妊娠是一個複雜的生理過程，為了妊娠的成功，孕期婦女的生理狀態及機體代謝發生了較大的適應性改變，以滿足孕期母體生殖器官和胎兒的生長發育，並為產後泌乳進行營養儲備。孕期營養狀況的優劣對胎兒生長發育直至成年後的健康將產生至關重要的影響。與非孕期婦女相比，孕期婦女對能量和各種營養素的需求量均有所增加，尤其是蛋白質、必需脂肪酸，以及鈣、鐵、葉酸、維生素A等多種微量營養素。因各種原因從膳食中不能滿足其營養需要時，可在醫生指導下合理使用營養素補充劑。
由於懷孕不同時期胚胎的發育速度不同，孕婦的生理狀態、機體的代謝變化和對營養素的需求也不同。按妊娠的生理過程及營養需要特點，孕婦膳食指南分為孕前期（孕前3～6個月）、孕早期（孕1～12周）和孕中（孕13～27周）末期（孕28～分娩）3部分。中國營養學會頒布的新版《中國居民膳食指南》對這3個時期孕婦膳食都有特別的推薦。
1.孕早期營養與膳食 孕早期胎兒生長發育速度相對緩慢，但是懷孕早期妊娠反應使其消化功能發生改變，多數婦女懷孕早期可出現惡心、嘔吐、食欲下降等症狀。因此，懷孕早期的膳食應富營養、少油膩、易消化及適口。妊娠的頭4周是胎兒神經管分化形成的重要時期，重視預防胎兒神經管畸形也極為重要。在一般人群膳食指南10條基礎上，孕早期婦女膳食指南還應補充以下5條內容。
（1）膳食清淡、適口：清淡、適口的膳食能增進食欲，易於消化，並有利於降低懷孕早期的妊娠反應，使孕婦盡可能多地攝取食物，滿足其對營養的需要。清淡、適口的食物包括各種新鮮蔬菜和水果、大豆製品、魚、禽、蛋，以及各種穀類製品，可根據孕婦當時的喜好適宜地進行安排。
（2）少食多餐：懷孕早期反應較重的孕婦不必像常人那樣強調飲食的規律性，更不可強製進食，進食的餐次、數量、種類及時間，應根據孕婦的食欲和反應的輕重及時進行調整，采取少食多餐的辦法，保證進食量。為降低妊娠反應，可口服少量B族維生素以緩解症狀。隨著孕吐的減輕，應逐步過渡到平衡膳食。
（3）保證攝入足量富含糖類的食物：懷孕早期應盡量多攝入富含糖類的穀類或水果，保證每天至少攝入150克糖類（約合穀類200克）。因妊娠反應嚴重而完全不能進食的孕婦應及時就醫，以避免因脂肪分解產生酮體對胎兒早期腦發育造成不利影響。
（4）多攝入富含葉酸的食物並補充葉酸：懷孕早期葉酸缺乏可增加胎兒發生神經管畸形及早產的危險。婦女應從計劃妊娠開始盡可能多地攝取富含葉酸的動物肝髒、深綠色蔬菜及豆類。由於葉酸補充劑不如食物中的葉酸能更好地被機體吸收利用，因此建議受孕後每日應繼續補充葉酸400微克，並持續至整個孕期。葉酸除了有助於預防胎兒神經管畸形外，也有利於降低妊娠高脂血症發生的危險。