隋煬帝楊廣是通過毒死父皇，殺死哥哥而搶占了隋朝皇帝的寶座的。
正是這樣一個人品德極壞而又殘暴無比的楊廣，於繼位登基後不久就去山西的雁門關巡幸，他出遊日寸全副鑾駕，旌旗蔽天，本想向西北方向的許多弱小夷國耀武揚武，使他們更加心悅誠服地做隋朝的納貢屬國。
誰知離開隋朝中心地帶較遠的突厥王始畢起了野心，發了全國之兵三萬多人，從漠北故地出發，遠涉沙漠苦寒之地，悄無聲息的來到山西雁門關，將隋煬帝楊廣的鑾駕儀仗及少量護衛兵丁團團圍困了，希圖一舉殲滅隋朝，由他突厥前來一統中原，問鼎華夏。
突厥向來驍勇善戰，將楊廣包圍得水泄不通，眼看楊廣就要死於非命。此時連派人出去求救的可能都沒有了。楊廣心急如焚。
幸好有近侍內臣建議，請隋煬帝楊廣寫了一張布質的求救詔書，釘在木板上，從山西大河汾河中放了出去。放時還不曾有多大指望，隻說聽天由命罷了。
此時的李世民還是一個小小的中級軍官，隸屬於屯衛將軍雲定興部，或者正因為此時隋朝氣數未盡吧，隋煬帝釘在木板上漂在汾河上的那一紙求救詔書被李世民發現了，他看出這是自己眼下立業建功，為以後奪取政權奠定基礎的大好事，便再三慫恿雲定興去救隋煬帝楊廣。追根溯源，一看明白，原太子楊勇的一個愛妃，就是雲定興的女兒，楊廣離間其父隋文帝楊堅廢了太了楊勇，後來還殺了楊勇，當然楊勇的嬪妃們全都被治死了。這其中便有雲定興的那個女兒。
為此，雲定興對楊廣有“殺女之恨”，他怎麼答應去救楊廣的駕呢？他說：“我的兵力還不及突厥始畢可汗兵力的五分之一，我怎麼可以冒險去救駕呢？弄不好就把我自己的性命都搭進去了。”
李世民說：“力量不夠，可虛張聲勢充之；不去救駕，將來可難免死罪。”
雲定興說：“何謂虛張聲勢呢？你且詳細說說。”
李世民說：“先把我們的幾千人隊伍拉長幾十裏，再多張旗幟，多鳴戰鼓，隻在暗道蔭蔽處大造聲勢，幾千人要能造出十萬大軍的威勢來，何愁突厥三萬圍兵不退呢？將軍若是費了力而未能成功救駕，當另有他說。倘若知道君王有難而不去援救，那將來就難逃誅滅九族的大罪了。”
雲定興拗不過李世民，於是“虛張聲勢”前去山西雁門關救駕。幾千人的部隊果然造出了十萬大軍的聲勢。暗地裏還派人放出了謠風，說十萬救駕大軍已經來了。
突厥國王始畢聞報：隋朝十萬救駕大軍逶逶而來，綿長數十裏，旌旗絡繹不絕，戰鼓震耳欲聾。自忖三萬大軍遠不是十萬救駕大軍的對手，於是撤兵回了漠北，楊廣終被救了出來。
雲定興、李世民都立了大功。這便是曆史上使用“虛張聲勢”一法取得巨大戰功的一次成功範例。
從這例子不難看出，當我們無法直接求助於陌生人的時候，虛張聲勢不失為一個好的技巧。特別是這種技巧多使用於打腫臉充胖子的場合。當然也常常用在上司對下屬的擺譜上來。許多長官對下級，許多上司對屬員，難免有點頤指氣使的味道。這頤指氣使就常常有“虛張聲勢”的味道在裏邊。
求人悟語：“虛張聲勢”求人技主要用於力量不夠之時，又遇到一個緊急事情必須完成不可，於是隻好打腫臉充胖子以成功求得陌生人給予自己幫助。