老街往西五裏有條河,老街人稱之為潺河。
潺河水清湍急,四季不幹涸。潺河寬不過十米,橫穿古城,蜿蜒而去,彙入黃河。潺河裏生長著一種小蝦,米粒大小,通身透明,且閃著光彩。有趣的是這蝦總是一公一母合抱,老街人稱作五彩鴛鴦蝦。潺河附近的居民常在河麵上放鴨,鴨子所孵的蛋全是雙黃,有人就說是鴨子吃了河中的鴛鴦蝦的緣故。其實,潺河裏最稀罕的還不是這五彩鴛鴦蝦,而是被老街人稱為有靈性的綠鱉。
潺河裏生長著一種鱉,巴掌大小,碧綠如玉。這種綠鱉機敏警覺,不輕易上岸,總是沉在湍急河流的底岸。在一人多深的水下遊弋如飛,極少被人捉住。有好事者也會潛入水底尋找綠鱉,卻往往看見了綠鱉,硬是抓不到手,它總在你手前一米處遊弋,逗得你欲罷不得。待你氣不夠用,浮上水麵時,才發覺已經被綠鱉誘到了最深最急的河段,就有人因此喪命。老街人就說那綠鱉有靈性,絕非尋常之物。
那時的鱉也不值錢,沒人要。隻是誰家有病人,需要配藥方子時才去尋找。要想得到綠鱉,自然要去找悶子。
悶子之所以被老街人稱為鱉王,是因為他有一套踩鱉的本領。旁人都是潛水捉鱉,悶子卻不同,他有一套踩鱉的辦法。悶子說,那綠鱉精著哩,你潛入水中,它會感覺到人的氣味,拚命把你往那河深的地界引。你不入水,它就放鬆了警覺,你踩住它它也懶得動。悶子練就一身能在湍急河流中站立行走的本事,兩隻大腳在遊動中能探摸到綠鱉的蹤跡。當一隻腳踩住綠鱉後,另一隻腳便像鉗子一樣夾住綠鱉裙邊,兩隻腳合力將綠鱉推出水麵,那得有極高的技巧?!如果鉗夾的方位不對,會被綠鱉死死咬住,就不撒口,除非你把它的頭割掉。悶子把捉到的鱉倒換到手中之後,繼續沿著河走,踩住一隻再倒騰到另一隻手上。潺河的水深處就可以看到這樣一番景象,水中看不到人,就見兩隻舉綠鱉的手在河中遊動。
老街人不食鱉。悶子踩到的綠鱉都給了街道主任陳傲。
陳傲愛食鱉。一次在老街閑轉,看到了悶子手中的綠鱉,死活要買。
悶子說這是給人做藥用的,不賣。你若要,我再去踩,踩到了,送你。
悶子踩到綠鱉後就給陳傲送去。陳傲就給悶子兩塊三塊的零錢。後來送的次數多了,也熟悉了,悶子也看到了陳傲做鱉的過程。陳傲是用隻砂鍋,將活鱉放進去,再放入蔥薑花椒大料和幾味藥材,放在爐火上燉。陳傲對悶子說,這是大補。讓悶子也嚐嚐,悶子捂著鼻子躲得遠遠地,說受不了那腥氣。老街人說,那綠鱉有靈性,陳傲遲早會遭報應。