晉甲子歲，漢元熙元年八月，漢主劉淵以子劉聰為總兵元帥，張賓為謀主，分王彌、劉靈為左右先鋒，將兵進奪钜鹿。钜鹿守將許戌字應婁，乃譙郡許仲康長孫也，極有勇力，能開五石之弓，善使二丈長槍，重六十斤，尤精騎射，敏有祖風，故此晉朝命他鎮守北邊要郡。當下探得漢兵犯界，乃聚僚佐商議。文官知府事劉喬曰：“聞知漢兵甚是雄盛，一戰即克平陽，今未到此，未可即與交戰，且自深溝高壘，固守城池，以老其鋒銳之氣。急遣人行文往常山郡，會合各郡協助破賊，連夜具本上洛陽求救，若得常山典公兵來，內外合攻，方可破得那寇。”許戌依議，亟發使命，即時俱去，一麵點兵伺候，選民兵教訓守城。漢先鋒王彌兵至界上，使細作前往城中打探消息，盡知的實。乃回報言钜鹿總兵許戌有勇無謀，太守劉喬有謀無勇，今去會合常山郡總兵典升，乃梁王駕下大將，亦甚有勇。王彌聽說，將兵紮下，使其人去報中軍，待至商議而進。
卻說許戌行文至常山郡，守將典升字子高，乃典滿之子，典常孫也，仕進為晉折衝將軍，隨梁王，後征齊萬年，升獨守汴梁有威名，梁王薦其鎮守常山，以為燕冀保障。及見钜鹿書到乞援，聚會僚屬商議曰：“今钜鹿被胡寇所侵，不可不救，若钜鹿失守，賊兵必至此處，不如趁今二郡合力，以拒漢兵。如彼不退，再往朝中請軍馬來添，自然破賊。”乃使人請太守程杆杇至衛中，吩咐副將張牛曰：“汝乃名將子孫，祖張文遠威震三國，今以重任托君，於中須要用心，凡事與程明府商議而行，代吾緊守城池，不可有誤。”遂將精兵五千，往會許戌。先使細作持書徑到钜鹿知會。卻好許戌自在城上督工，修理城郭。小軍至城下叫曰：“我乃常山總兵典爺使者，有文書來此拜上老爺。”許戌命開門放入，共回衛所，問曰：“你既典爺所差，文書何在？”使者於貼肉取出文書呈上，書雲：
昨見手教，雲賊兵侵犯貴郡，吾思比鄰唇齒，非將軍明察念及，恐致兩誤。且賊已下平陽，勢似猖矣，必須自審進退，以希萬全。吾已使張副軍守郡，親帶精兵五千，前來退賊。將軍亦可將兵一半出城立寨，一半保守城池，莫使賊兵團逼，進退兩難。若有兵在外，彼知吾備，不敢輕進，攻城，懼吾外合，擊外，又恐內出，彼此相應，可以各保無訛，以製賊兵矣。
許戌看書，甚然之，即分兵五千與劉喬保守城池，自將兵士萬人出城紮寨，以備漢兵。漢元帥劉聰將後軍至前鋒寨中相見，王彌曰：“昨日迭去打探，言晉人守備甚嚴，又有常山郡典升援兵來到，是以未曾進兵。軍師既到，待吾與劉子通拒住典升、許戌，關繼雄等率兵打城，自然可下矣。钜鹿城一破，許、典亦成擒矣。”張賓曰：“此謀亦妙，但兵分則散，三麵受敵，救應不暇，恐有差誤。吾所慮者，他們緊守不出，入朝討請大兵來此，恐難成功。今被典升賺出城外，吾必有破敵之計矣，明日將兵前去，與許戌交戰一陣，便知端的。諸將官可要用心協力以成大功。且許戌不比尋常之將，但能除得此人，晉軍自然破膽，劉喬縱然有謀，钜鹿入吾掌中矣。”劉聰聽言大喜，即集眾聽令，吩咐曰：“來日出戰許，各宜奮勇向前，無論正副，有能擒斬此人者，封功第一，軍士肯向前加升重賞，退後者軍法治之。”眾皆應諾。次日劉聰親自率兵進戰，許戌聞知，亦引眾出寨，兩邊排開陣勢。三通鼓罷，許應婁出馬，生得身長一丈，腰大數圍，巨眼卷胡，額如懸鼓，指漢將揚聲大叫曰：“汝等胡寇叛奴，認得平羌大將譙郡虎侯世胄許應婁將軍否？今我大晉恩威濟美，何乃無知，妄來相犯？頓忘涇陽赦死，左國贈封乎？好好納款退還，免幹重典。”道猶未了，炮聲大震，漢陣旗開，主帥劉玄明身披金甲，頭戴金盔，蟠花絢彩，纓綴丹朱，擁旋幢寶蓋，騎大宛龍駒，金O箭飛魚袋掛，虎筋弦彤節弓彎。並立著軍師大將張孟孫，左右列兩位先鋒，王飛豹雄威糾糾，劉子通銳氣昂昂，關繼雄刀橫偃月，張仲孫矛挺長虹，兩邊黃臣、趙染躋躋蹌蹌，背後呼延兄弟堂堂凜凜。聽得許戌之言，即以馬鞭指而罵曰：“魍魎畜生，昔日我漢家天下，被汝三代賊奴阿附曹瞞，暗行篡奪，今又背魏事晉，此等不忠不義之徒，狗彘不如，尚敢於吾前自稱大朝臣子，豈不羞乎？今我恢複舊疆，興兵至此，正宜獻土納降，以贖前罪，何乃拒抗大兵，自取滅亡耶？”許戌曰：“無義胡狗，背卻洛陽豢養之恩，負主私逃，兀敢征罔，今我皇晉尊居一統，四夷八蠻，無不賓伏，我輩愁無用兵之處，不得展顯英雄，今汝造反，正可以喂我久餓刀槍也。”張賓曰：“勝敗今當立見，不須誇口，且自出馬一戰，以別雌雄。”許戌曰：“汝既敢戰，可選能者出來，不許相幫，不許暗算，一馬一騎，兩自相持，若有人來助戰者，即便算輸。”劉玄明聽許戌之言，乃笑曰：“你今見我兵多將廣，心中懼怯，故設此論以說聞吾將耳。我有高祖之度，素不欺弱，不施詭譎，據汝所言，我不怪責，有本事放馬出來，隨你自揀一個弱的對戰，還要勝你，若憑我自家指揮的，你不能敵矣。”許戌再欲開言，劉靈躍馬直前高叫曰：“兩軍遘戰，有忽多說話，你本意要等典升救兵，故打捱耳。不懼怕可速前來。”許戌曰：“汝何名也，敢此大膽？”靈曰：“我乃右副軍劉子通也。”即挺長矛望許戌當麵刺去，許戌喝住，約退三軍。二將一來一往，各施英勇，槍鬥處猶如龍爭巨浪，馬跑處好似虎鬧平崗，一連鏖戰上五六十合不勝敗。兩下精神愈倍，勇力愈加，軍士們盡皆暗暗喝采。許戌曰：“劉子通，劉子通，你命在須臾，尚不下馬更待何時？”劉靈曰：“許戌，許戌，我若殺你，不為稀罕，定要活活拿你，方顯我的手段。”二人又戰上四五十合，全無半點疏漏。忽然間北角上塵埃接漢，沙漠昏天，一路精兵如風般從後殺至。張賓指謂眾將曰：“前麵旗幟閃閃是常山典升之兵也，誰敢去退那賊？”王彌聽說，躍馬趕去截住典升。典升慌忙揮械接住，戰上有三十餘合，天色將晡，關防、張實忍耐不住，一齊殺入陣中，勃然狂風自北而起，刮得天昏地黑，眼目難開，被晉兵殺死無數。雖在上風，奈對麵不辨，遂皆鳴金收兵。劉聰計點人馬，被一陣風到，折去三千有餘，又折了將官李圭。關防、王彌痛哭不已，令人尋屍葬之。劉玄明見李圭被傷，乃會集諸將上帳共議曰：“人言許戌英勇，果然名不虛傳，真乃將門世裔，我眾多不及也。”王彌、劉靈曰：“殿下喪他人誌氣，滅自己威風，此等匹夫，何足稱羨？看我二人，來日擒之，以見手段。”張賓曰：“先鋒且未可躁暴，藐視於彼。我看此人，勇有餘而智不足，非可以力擒者，若一個對一個，恐亦未即便能勝他者，須用下一計以破之。且兵法雲：上士用謀，其次用兵，其下攻城。若能用謀牢籠此人，钜鹿自然下矣。”即喚夔安、曹嶷、楊興寶三人吩咐曰：“你等將兵五千於上流處要路埋伏，隻看許戌之兵一過，便發伏截住歸路，辰牌就要到那裏，不得有誤。”又喚呼延晏、呼延攸、王如、黃命等曰：“你四人引兵八千，偷出北路，辰時到彼，阻住典升之兵。”再喚關防、黃臣、馬寧、李瓚聽計，曰：“你四人明早將兵四千，往許戌寨外五裏埋伏，隻聽炮響，一齊殺向晉寨放火燒著。”又喚張實、趙概、張敬、趙染囑曰：“你四人將兵四千，明日分作上下流兩頭往來救應。”眾將領計下帳，乃謂王彌、劉靈曰：“二先鋒可引兵一萬，前去搦戰，飛豹分兵三千伏於僻處，子通分兵七千引戰，如其不出，徑去打寨激之，如其出兵，鬥到中間佯敗而走，若彼趕來，則中吾計，王飛豹放起號炮，待關、黃等伏兵出，一齊殺至晉寨，放火燒之。戌見煙起，必思回救，劉子通從後掩去，王飛豹前麵截住，可擒彼矣。如若不來追趕，是有準備，不可放炮，好再行別計，免致反被所算。”眾將領諾，各去打點。