奪了徹裏不花的糧站，軍糧一時無虞，郭子興高興得笑容全掛在臉上。可朱元璋卻道：“咱們幹了這一仗後，敵人肯定會報複，咱得做好準備。”郭子興這時心情大好，對朱元璋道：“城防之事，也由你負責了。”果然沒過幾天，探子來報，元將賈魯將帶大軍而來。
賈魯是元朝治理黃河的總管，他接到徹裏不花被郭子興擊敗的消息後，勃然大怒，親自帶大軍向濠州進發。朱元璋曾在黃河邊上開展過乞討工作，對賈魯頗為了解。這家夥很有水平，不但治河有一套，而且極擅長製作攻城工具，如果他帶軍前來，肯定會帶著很多攻城工具。必須想辦法對付那些攻城工具。
朱元璋帶著全軍出城，把附近山上的長草全部收割，在城牆底下鋪滿了厚厚一層草墊。湯和道：“大哥啊，你是怕人家爬城牆時，落下來給摔死吧。”朱元璋道：“他們摔不摔死，到時你就知道了。”然後他又帶著大家把石頭武器都搬到城頭，之後便坐等賈魯的到來。
賈魯的工作效率也是很高的，不一會兒，城外便塵土飛揚，蹄聲如雷，賈魯十多萬大軍果真如期而至。
開始時，賈魯覺得，一個小小的濠州城，隻要舍得花點力氣猛攻幾下，就會土崩瓦解，讓郭子興部徹底玩完。於是，在休整一天之後，賈魯下令讓將士們先吃飽早飯，然後拿起武器，架起攻城雲梯，向濠州城發動攻擊，爭取在濠州城裏吃中午飯。
果然不出朱元璋所料，這家夥不但帶來數量巨大的雲梯，而且還帶來了井欄——一種可拋石進城的工具——這樣的攻城器械。隻見賈魯鞭子一揚，先用井欄往城裏拋了一陣石子，接著讓雲梯和撞城車齊上。
紅巾軍士兵基本都是農民出身，雖然幹了兩年，打了幾場大仗，但這種大場麵還從沒有見過。別說普通士兵，就是朱元璋也怕。但這時，他知道，他不能怕。
朱元璋叫大家伏在城頭，不要露麵。雲梯和撞城車不一會就推到了城牆下。賈魯看到城頭上居然沒有一個紅巾軍，不由哈哈大笑，心想：“這些土包子定是給嚇壞了，連頭也不敢抬。看來進城之後，還得等一個時辰才到開飯時間呢。徹裏不花也太不爭氣了，跟這些業餘部隊打仗，居然被人家打敗。也太沒有麵子了！”
眼看雲梯已經架起，士兵們爬到了一半，撞城車也開始發力，向城牆猛撞。第一個上去的士兵眼看就要到城頭。“如果這個士兵衝上城頭，城頭仍然看不到紅巾軍，那破這個城也太容易了。”想到這裏，賈魯突然覺得無聊起來：大老遠從黃河邊上調集大軍，本想轟轟烈烈打一戰，哪知卻比吃豆腐還輕鬆。這些攻城工具都是白帶來了，加班加點做的作戰計劃都是白做了。
想到這些，賈魯對著身邊的副將苦笑了一下。可這個苦笑還沒有收回，眼前的景象卻讓他驚呆了。但見城頭突然冒出無數紅巾軍士兵，這些士兵手中並沒有大刀，卻都舉著火把。他們也沒有用火把燒爬上去的士兵，而是把火把直接往城下扔。
這時賈魯才發現，原來城下鋪的全是厚厚的幹草。火把一落，幹草立即燒了起來，片刻之間，已是大火熊熊。雲梯也立刻燒了起來，爬上去的士兵們無不手忙腳亂，紛紛往下落。如果沒有大火，光有那些幹草，他們就是再落幾次也不會傷著身體，可現在他們都落進了火海裏。隻聽大火之中，慘叫之聲，此起彼伏。燒肉之味由遠及近，不一會已飄入賈魯的鼻子。這時，朱元璋令旗一揮，又一排伏兵從城頭冒出。這一排士兵全都張弓搭箭，向正拚命後撤的元兵射去。一時之間，攻城元兵死傷無數。
看見眼前情景，賈魯才知道，自己這回是碰上高手了。眼看首戰告挫，雲梯全付諸祝融，將士銳氣盡失，再戰已經無力，賈魯便沒有再下令攻城。他呆呆地望著城頭，心想，自己堂堂大元工部尚書、總治河防使，近年來，治理黃河，名動天下，現在帶著十萬大軍居然攻不下一個小小的濠州城！而且竟然連對手是誰都不知道，這讓人情何以堪啊！他這麼一想，突然覺得喉頭一甜，一口鮮血吐了出來，人也從馬上栽倒下來。左右急忙將其救起。但賈魯這些年來，勞心勞力，早已心力交瘁，此時一口血吐出，便不省人事。大家忙把賈魯抬回營中。
賈魯再次醒來時，突然覺得身體異常虛弱，一時萬念俱灰，下令撤兵。連朱元璋也沒有想到賈魯竟然就這樣放過了自己。其實他並不怕跟賈魯打仗，而是怕賈魯從此什麼也不做，隻是把十萬部隊放在城外，安營紮寨，把他們死死地困住。哪知，賈魯卻走了，帶著十萬大軍浩浩蕩蕩而來，又浩浩蕩蕩而去了。朱元璋呆呆地站在城頭，望著漫天塵土飛揚，也無話可說。
濠州之圍莫名其妙地解了，可徐州的紅巾軍卻已經被元朝首席大將脫脫擊敗，徐州失守。徐州的紅巾軍首領彭大和趙均用現在正帶著殘兵敗將向濠州狂奔而來。
沒有幾天，彭大他們就來到了濠州城外，並派人過來跟郭子興聯絡，請求放他們進城。他們已經無路可走了。
彭大他們進城後，郭子興和孫德崖大擺宴席，為他們接風洗塵。席間雙方一團和氣，郭子興和孫德崖更是滿臉笑容，覺得城中的力量又壯大了。
酒過三巡，孫德崖道：“在咱這幾人中，彭元帥是最大的。按咱紅巾軍的規矩，孫某提議，以後濠州城的紅巾軍都由彭元帥統領。不知道各位意下如何？”
他說著，隻望著郭子興。大家都望著郭子興。因為現在城中排名第一的元帥是他，這個提議等於是奪了他的大權。試想，在座的人中，哪個不想讓自己的權力多一點？
哪知，郭子興卻答應得十分爽快。原來，這兩年來，他雖然排名第一，可老是受孫德崖的氣，他這個一把手除了拿著大印外，幾乎沒有別的權力，倒成了幫孫德崖掌管公章的秘書，所以他早就想把這個第一把手的位置讓出去了。隻要不讓孫德崖接手，誰當他都沒意見。
彭大被脫脫打得沒有一點脾氣，一路逃命已是狼狽不堪，來到這裏，也隻是想混口飯吃，哪知，才來第一天，吃第一頓飯，就成了這個地方的老大，簡直是受寵若驚。他連忙推辭，可哪能推辭得了？最後，他向郭子興深深地一拜，道：“既然諸位元帥如此厚待，彭某隻得恭敬不如從命了。”彭大由此對郭子興很有好感。
可惜，這個和諧社會才構建了幾天，新的矛盾就又出現了。其實這個新的矛盾就是在郭子興與孫德崖以往矛盾的基礎上產生的。原來，孫德崖讓彭大當第一把手，本意是想借此打壓郭子興，把彭大拉進自己的圈子裏。可哪知，彭大倒很厚道，覺得郭子興讓賢讓得幹脆，因此對郭子興很是感激，就無條件地把郭子興當成了自己人。這真是把孫德崖氣得半死，無奈之下，他隻得又著力去拉攏趙均用。
趙均用的頭腦十分靈活，是個很有心計的人，看到這個情形，立馬就知道孫、郭之間的矛盾已深，因此很樂意插上一手。他想著，隻要把這個團隊的原班子搞亂，以後濠州城裏，自己就是老大了，於是便立即加入孫德崖團隊。
再說朱元璋，他當總管的第一天，就帶著湯和到城中巡遊，但見街頭巷尾，到處是穿著破爛的饑民。朱元璋不由心下一酸，這些饑民的形象正是他這些年的寫照。他是窮人的後代，自從有記憶以來，一直到前幾天，從沒有體驗過吃飽的感覺。身上的皮肉隻勉強包得住骨頭，不管手往哪裏摸，都是硬邦邦的骨頭。雖然朱元璋現在長得很高大，但童年時，身體卻很弱。他的父母既沒有辦法讓他吃飽，更沒有錢給他治病，無奈之下隻得將他送到皇覺寺去。父母保不了他，那就讓佛祖保佑他吧。人在危難的時刻，就會覺得佛祖的力量無比強大。
後來，朱元璋漸漸長大了，身體還真的越來越強壯，但他的父母的身體卻越來越弱。在朱元璋十四歲那年，家鄉鬧起饑荒。四月初六，朱元璋的父親餓死；初九，他的大哥餓死；十二日，大哥的長子餓死，二十二日，他的母親餓死。就在那一年的四月天裏，他家四口人都在饑餓的折磨下死去。
死者已矣，活下來的人除了悲痛之外，還得將死人埋葬。可是，對於朱元璋來說，埋葬死去的亡人也不是件容易的事。他們家沒有棺材，更沒有地皮。天地雖大，江山無限，可是一走出那間破屋，沒有一寸土地是屬於他們家的。
無奈之下，朱元璋和他的二哥隻得把門板拆下來，把父母的屍體放在上麵。可他們卻不知道該往哪裏抬。於是，他們隻有在破屋裏對著幾具屍體放聲大哭。
那天，空中下著傾盆大雨，電閃雷鳴，烏雲滿天翻滾。門外，雨水如注，幾隻野狗貪婪地望著門裏那幾具屍體，等著下一場盛宴的到來；門裏，淚水成河，兄弟倆錐心泣血，全然不知下一步該如何走下去。
村裏的人都聽到了他們的哭聲，但村民們也沒有辦法。幾個小夥子跑過來陪他們，可除了陪同之外，他們也沒有別的辦法。大家都一樣窮，他們同樣饑餓。後來，村裏的地主劉繼祖給了朱元璋兄弟倆一塊地，終於讓他們在那個風雨交加的日子裏，把家裏所有的亡人都安葬了。
朱元璋再也沒有辦法在村裏待下去了，隻得到皇覺寺裏當了行童，成為專業和尚。當時，寺裏也不富裕，也是有一餐沒一餐地過著日子。和尚們基本都是靠化緣活命，而且，化緣的範圍也是劃得很清楚。朱元璋隻是一個行童，什麼資格也沒有，好的化緣地帶，都被劃分給別的和尚了，朱元璋隻能在沒有一點油水的地方化緣。每當朱元璋餓著出去，又餓著回來，心裏就充滿無比的痛苦。有時他站在寺前，咬牙切齒，想要複仇。可是向誰去複仇呢？連他自己也說不清。但複仇之火卻從此深深地埋入了他的心底。
從此，朱元璋就行乞似的到處遊蕩化緣。很多次，他都在饑餓的折磨中倒下，但最終又站了起來，繼續活了下去。當然，在這次極其悲慘的旅行之中，朱元璋除了多次差點淪為野狗的口中之食外，還是有一點其他收獲的。在辛酸無比的乞討生涯中，他開始有了自己的宗教信仰。他認識了很多乞丐，其中有幾個乞丐是明教教徒。在夜深人靜時，他們不斷地向朱元璋進行宣傳工作，說加入了明教，就會得到彌勒佛的保佑，前途就會無限光明。
朱元璋當過和尚——在寺裏是打掃衛生的行童，天天擦著佛身。有時被長老罵得多了，就生氣起來，偷偷在金剛的身後塗抹。可金剛並沒有對他這些不敬的行為有過什麼表示，可見，佛祖、金剛們連自己都保不住，那他們還能保得住別人嗎？雖然心中存疑，但朱元璋還是加入了明教，成為了明教教徒。