鴉子從小就不是個省油的燈。
鴉子的家境不富裕，但是在鄉下也算是小康。生下鴉子後，爹媽疼愛，溺愛有加，鴉子就被寵壞了。要高興，你非得摔碎個碗，聽到個脆響，他才不鬧人。十來歲了也不好好念書，成天追著丫頭們要和人家親嘴，人家不幹，他就去捅人家窗戶，點人家的柴火垛。街坊四鄰就納悶，說老實巴交的夫妻倆怎麼就生下鴉子這麼個鱉孫。
鴉子書沒有念幾年，就輟學回家，和村裏的幾個痞子偷東摸西，禍害鄉鄰。鴉子去老街玩了幾次，別的沒有學會，竟然學會了吸大煙。沒幾年工夫，家裏的那點家當就被他吸光了，娘也被她氣病了，無錢醫治去世。鴉子爹萬般無奈，隻得把他趕出家門。你這個鱉孫啊，死到外麵別回來了。
鴉子就到了老街混搭。來老街混搭的鴉子還是好吃懶做，啥也做不長。混飽肚子就如懶狗一般，縮著身子躺在牆根曬太陽。直到有一天遇到了老街古水碼頭的蔡老板。
老街的地理位置靠近洛河。洛河河道寬，河水深而平，是水上運輸的絕好通途。老街商賈的貨物大都是通過水運從四麵八方抵達洛河碼頭。老街沿河有幾個碼頭，就數古水碼頭最大地段最好。想搶占古水碼頭的人都是虎視眈眈。古水碼頭的蔡老板行伍出身，帶著幾個弟兄從在碼頭給人看場子做起，逐步擴充了實力，占據了古水碼頭，買賣做得很大，老街無人不曉。
蔡老板從獅子樓出來，就見到了蹲在牆根的鴉子。隨手把吃剩的半隻燒雞扔給了鴉子，鴉子抬頭看是蔡老板，把那半隻燒雞又給扔回去了，說，沒有酒，啥吃頭啊。蔡老板笑了，要飯吃的還嫌涼啊。叫店家端來一壇老酒。鴉子依然不吃，說吃了這頓沒下頓，不如不吃。
蔡老板說，聽你的意思是要我給你找個吃飯的地方了。你會什麼？
鴉子說，啥也不會，會賣命。
蔡老板說，怎麼個賣法啊？
鴉子四處瞅瞅，撿起一個石塊，“嘣”地就砸向自己的腦袋，鮮血四濺。
蔡老板尋思，這無賴也有無賴的用處。就收了他去碼頭貨場看場子去了。
鴉子看場子挺賣力的，與來場子滋事偷摸的人敢破了身子上，經常是渾身帶傷。蔡老板見這鴉子還算忠心，就調到身邊使喚了，並傳授他一些武藝。
鴉子靠著蔡老板在老街也漸漸地抖起了威風，並在老街置辦了房產，要把鄉下的爹接進城裏住。鴉子的老爹進城住了些日子，還是覺得在鄉下舒坦，臨行前告誡鴉子，你個鱉孫能有今天都是仰仗了蔡老板，跟著蔡老板好好幹。