楚國無以為寶，
惟善以為寶。
──《楚書》
在城郊稍事休整洗滌過的楚國使臣的車隊儀仗，整整齊齊，浩浩蕩蕩駛進齊國的都城。齊國自從齊太公呂望（薑太公）受武王封邑立國，經過齊桓公征討稱霸的盛世，桓公任用名臣管仲、鮑叔牙修治政務，設立漁業、鹽業稅法，拿收入來補助貧困，獎勵賢人；又讓後來獨攬齊國大權的田姓祖先田完擔任主管百工的工正，齊國的漁業、鹽業和工商業得到長足發展。現在擁有西起泰山、琅牙山，東至蓬萊三島海濱的兩千裏肥沃土地。經濟繁榮，民風淳厚，豁達，恃才不露。臨淄城繁華的市井，琳琅滿目的商品，川流不息的人流，齊人闊綽富足的穿戴，都令遠道而來的屈原一行眼目一新。
楚使車隊駛過臨淄的大街，齊人蜂擁圍觀，奔走相告：
“楚國的使臣來了。”
“那麼遠的路程，也虧了他們奔波跋涉。”
“楚人詭計多端，鬼知道他們來幹什麼？”
屈原等人來到齊王宮門前，宋玉遞上楚國使齊大臣屈原求見齊王的國書。門官接過國書，把屈原、宋玉、景差等人帶到宮門旁一間耳房，看也不看地把國書丟在桌案上，便自顧自地喝酒，同旁人聊天去了。
見此情景，景差正欲發怒，卻又忍氣吞聲地對門官說：“我們一路顛簸，好不容易來到齊國，還望門官速速通報齊王。”
門官伸出手道：“好說，好說，門貼呢？”
“有了國書，還要什麼門貼？”景差故意裝糊塗。
屈原向宋玉示意說：“去，把那份買路錢給他。”宋玉點點頭，一邊往停在門外麵的馬車走去，一邊嘀咕：“真是天下烏鴉一般黑。”
門官重新出現時，後麵跟著一幫官吏和一個穿戴極為簡樸的大臣，他雙手恭敬地捧著楚國的國書，一見屈原便深深施禮道：
“啊啊，屈大夫，久仰詩名，如雷灌耳，如大旱之望雲霓。今日一睹屈先生豐彩，真是三生有幸。”
“敢問大人尊姓大名？”屈原回禮。
“不敢，”齊大臣謙恭地，“在下姓田名文。”
田文便是在齊桓公時代主管過百業工正的田完的後裔。他父親田嬰做過11年齊國宰相。田嬰有40 多個孩子，一個卑賤的妾生下這個孩子時，由於出生在夏曆五月五日，田嬰對她說：“不要養他。”卑賤的妾還是悄悄把孩子養大了。後來，她叫孩子跟著其他兄弟去看望父親。田嬰斥責說：“我教你不要養這個鬼崽，你為什麼還撫養他？”聰明的孩子便向父親叩頭，問：“您到底為什麼不敢養五月節出生的孩子？”田嬰回答：“端午出生的孩子，長大後身軀像門戶一樣高大，男害父，女害母。”孩子說：“一個人的降生，究竟是受命於上天呢？還是受命於門戶？”田嬰一時答不上來。孩子又說：“如果受命於上天的話，您就不必憂慮；要是受命於門戶的話，那很簡單，隻須把門框加高不就行了嗎……”父親不耐煩地擺了擺手。
過了一些時候，這孩子又趁機詰問父親：“兒子的兒子叫什麼？”
“孫子。”父親說。
“孫子的孫子，叫什麼？”
“玄孫。”
“玄孫的玄孫，叫什麼？”
父親語塞：“這，我就不知道了。”
孩子卻說：“您在齊國受重用，當了宰相，曆經三位君王，齊國疆域未見擴展一寸，但是您私人財富積累萬金，幕僚之中卻一個賢人也沒有。我聽說：‘將門必有將，相門必有相。’現在您後宮的人身裹皺紗細綾，可是一般才士連粗服也穿不上；您家的妾仆有剩餘的饌肴，而一般的才士連糟糠都吃不飽。現在您還盡力積蓄貯藏，想把它留給您自己都叫不來稱謂的子孫後代，卻忘掉國家的政事一天比一天敗壞，我真覺得好奇怪呢！”
聽完這番話，父親幡然動容，盡棄前嫌，從此厚愛這孩子，派他主持家政，接待遠來的賓客。這孩子被立為薛封地薛公田嬰的太子，太子在薛廣納天下寒士、奇才，成為了戰國著名的四君子之一。
屈原微微吃驚，邊打量邊著說：“你就是名滿天下的‘四君子’孟嚐君？令尊大人田嬰在齊國為相十餘年，輔佐過三代君王。田公子仗義疏財，廣納天下名士，門客三千，你孟嚐君的盛名超過田相國，真是幸會，幸會！”
孟嚐君戚然作答：“尊父去世已有兩年了。”門官也一改怠謾之態，討好地說：“孟嚐君現在接替田相國當了齊國宰相。”
屈原拱手致賀：“田公子當此大任，乃齊國之大幸，天下之大幸也！”
孟嚐君謙恭地道：“過獎了。屈大夫的錦繡文章，不朽詩名曠古未有。今日不遠千裏來到齊國，我當立即稟報。隻是大王出行在外，一時不能接見屈大夫。屈大夫一路勞頓，風塵仆仆，先下榻國賓館好好歇息吧！”
“蘇秦大人可在？”屈原問。
“不巧得很，”孟嚐君道，“蘇秦也去燕國了。”
“噢，那我們就先去國賓館吧。”屈原頗為遺憾。
“請！”孟嚐君登上相國大輦，親自陪同屈原一行來到齊國的國賓館。
國賓館是一座湖邊的古樸建築，園子裏有小橋流水、假山奇石，綠蔭掩映著水榭樓台，曲廊亭閣。稍事安頓好以後，齊宰相田文令館役在一水榭樓台上設座，用齊國的美酒佳肴為屈大夫師生接風。
孟嚐君致敬酒詞道：
“世人皆曰：惟楚有才。今日見了屈先生和您的弟子，果然倜儻。真是名師出高徒，就是宋玉、景差，兩位的詩作在齊國也有流行。”
“惟楚有才，自然不假。”屈原不卑不亢地說道，“但當今七國爭雄，三強並立，諸候各國對人才的爭奪十分激烈。一國之君能否廣納人才，乃是立國之道。譬如你孟嚐君，禮賢下士，食客三千，就深諳此道。”
“哪裏哪裏。”孟嚐君自然高興聽這種話，稍頓，問道，“屈大夫，不遠千裏來到齊國，不知有何使命？”
屈原開門見山地說：“欲與貴國結盟，聯齊抗秦，重修合縱。”
“聯齊抗秦，重修合縱？”孟嚐君驚愕不已。
屈原點點頭。
孟嚐君不以為然地說：“昔日蘇秦合縱，掛六國相印，可是他欺騙了齊國，為燕國討去了十座城池。為保持六國均衡又耗損了齊國的財力，蘇秦在齊國這才立身不住……啊，扯遠了。這樣吧，既來之則安之，你們就安心住下。”
“不知齊王何日能接見我們？”屈原追問。
孟嚐君語塞，稍頃，勉為其難地道：“我不是跟你們潑涼水，要說服大王重修合縱，聯楚抗秦，可不是件容易的事情。慢慢來吧！”
孟嚐君走後，屈原一行在齊國賓館坐了半個月冷板凳，既不見齊王召見，就連田相國孟嚐君的影子都見不到了。這天他們又來到齊王宮，隻見高大的宮門前，冷冷清清。宋玉上前問門官：“大人，請問齊王什麼時候能召見我們？”
“公、侯、伯、子、男，”門官道，“我算哪門子官？我哪能知道！”
“那孟嚐君呢？怎麼也不見人。”屈原問。
門官對屈原這位楚使大臣總算客氣了一點，解釋說：“田相國食客三千，收羅的天下遊俠之士多達數萬，自然忙不過來，連我也難見。”
“我們都等了半個月了，都說齊國是禮儀之邦，原來如此無禮！”景差微帶慍怒，屈原眼一瞪連忙製止。這時，宋玉從腰間摸出一隻玉蝴蝶，塞到門官手裏。門官接過玉器，正要細看。宋玉神秘兮兮地道：“大人，這是臨行前，十裏長亭歡送屈大夫的重大儀式上，南後娘娘贈送屈大夫的，是楚王的母後的母後的母後傳下來的國寶。”
門官喜形於色，眼睛放亮。
屈原感到疑惑，正待追問，門官說話了：“你們也為難，數千裏之遙，曆盡艱辛來到齊國，辦不成事幹等著也是心煩。西城門外有一熱鬧的地方名叫稷下，那是諸子百家辯論的地方。要是有興趣不妨上那兒走走，說不定還能碰上王公大臣，就是結識一些學問界的朋友，散散心，那日子不就好打發了？”