詩曰：
匆匆別去為誰忙？頃刻天涯各一方。
不是英雄留不住，心中惟計上襄陽。
且說艾虎同著馬龍、張豹，把施俊護送到家，住了兩日，艾虎一定要起身告辭，施俊也並不遠送。幾位爺起身，路上也就無話了。
曉行夜住，饑餐渴飲。到了襄陽，至上院衙。艾虎叫他們進去，他們不肯。艾虎一定要叫他們進去，在大庭之外等著。哪知道艾虎進去不出來了，一問外邊兩個人是誰？艾虎這才叫他們進去。到了裏邊，給大眾一見，說明了來曆。艾虎說：“幾時去破銅網”智爺說：“幾時你也別打聽，不許你去。”艾虎說：“師傅，我五叔疼了我會子。好師傅，你叫我去吧。”蔣爺說：“明天再說吧，不用忙。”仍然又把陣圖參悟了半天。
到了次日早晨，大人親身給預備著酒飯。所有破銅網陣的人，無論大小老少，每人麵前三杯酒，都是大人親身給斟。大眾說：“吾等何德何能，敢勞大人給斟酒”大人說：“不必太謙了。”又預備一桌酒席，把白五老爺古瓷壇請出來，供了一桌酒席，燒錢化紙，奠茶奠酒，暗暗地祝告：“但願吾弟陰靈有感，早助大眾成功。”眾人也過來磕了一路頭，俱都是暗暗落淚。然後大家落座吃酒。大人說：“你們眾位吃酒，本院不久陪了。”大人歸到裏間屋內去了。
大家飲酒議論。蔣四爺說：“咱們商量，今天晚晌都是誰去”這句話未曾說完，就聽見我去，我去，我去，我去。除智爺沒說要去，剩下的全都要去。蔣爺嗤的一笑說：“這些個人全去，上院衙淨剩下大人一個人。咱們去破銅網，王府裏倘若差一個人來，不利於大人。咱們縱然把銅網破了，大人也沒有了，誰擔架得住！總得留看家的要緊。按武侯兵書說，未思進，先思退。重新再商量吧，誰去，誰不去”飛叉太保說：“吾等由君山到此，也不敢造次討差，不敢說辦起大事。些須小事，我等萬死不辭。若要用兵，我們由君山帶了二百名嘍兵，現在小孤山紮定。要用他們時節，大人早吩咐，好把他們調來助陣。”蔣爺一聽道：“鍾兄，我們這裏破銅網之人，綽綽有餘。隻怕晚間一動手，殺得王府人東西亂竄，怕他們逃出城外。煩勞寨主哥哥帶著二百名嘍兵，過了海河吊橋，把襄陽城四麵圍住。就是西麵要緊，倘若有越城而過者，務必要將他們拿獲。”飛叉太保一聽，微微地一笑說：“四大人，剛才吩咐我們在城外頭等賊，小可鍾雄帶領嘍兵在城外等候拿人。城內若有用人之處，還有我四個兄弟。城內若沒有什麼事情，我們就一並出城去了。”蔣爺說：“寨主哥哥可不必多心，城裏城外皆是一樣。”鍾雄說：“既然這樣，我們就出城去了。”跟著又笑嘻嘻地說：“我們這就要告辭了。”蔣爺吩咐，叫拿上盤纏，歡歡喜喜而走。大家送將出去，由此抱拳作別。他們離了上院衙，直奔小孤山走。在路上，於義、聞華、黃受皆不願意，說：“寨主哥哥，你可全明這個道理”跟著又說：“什麼道理”回答：“這分明是怕咱們降意不實。咱們何苦在他們這裏賴衣求食？還是回咱們山中，作咱們的大王去吧。”鍾雄把臉一沉說：“五弟，你還要說些什麼？要在山寨上，當著嘍兵說出此話，就叫惑亂軍心。”於義也就諾諾而退，不敢多言。他們奔小孤山，暫且不表。
單說上院衙鍾雄走後，北俠責備蔣爺行的不是。蔣爺說：“那人寬宏大量，絕不能挑眼。”接著說：“誰去，誰不去，早些商量明白。”雲中鶴念聲無量佛說：“小道不但是去，還要在四老爺跟前討點差使。”蔣四爺道：“你說吧。”魏道爺雲中鶴說：“我情願去至王府，到火德星君殿破總弦，不知行不行”蔣爺說：“破總弦還非你不行哪！得了，破總弦是魏道爺的事。”盧爺說：“我可去。”韓彰說：“我可去。”徐慶說：“我去。”南俠、北俠、雙俠、沙老員外、孟凱、焦赤、白芸生、盧珍、徐良、韓天錦都說：“也去。”艾虎說：“我也去。”蔣爺說：“不行。徐良有他父親關心，得去。盧珍為他天倫上幾歲年紀，白賢侄與他叔爺報仇，也正應當去。韓天錦也不用，頭件不會高來高去，不該去。再說艾虎，你師傅，你義父，你還有什麼不放心的地方；講武藝，講韜略，還用你掛心！就是徐良，盧珍、芸生他們雖去，也不叫他們身臨大敵。也就是在木板環之外，各把占一個方位。若有王府之賊打哪方逃竄，就把那方把守之人按例治罪。”智爺說：“連我還不去哪，看家要緊。”蔣爺說：“對了，連我還不去哪。”北俠又說：“艾虎小小的孩子，此處有你多少叔伯父，你單單的往前搶，你準有什麼能耐”艾虎敢怒而不敢言，諾諾而退。隻因一說艾虎，大家也不敢往前搶了。白麵判官柳爺說：“我下句沒說出來。”叫蔣爺用胳膊一拐，他也不敢往下說了，說：“我也看家。”小諸葛沈中元說：“我下句也沒說出來。”叫智爺也是拿胳膊一拐，不敢往下說了。餘者的眾人，更不敢往下說了。蔣爺、智爺說：“我們看家，看家要緊。”艾虎心內難受，酒也懶怠喝了，覺得一陣肚腹疼，自己出去走動去。