所謂黃色傳媒，從形式上看，有各種出版物、音像製品、娛樂用品等；從內容上看，主要是有暴力凶殺、淫穢色情、低級趣味等內容的淫穢物品。所謂淫穢物品，根據1985年4月17日國務院發布的《關於嚴禁淫穢物品的規定》，淫穢物品是指具體描寫性行為或露骨宣傳色情淫蕩形象的錄像帶、錄音帶、影片、電視片、幻燈片、照片、圖畫、書籍、報刊、抄本和印有這類圖照的玩具、用品，以及淫藥淫具。其認定標準是：
（1）露骨地表現男女肉體的全部或一部分，給人一種庸俗卑劣的感受；
（2）淫穢性地具體描寫性行為及其心理感受；
（3）公然宣揚色情淫蕩形象；
（4）淫穢性地描述或者傳授性技巧；
（5）淫穢性地具體描寫同性戀的性行為或者其他性變態行為，或者具體描寫與性變態有關的暴力、虐待、侮辱行為等。
青少年犯罪的原因是極其複雜的，既有家庭、學校教育缺陷的因素，也有社會曆史與現時的諸多原因。但是，淫穢、色情、凶殺、恐怖的電影、電視、錄像、圖書刊物等黃色傳媒則對青少年犯罪起著直接誘發作用。
小波，犯罪時15歲，4個同齡人看黃色錄像後，總在一起議論其中情景，越說越起勁，一天遇到一個17歲的女學生，強拉硬扯，架到家中，予以強奸，結果被判5年徒刑。他懷恨地說：“淫穢錄像帶就是一劑沒有毒味的毒藥！自己以為試一試好玩，沒想到後果如此嚴重……”
大量事實早已證明，黃色傳媒不僅對人產生消極影響，更能毒害人的心靈，使人墮落，走上違法犯罪道路。這種毒害對青少年尤為明顯，因而被稱為“精神鴉片”。
由黃色傳媒誘發的強奸、流氓、搶劫、凶殺等犯罪，其社會危害性遠遠大於黃色傳媒本身。2007年1月10日，中國青少年研究中心發布《中國“十五”期間青年發展狀況和“十一五”期間青年發展趨勢研究報告》。報告指出，“十五”期間青少年犯罪增加68%，未來5年青少年犯罪總量將進一步增加。報告還指出，“十五”期間青少年犯罪總體數量呈上升趨勢，未成年人犯罪增長迅猛，其中全國法院判決的青少年罪犯5年間增長12.6%，未成年人犯罪數量增長情況更加突出，5年間上漲68%。由於發育年齡提前和頻繁接受暴力文化影響，近年來不滿14周歲的未成年人危害社會的行為逐漸增多。有關專家分析，“十五”期間，中國青少年人口總量由低穀開始爬升，將進入一個穩步上升期。而目前中國整體犯罪率，包括青少年犯罪率都處於上升狀態，未來5年青少年犯罪總量將進一步增加。
中小學生觀看黃色書籍和錄像受害後有種種不良表現。
（1）不想學習，學習成績下降，曠課、逃學、在外過夜、輟學；
（2）紀律渙散，不能自拔，以身試法，墮入犯罪深淵；
（3）精神萎靡，行為放蕩，作風不檢點，不講道德，喪失了羞恥心。