奴才，或者奴才思想，是封建社會中的一種政治現象。
什麼樣的人，才叫做奴才呢？首先是要搞人身依附的，賣身投靠，為主效力，便是奴才的主要謀生手段。其次，基本上無自己獨立人格可言，主子的好惡，便是他的價值取向。第三，一方麵不斷在靈魂上進行自我牢役，以求奴性達到十足的程度；另一方麵，又要具有審時度勢的能力，不失時機地改換門庭，投靠新的主子。由於中國經曆了漫長的封建社會，曆朝曆代的統治，實際建築在由總主子—分主子—大奴才—小奴才—壓迫老百姓的寶塔形架構上的，所以，奴才學比較發達，奴才思想，和奴性惡本質的泛濫，也可算中國的一項土特產品。
當然，外國也不是沒有奴才，《湯姆叔叔的小屋》裏的主人公，就是一個屈從於命運安排的奴隸，但那個黑奴，比起咱們《法門寺》裏的賈桂，那奴才水平可是差得太遠了。
因為《紅樓夢》的描寫對象正是這個社會由盛而衰的過程，是主不成其為主，奴也不成其為奴的變動前夜，那焦大敢敞開嘴罵：“那裏承望生下這些畜生來！每日偷雞戲狗，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子，我什麼不知道？”可見賴以不墜的封建綱常，已經開始動搖，主奴關係的超穩定結構，基本接近解體。《紅樓夢》正好寫的是這個時期的主子和奴才的書，就具有更本質的深刻意義。
奴才二字，典出久遠，至明清兩代，始盛行，而且也不以詈詞視之，因為閹官對皇帝自稱奴才，誰敢小看奴才二字，有的人甚至想當奴才還不得呢？
這種非男非女的奴才，或者說，凡奴才都有一點非男非女的變態心理，在一部二十四史上，可是惡跡昭彰、為害匪淺的。而中國太監之多，莫過於明朝，連康熙都看不過去，四十八年喻告大學士曰：“明季事跡。卿等所知往往紙上陳言，萬曆以後所用內監，曾有在禦前服役者，故朕知之獨詳。明朝……宮女九千人，內監十萬人。”一個社會有十萬奴才，能不烏煙瘴氣麼？直到李自成破北京時，“中七萬人皆喧嘩走”。由此想到明朝滅亡，崇禎吊死煤山，和如此眾多奴才作祟，不能說了無關連的。所以，凡奴才思想泛濫，奴才與權力勾結，奴才和主子沆瀣一氣，主子離不了奴才的時候，那必然是政治上腐敗衰朽，經濟上停滯倒退、文化上嚴酷桎梏、空氣被毒化得令人窒息的社會。
到了清朝，旗籍官吏對皇帝來說，統統視作是家奴，寫稟帖，上條陳，都是一口一聲奴才，以示絕對的謙卑恭順。後來擴而大之，凡是官員，不分滿漢，在皇帝麵前，都成了奴才。磕頭跪拜，一下子矮了半截，那是典型的奴才姿勢。所以像《紅樓夢》那樣的貴族家庭，別看主子們耀武揚威，但對皇帝來說，仍是奴才。錦衣軍查抄寧國府，一樣是屁滾尿流，叩頭如搗蒜。
因此兩府裏的傭仆，丫鬟，隨從，聽差，跟班，陪房，小廝，使女，則更是奴才的奴才。那個賴大家，自己有一個比大觀園不小的花園，他的兒子還被選當了官，可在賈府，他是個永遠的奴才，但一回家，他又成了老太爺，也被眾多奴才侍候著的。所以，在那個社會裏，奴才侍候主子，主子侍候皇帝，實際上等於人人都是奴才。
謂予不信，請看那個驕橫跋扈的王熙鳳，在查抄寧國府以後，一敗塗地，兩手空空，由於賈母給了三千兩銀子安家費，便在枕上與老太太磕頭，情願自己當個粗使的丫頭，盡心竭力服侍老太太、太太，可見她骨子裏也是有潛在的奴才思想。這就和我們見識過的一些人，差不多的德行。混得一官半職，馬上吆五喝六，簡直像螃蟹橫著爬，那爪，那牙，勾結一起，不可一世。坐車要好的，住房要大的，待遇要高的，出國訪問要挑個花花世界的。可一旦靠山不穩，臉部肌肉馬上顯出奴才相，不是易主而事，就趕緊聲明和主子並非一丘之貉，撇清自己。
王熙鳳橫行無忌的時候，有一個叫來旺的奴才，說是這麼一個聰明而又狡猾的奴才。他稱得上是王熙鳳的爪牙，王熙鳳的許多壞事，基本上是通過他的手實現的，地地道道的一個幫凶，可等她最後失敗，抄沒入官，收繳充公，還要追查罪責，我們並未見到這個奴才，跟著王熙鳳一塊兒倒黴吃官司過。看來中國的這類奴才，要比那個湯姆叔叔被主人賣來賣去，強上百倍。
旺兒在《紅樓夢》一書中，雖不是一個重要角色，統共出現不過十次，還包括他的媳婦，在奴才行輩裏，應該說是數不上頂尖的。賴嬤嬤張嘴，鳳姐也不得不買帳，論陪房資格，周瑞家的又高他一個台階。但不能小看此人，在兩件三條人命案裏，都有脫不了的關係，雙手也是沾滿了尤二姐、金哥和守備之子的鮮血的。
所以，他是王熙鳳的貼身奴才，信得過的奴才，委以重任的奴才，當然，也是為王熙鳳赤膊上陣打天下、獨撐半壁江山的奴才。他在替王熙鳳為非作歹、貪贓枉法、放利盤剝、欺壓良民方麵，也是敢把壞事做盡、好處撈夠的一個刁奴。
《打漁殺家》裏，正因為有那個惡少，才會有那個教師爺；《法門寺》裏，唯其有劉瑾那樣的大奴才，才有賈桂那樣的小奴才。而若沒有朱厚照那樣的混蛋皇帝，也不會有劉瑾這樣的奴才頭子。這說明什麼人和什麼人結合在一起，有其物以類聚的必然性，是在一種腐敗墮落的局麵下，汰優存劣，單向選擇的結果。所以王熙鳳這個惡主，少了來旺夫婦這對得力的刁奴，無法實現其惡；反之，這對奴才夫婦要沒有王熙鳳這樣的主子，也難發揮其刁。在生活中，像民間有句諺語所說，“鯰魚找鯰魚，嘎魚找嘎魚”地臭味相投，狼狽為奸，是並不乏見的。