話說齊王自襄陽見詩，心中甚是驚疑，悶悶回朝。近侍又報言：“昨洛陽城中東北步廣裏地陷，穴中有鵝二隻，一蒼一白。人欲捕之，蒼者衝天而去，白者飛之不起，為人所獲，獻於東海王處。”齊王使人取看，回道：“不知何處去也。”不在話下。
且又道呼延攸與劉聰得離洛陽，乃連夜遁去。不數時返至左國城，與父相見。劉淵大悅，問以晉朝國政事務並兵將強弱如何，聰曰：“晉因惠帝昏庸，親王自賊，洛都府庫全虛，將兵尪憊，若以彪將一員，提兵萬人，可以橫行河洛矣。”諸葛宣於曰：“京邑雖空，藩王尚盛，未易卒犯，當自吾西地以漸而進。今彼國未有變，無危亡之隙，還須仗之。”聰又曰：“晉變甚矣，軍師之所未知也。洛陽宮中鬼哭徹夜，金墉城內殺聲到曉，黃河水涸見底，銅駝夜走出城，太白當晝經天，中台星轉如南極之分，城中土陷，出鵝飛去天外，此皆晉數將脫之兆。今吾父王有地方數千裏，雄兵二十餘萬，但得諸故舊文武肯念漢氏，相與戮力，何憂大事不成？報仇複業，正在此時，豈得再挨歲月乎？”於是一班將佐，盡皆踴躍相讚曰：“王子之言是也，苟若少延，吾等皆將入於老矣。”張賓與諸葛宣於、呼延晏、王彌等曰：“今欲發兵，必須建立漢號，正其名位，方好號令天下。”眾人從之。張賓等乃入勸劉淵，先即大位，然後出師。淵曰：“孟孫之言，雖是愛我之意，但今未入中國半步之地，而欲妄自尊大，豈不惹人笑乎？”賓等曰：“晉國大亂，怪妖變異迭見，川蜀寇興，諸王自賊，天下值此惶茫，非先立漢號，則人心無所歸向。”劉淵曰：“事不在忙，昔周文三分天下有其二，以服事殷，世稱其德，吾為漢裔，可於胡地即以為都乎？”呼延晏曰：“今古異時，王霸異業，非可概論。”正議未了，忽有劉理之子舊西平王劉義，自上邽逃難後，知關家有人在梓橦李豐莊，乃往就之。至是關山、關河俱長，聞劉、關、張等皆在左國城，乃亦攜母妻來奔。劉淵見報大喜，即命引入相見，問其何以得至，義曰：“我自逃難以來，東馳西奔，落魄無依，後聞齊萬年作反，正欲問至秦州，不想途中遇盜，遂不得進，因無資身，再入故國，思尋故舊，訪至梓橦，知關家繼安在彼，乃往投之。探得晉漢相和，父兵俱赴左國城，遂不曾來尋。茲為李特反據梓橦，趙□反據成都，川中大亂，故此一同尋來。”淵歎而慰之。劉義又曰：“自吾祖父不幸，越此年過半百，日月如流，功業不複，如之奈何？”言訖淚下。眾皆憤進曰：“皇孫之言，大是至理。元海公今再不立，恢複無日矣。”關山曰：“晉人自我兵退於左國城之後，不修邊備，諸王各相屠戮，賢臣良將誅滅殆盡，張華、衛瓘、裴□、孟平、孟觀、李肇、伏胤、張泓、許超、士猗俱以夷族。汝南、梁、楚、趙王、孫秀及淮南王等，各皆授首，禍敗可知矣。宜從眾論莫失機會。”諸葛宣於複與眾將一齊上勸，劉淵堅執不肯，眾人立懇，淵曰：“諸君皆父祖心腹，何須苦逼，陷人貽誚？但肯協力相助，得晉一州一郡，亦不誤漢之清名也。”眾人隻得散去。後人有詩一首，讚劉元海有從容之度雲：
誌宏量廣羨劉淵，不納稱尊造次言。
隻因未入中華地，恐蹈胡膻故避嫌。
又有詩一首讚其有恢弘之量雲：
恢弘誌格迥超群，創業人君自不同。
豈是管窺陳勝比，下陳遽爾便稱尊。
諸葛宣於等見劉元海言欲得中州之地，方許從眾建位，於是會議擇日起兵。忽報右賢王劉宣知劉聰回國，特來相探。劉淵聽說，乃親自出迎。入見禮畢，命劉聰另行參拜，劉宣看之大喜，謂諸葛、關、張、黃、趙、王、李、楊、廖、呼延等曰：“自我漢亡之後，地無尺寸可居，王侯降同編戶，今吾雖衰，眾猶不減數萬，奈何欽手受役奄過百年乎？今元海英武超群，豐姿狀貌，大類先主，劉玄明亦有天日之表，龍鳳之姿，天苟不欲興吾漢業，必不虛生此人也！況諸公悉皆卓犖之才，棟梁之器。今司馬氏骨肉相殘，庫藏空乏，邊方各據，藩鎮自全，複吾漢家基業，正在此時，不可挫過。”張賓曰：“大王所見極當，乞為主之。前者兵無統緒，以致齊萬年之失，今當先立一主，次立一師，再卜一帥，更定一將，別分正副，方可出兵。”劉宣曰：“君言極善，可擇吉日趁吾在此，立劉元海為君，稱尊號，然後定議將帥。”眾皆大喜曰：“此事非老大王莫能定奪。”宣即吩咐兵士築壇建台，次日，劉宣親同諸葛、張、關、黃、趙等，親扶左賢王劉淵登壇，淵再四謹讓遜位，劉宣曰：“殿下乃先帝正裔，漢朝親脈，老胡焉敢當之？”聰曰：“若此則劉義乃吾皇兄太子之嫡子，可以立之。”劉義曰：“吾父存不能如左賢王之伸仇複立，歿不能如北地王之亡身盡節，功名兩愧，實為先帝之罪人矣，不肖之侄敢複亂當乎？”劉淵曰：“今承眾人美意，推吾為主，吾雖勉從群議，然亦未敢妄立封號，俟入中國有一居止之處，方可立國建號。今宜先行告報五部，使眾無論，吾方敢受。”劉宣乃屬張賓草詔，頒告五部。詔曰：