天津碼頭上，整整齊齊地停靠著五十艘整裝待發的艦隊，但這次的情況卻是和以往有點不同，除了原有的水師戰士外，每艘船上還坐上了上百個新軍戰士，全部加起來有五千人左右。這次他們隻有一個目的，那就是順順利利地抵達戰略要衝－－皮島。話說，這皮島地處鴨綠江口，毗鄰朝鮮，就像是在韃子的後方埋下了一個釘子，戰略位置十分重要。而且皮島總兵毛文龍狡猾凶悍，手下有幾萬人馬，再加上那些女真人不善於水戰，所以始終奈何不了它。
在其中的一艘較為高大的艦船上，負責這次護航任務的新任水師第一艦隊總兵鄭芝龍，客氣地向著身前的胡瓜拱手道：“胡將軍請稍後，本官這就拔錨起航，一定準時把將軍和諸位弟兄們送到皮島。”
經過了那次事件後，鄭芝龍已經完全把自己當成了一個本本分分的大明士兵，這裏邊有紅毛子鬼的打擊，也有劉煥對他的影響。但像他那樣的人才，劉煥是不可能真正將他埋沒在萬千士兵當中的，這不，才過一個多月，就把他提拔成為水師第一艦隊的總兵官了。
胡瓜笑著回道：“鄭總兵客氣了，雖然你我不在同一個編製，但按職位上來看，我還要稱呼你一聲大人呢！”
鄭芝龍趕緊擺手道：“誒，不妥不妥，既然不屬同一個編製，咱們就不來這一套了。而且你我難得有共事的機會，都是為皇上辦事，何必要來這些虛的東西呢，隨意一點不更好嗎！”
胡瓜見這個年輕的鄭總兵這麼豪爽，正對了他的胃口，跟著哈哈笑道：“鄭總兵說的好，我胡瓜也最惱那些無關緊要的客套了，凡事本性而行最好，咱們都是為皇上辦事，要的是盡心竭力，沒那麼多的羈絆！”
鄭芝龍的眼睛一亮，急忙搶著說道：“我鄭芝龍今年二十有五，如果鄭某沒猜錯的話，應該要癡長胡將軍幾歲。我有個想法，胡將軍如果願意的話，咱們以後就以兄弟相稱，嗬嗬，鄭某先占點便宜，自認兄長了。”
胡瓜想都沒想就脫口而出道：“怎麼不願意，我胡瓜今年二十有二，這以後你就是我的大哥了！”
“賢弟！”
“大哥！”
兩個人的胳膊緊緊地抱在了一起，放生大笑起來！
待起航後，兩人回到了船艙當中小酌了起來。
鄭芝龍一邊給胡瓜倒著酒，一邊說道：“據為兄所知，這皮島可是毛文龍的天下，他在那邊經營多年，近兩萬士兵基本上都是隻信他而不聽從朝廷的。所以如果要他就這麼退出皮島，恐怕不會很容易，這家夥可不是一盞省油的燈，賢弟要小心了。”
胡瓜點點頭，說道：“大哥說的沒錯，皇上也仔細地叮囑過我了，這毛文龍必定會鬧出一番事情來的，所以要我見機行事，不能出現一點閃失。但如果是在岸上，小弟有信心能夠降服他，隻怕他逃到海上去，所以還望大哥到時候在海中接應一下，不給毛文龍留一點取巧的機會。”
鄭芝龍笑著回道：“這還用說嗎，隻要他一出海，我鄭芝龍不把他炸個暈頭轉向就不收手了，嗬嗬，非得逼得他回到島上去。”