話分兩處，事起各番。顧前後之難繹，致次第之彌茫。再提關防、王彌、李圭等七人將家眷寄於梓潼李裕之家，走至河西馬邑地方，投於店主靳準之家。此人雖居內地，原係胡種，胸中亦多經緯，專好結識天下好漢。見此數人豐標英邁，因館為賓，未嚐計論資給。一日閑暇，設一小宴與王關等敘話，乃動問曰：“吾觀諸子神壯貌奇，實非等閑之輩，傍人皆疑君等恐為不善，我則不然。今既虛心相托，可以實言根原來曆，使仆亦知其為何人，庶無負幸會之情耶！”王彌等乃告訴逃難等因，欲尋故舊，未得下落。有吾陽泉侯劉豹出使左國城，今居役處，亦不曾探得存亡何如，故權借寓貴宅。靳準見眾人各有含淚之狀，知其為亡漢遺臣，愈加殷勤看待，常於店中幫看。忽日有兩漢子帶領夥伴數人，入店坐於上麵，餘皆傍侍，口中連呼：“快拿酒肉過來，何如此艱難之甚也？”店中走動之人，盡皆張惶失措，奔忙不迭。關防見其身材長大，闊背雄腰，威風凜凜，狀貌堂堂，頗有超群之相，乃問靳準曰：“適間來店者是何等人，若此威福之甚？”準曰：“茲二人非公等所知，不必相問。”關防堅意問之，準曰：“斯二人不是尋常以下之輩，上首者乃北海太守孔融之後，姓孔名萇，字世魯，當初孔融被曹操所害之日，其仆孔忠竊抱其幼子孔和逾垣逃出，來至此處，隱跡埋名居住。後孔和又生此子，有萬夫之勇，年雖衝幼，力量過人，向日此間野墅山，長林深穴之中，有一怪獸似猩非猩，如熊非熊，赤發人軀，獠牙豹吻，手垂過膝，遍身毛長數寸，約有七尺餘，爪如鐵甲，力能負三百斤之獸，緣崖攀木，迅疾如飛，走能追及奔馬，眼捷手快，能接飛箭，聲如破鑼，雲是穿山夜叉，每日辰藏申出，踞坐通衢，見人則趕來捕而食之，惟巳、午、未三時可行。地方人民驚竄，樵牧皆廢，荼毒勝如狼虎。縣主劉殷聞知，乃召募獵戶勇士，思欲捕殺其獸以除民害。豈意夜叉有覺，見人多鳴鑼執械趕去，則奔上高山不出，見人稀少，則又趕來撲咬食之，來往快速，人莫能避。官兵守捕曆旬，罕得見之。獸則夜出晝隱，每至更深，推排人家門戶而入，尋覓人畜食之。劉縣公無能奈何，乃出榜張掛於外，言有能捕殺怪獸之好漢，賞銀百兩，本縣月糧一擔，四季支給，永世不除。孔萇見榜，乃自詣縣中見劉公曰：‘怪獸食人，為害甚深，且事出大異，必須除之，方見愛民之意。’縣主曰：‘吾亦曉夜憂念，非不竭用心力，以拯救百姓，奈乎怪獸狡猾過人，無法可製，見人多則走，追之不能，見人少則來，躲之不及。吾令以網羅張之，彼又有覺，不妄輕履，即或誤入，亦被所裂而斷之。再令連五成坐，以箭暗射之，亦不能中。壯士此來，必有高計，某當不吝重賞，請為籌之。’孔萇對曰：‘人之與獸亦無甚籌策，但小子雖不才，願自舍生，格斬此獸，以除民害。’劉公曰：‘怪獸獷猛無仁，人難獨與為敵，且彼爪牙利捷，恐被所傷，枉自損身，徒為無益。’孔萇曰：‘某身既立此心，若還不能捕殺孽畜，甘死無恨。’劉殷知其為孔北海之後，未有子嗣，再三慰諭使罷，毋得惹禍。孔萇曰：‘大丈夫與民除害，何用避為？’殷知其壯誌不移，乃謂之曰：‘壯士必欲前去，須到此間，一同兵快為之協助方可。切記休得一人獨往。’萇曰：‘若帶人去，恐彼仍前不出，卻不枉費工夫？某當獨往，使彼無懼，方可搏他。俱求庫中堅牢輕甲一副，防身勾矣。’劉公乃親揀孰油輕甲一副，鋼鐵細甲一副，號色銀三兩，吩咐再四曰：‘甲重無妨，須要兩副俱穿，放得膽壯，不得自慌。論汝力量，必勝此畜者，在意為上。’萇乃辭謝歸家，裝束齊整，飽食而往。身帶利刃兩把，手執所使長柄鐵錘，重六十餘斤，徑望野墅小長林中去尋夜叉。盤回數裏，見一岩穴，樹木森陰。萇思曰：‘孽畜必在必間。’乃縱步而進，到近凝看，忽聽得齧骨之聲。萇乃駐立，仔細觀望，見一巨物，獲一大鹿，吃去三停之一。將次，萇不敢逼，忽然夜叉棄鹿而起，欠伸鼓吻，望著孔萇奔撲而來。萇慌以鐵錘望夜叉照頭打去，早被夜叉一把接住。孔萇用力一扯，不防山地崎嶇，向後一退，仰身跌倒。夜叉將萇踏住，幸得吃鹿過飽，心不貪食，惟隻坐於孔萇胸上。萇懼為所傷，急抽利刃，望夜叉腋下用刀一刺，連柄透入。夜叉大叫一聲，林木為之震動，恨被傷痛，不知取刃回刺，用爪亂裂孔萇衣甲。萇見肩臂破，麵上血流，無奈發極，再抽利刃，複於臍下軟處，再是盡力一搠。夜叉痛極棄萇而走。孔萇起時，已去五十餘步。慌取鐵錘趕去，已不能及，常隔前此數步。萇恐被脫，徑以大錘拋打而去，正中背心，夜叉力大，衝闖丈餘不仆，複緣崖望陡峻處而走。人不堪行，萇乃佇立仰看，見其至一宕穴，傷重蹲倒，不能入洞，遂提錘覓路上去。至時但見血流滿地，已不能動。萇乃梟其首而回，徑至縣中報知。縣主劉公大喜，一邊令人去抬夜叉，一邊置酒待萇，賞銀百兩，萇堅辭不受。自此滿縣之人，無少長悉皆敬重之。官府亦作上賓相接。右首那個，乃武威郡人，姓桃名豹，字霧化。聞孔世魯乃一時豪傑，特來尋他比試勇力，反覆較持，殊無差別，因結為兄弟，義親如胞生。豹亦俠士，性好扶弱，並抑強遏暴。原在本地有強梁大戶，欲奸小民之妻不從，奸致死，反將其夫捉到家中，勒使誣告其弟奸逼親嫂，嫂執拒致毆身死。寫狀付與，令之赴縣，其人哭回，路遇桃豹，豹問漢子何故途中哭泣，莫非有不平乎？其人將被欺並前後因由，細說一遍，就將所付狀詞遞與豹看。看畢乃問曰：‘汝今回去將安處之？’其人曰：‘吾弟賢而有能，孝義可尚，安敢從奸逆天，但今妻被他逼死，又要陷害兄弟，若到官司，必定收監，吾手足皆遭其毒，少不得兒女皆為彼之僮仆矣。’豹曰：‘何不投托仗義公平地方，徑先告他，怕不償你妻子之命乎？’其人曰：‘雞子安可擊石？且彼又自作我之投詞在手，怎能動他？’豹曰：‘若此隻索甘休矣。’其人曰：‘甘休未得，我便吞聲忍痛，不伸枉死之冤，豈忍自傷天倫手足？彼若見吾不從其令，定然反呈我弟兄亂倫，殺命重情，不日皆成死灰矣，是我欲休而彼不休也。’豹歎曰：‘世間有此不平之事，安忍耳目所見。’即吩咐其人曰：‘汝今歸家，再不可到人前稱冤道屈，免使傍人疑你。吾乃桃榮，誓替你家報複此仇。我兄弟共隻三人，自當遠去，無人害你，你則不須言我名姓。’其人拜謝別去。桃豹歸家，收拾錢糧衣囊齊整，於夜分手持利刀，將強梁一家盡殺之，收其金銀千餘兩而歸，與其弟曰：‘吾今代人伸冤報仇，雖然涉殺人凶暴之罪，自古往往有之，如雲長公等，後皆貴顯，今和你且奔他處，以圖異日進取，諒必不致落魄。’弟曰：‘我到行得，隻是三弟尚小，路上不便。’豹曰：‘無妨。買下小車一輛驢一個，你二人坐於其中，待我扶禦，慢慢而去，隻是要將名字改過，免使人知是我等。’即取執義報冤之故，更名桃豹，二弟為桃虎桃彪。今到此地，與孔世魯同居，兄弟相稱，猶如豺狼作隊，虎豹為群，此方之人，誰不尊敬奉承他？小弟亦與莫逆，故恒到店，呼奴喝婢，如自家一般，義氣極重。惟平生酒性不好，醉後狂奔，雖上人不畏，至親無遜。兄等今日不要在此行動，往外處閑耍閑耍，倘或二人放肆，語言罔傲，不耐聽聞。”王如、李瓚、樊榮三人將弓彈與準弟靳術，遂往林中射鳥而去。關防、關謹、王彌、李圭四人隻在店外閑行。少間防走入店，思取弓箭別往。忽見孔萇叫罵伏侍之人曰：“你這些殺千刀的狗才，何故不將上等好酒來與我，以此薄酒來打發我？”伏侍人應曰：“這便是上好的酒了，再有甚麼好的。”桃豹見伏侍仆人應口，就是一拳打去，伏侍人跌倒，悶在地下。關防看見，連忙向前扶起，顧謂豹曰：“你這人好不幹係，你吃得便吃，吃不得便去，何故動手打人？倘或死，怕你不償他命？”桃豹怒曰：“我打店裏人，與你何礙，妄來惹事？”關防曰：“清平之世，誰敢如此胡行，反道我來惹事？”桃豹拍案而起，即將酒壺直打關防。防見勢凶，思搶先手，亦踏步趕進，揮拳望豹當胸一聳。桃豹不知關防力大，失於提備，望後一交跌倒。孔萇大怒喝曰：“你是何人，敢此大膽！”即拔下凳腳，望關防趕來欲從背上打下。卻好王彌見嚷趕入。萇手未落，被彌臂上拿住勸曰：“用此凳腳打人，不怕打壞人也。”萇喝曰：“你不放手，連你都打。”王彌見其無遜，隨即順手一拖，孔萇亦倒於地。桃虎見二兄皆被打倒，急喝眾人動手，於是各扯窗欞壁.等料，趕上混打。關謹、李圭抽得硬柴棍數塊遞與王彌、關防，孔萇、桃豹亦皆躍起，攪做一團，將店中缸甕家夥，打破無數。隻聽得一派棍棒之聲，靳準止勸不住，一夥人直打出大道之上。將及兩個時辰，縣中之人，亦皆趕出城來觀看。內中亦有解勸者，亦有欲助萇豹者，正待動手，隻見王如、李瓚、樊榮如飛趕到，連忙大叫曰：“好漢既皆義士，豈宜無故廝鬧？兩邊豪傑，隻合向前相勸，何得阿黨，欲欺異鄉客人？此處須有官府，豈容扛幫恃眾以淩孤弱乎？”地方聽言，疾趨至縣，稟知縣官。縣主劉殷亦恐打傷人命，急差捕兵總管刁膺帶領軍壯二十名，前往捉至縣中究審。這刁膺亦有武藝勇力，善捕巨寇，常與萇相友善，聽知孔世魯與人廝打，令其捕拿，即便如風趕至。兩邊之人見官兵到來，乃各住手。孔家十有餘人，打傷者五六。王彌等四人，頭麵並無毫損，王如三人隻是假公護勸。刁膺見孔家吃虧，乃喝軍兵捉拿，眾人向前去扯，不能得動。刁膺曰：“汝等在此逞凶廝打，必須帶到縣中，審問緣由，治罪發放，何不肯行？欲吾自動手加以鎖鎖乎？”樊榮曰：“不勞總管大人費力，某等些須客本，在此生意，少不得自到縣中申理。”孔萇在傍，見眾人語言嘹利，勇力超群，自思平日未嚐遇此英雄對手，心中有意要結交彌、防等，乃密謂刁膺曰：“總捕大人，且請少容此數客人，雖與我一時混打起來，隻因句把些小言語，彼亦不知我是何人，原是小弟不是，有勞車駕光降，來日自到縣中伏縣主之罪，並將薄禮答謝厚情。今且暫恕收拿，免致兩家成訟不得安靜。”刁膺見孔萇自家開口，王、關等又非輕易可捉之人，遂乘意假做人情，以好言誡約兩邊以後不許再嚷，如有故違縣官命令者，定然捉拿治罪。言訖帶領軍兵回縣。又勸孔萇恕讓異鄉，不要與之計較，靳準亦以好言慰萇。萇把臂密謂準曰：“適間皆因酒後狂罔，以致混鬧寶肆，打壞家夥，小弟一一奉賠。列位異鄉之友，亦非有意，乃是義氣所激，心抱不平，見桃霧化妄打盛使一拳，故此胡鬧起來，原與他並無仇冤，勸他不須介意，來日當來謝過請教。”靳準知萇乃自解之意，遂虛推桃豹曰：“君等且回，不可在此討事，明日自來相請謝罪。”孔萇等即收拾一同回頭而去。王彌等入店中請靳準謝罪，準曰：“吾曾預言，此人素少酒德，極多義氣，今見兄等有此英勇，彼又反加敬羨，故不與理直而去，此乃某之差失，非兄等之過也。”慰之而散。關防乃與王彌商量曰：“吾等本是寄寓之人，今因一時不平，致與地虎廝鬧，雖然解散，未知官司並其人心下如何？倘或明日再差人來拘提我等，去又不好，不去又不好，去則反要跪他，不去則難為店主，實然不便。”意欲且往他處少住，尋訪眾人消息，再作道理。王彌曰：“一憑尊兄主為便是。”樊榮曰：“此言極善，急宜離去，古雲強賓難抵弱主，他乃本地之人，我乃異鄉之輩，況兼彼又取重於官府的，莫言下跪，懼有別樣不美之處。”於是各各收拾齊整，半夜即起做飯，平明時分乃同入內，拜謝靳準，相辭而去。準曰：“孔世魯雖與兄等廝鬧一場，亦乃重義之人，昨言要來伏罪，料無他意，何須倉卒就行？小弟尚未曾設杯作餞，何忍遽別？防曰：“公之大恩，深銘肺腑，匪言可謝，他日必效犬馬之報。今且暫違，不久就來相訪，勿罪薄義。”準思眾