晉懷帝永嘉元年，北漢主劉淵永鳳二年，西蜀成主李雄建興元年。此時正統雖屬於晉，但晉都洛陽，值國多難，罹張方之慘，西徙長安，又遇祁弘等肆行暴掠，空其城邑，惟有鄴城為畿下首郡，亦被鮮卑、烏桓所虜。外郡湖襄最要，錢糧之府，屢為張昌、杜弢寇據，多所殘敝；並州晉陽大地，其定襄馬邑，皆馬、盧二羌部所據，幾成丘墟；淮陽乃鹽利所出，貢賦首稱，被李辰、石冰占為賊壘，及得平複，陳敏在郡，十無二三到京；豫章、武昌、蘄皖一帶，又是汪可東等在其地作亂殘毀；平陽、太原、常山、真定、渤海、汲郡等處，盡屬北漢所轄；兗魏、瀛州諸郡，時為戰場，幹戈不息。中州內地，曉夜無寧，民窮財竭，不可勝言。惟西蜀李雄僭稱成王，反得國豐民富。其叔李讓謂雄曰：“汝之母親，初入李門之時，就得一夢，夢見室中忽起長虹二條，光彩燦目，俄而自中堂飛出，升於半天。少間，前麵在上一條，漸漸昏淡，分為兩段而沒，其後麵在下一條，祥光燁燁，複加明瑩，五色俱備，直升於天。其夜汝母遂孕，生兄李蕩，次後生汝。汝兄中道失陷，是應半天斷沒之兆。後者升天，是應汝當為天子也。今晉朝大亂，漢日強盛，宜趁此時，稱尊號以壯國體，效漢昭烈鼎足之勢，然後覷其強弱，俟隙而動。西弱則並取關隴，東弱則兼奪荊襄，若得再取一隅，即可以吞圖中原矣，豈可區區守窟，甘於成王而已乎？”李雄從讓之議，乃擇日改稱大成皇帝，正號建興元年，是又為三國矣。時司馬氏以骨肉自相殘殺，天心震怒，災異迭見，怪變屢作。六月，太白晝現三日，第四日冰雹大下，方數千裏，大者如拳，十餘郡相連無間，打死牛羊滿道，老幼凍死無數。惟光義縣巨族羊氏，其地獨晴，冰雹一個無及。越旬餘，羊充有妻鮑氏，生一子兩頭四手，舉家驚異，淹沒之，埋於郊外。其兄羊亢竊而食之。不五日，亢出外變作一虎，歸家傷二十餘人，為一童女所殺。又洛陽鄉中有一家，亦不罹冰雹，家甚富。其日賀喜飲宴，忽一犬、一豬至堂前，似乞食狀。主人與飯肉喂之，其夜於堂中桌上並頭相抱而睡。主人怪之，以杖來擊，犬豬銜其杖而走。至夜是豬複歸廚下，生三小豕。過一時，則是一人、一犬、一豬，俱能行。主驚令錐殺之，將出埋於荒郊之外。傍人教其將母豬並犬皆殺之。主遍尋不見。或報看其走於埋小豬之處去了。主人往尋之，已與豬犬作合相抱死於瘞所。主令收埋而秘其事跡。朝中見異多，下詔州郡，令守令等省刑節用，以禳天變。詔至揚州，刺史陳敏讀罷，與弟陳宏等論曰：“天心變異，災妖迭見，當應國家將改，我在東南界上，無預於北，不行至此也罷。”宏曰：“此詔行來亦是好事，宜當舉行，但今漢成二國日盛，朝廷不能製服，王浚、苟晞得誌，貢賦擅收，以致邊方效尤，各自雄據。吾今兵馬強盛，劇寇李辰、石冰、汪可東所破諸郡，皆吾收剿複奪，守官皆兄所委，悉受節製者。惟京口是吳王所守，其人懦弱易與，雖f琊王來鎮建康，軍旅未振，何不趁此分遣諸將，將豫章、臨淮、九江、柴桑、廬陵悉更親黨守住，看緊慢而謀並京口丹陽，一路無阻，然後進奪建業為都，舊吳鼎足之勢成矣。”陳敏然之，即使陳昶、陳泓、陳宏、陳恢、錢廣、錢端往各郡鎮守積糧，致書結連壽陽劉準，準從之。分遣才定，忽報京口吳王晏薨，世子司馬常暗懦，東海王升甘卓為吳國長史，以助司馬常。卓知常弱無能，不堪輔翼，辭疾不赴，求歸養親。陳敏聞知大喜，乃使子陳景代錢端往助理治，奪其兵柄。陳敏既兼京口，遂起不軌之心，密召宏、昶、錢端等暗議曰：“今朝中無人，寇盜四起，西北大亂，王浚、張軌雄霸一方，拓跋氏自據陰山代地，慕容段氏擅兵遂陽，蒲洪、姚弋仲皆包鯨吞虎踞之心，漢寇大舉之內，已取襄國西河等郡。呼延晏將寇洛陽，吾有江左右吳、楚之半，淮南、淮西、壽陽亦附。兵精足用，糧食豐盈，欲趁此時兼並荊越，以圖大事，汝等高見如何？”陳景曰：“欲幹大事，必得高賢相資方可。今朝廷以吾兄有剿寇之功，故容在此雄據數郡，以為東南屏障。若聞吾等造反，必定發兵征討，設無高才大賢，焉能成事？”陳宏曰：“此地有高賢數人，皆棄官不仕，但恐難可屈致耳！”陳敏曰：“此數人才華超邁，節操清高，雖居林泉，名播朝野，吾固知矣。但朝廷數曾征擢，彼因晉之諸王自亂，故逃避懶於仕進。甘卓、顧榮皆受美官，因齊王不從勸諫，與張翰、周訪逃回江東。賀循、周’、卞壼皆江南人物，士望所屬。循、壼已應f琊王之聘，其他尚在閑中，得此輩來共謀議，則可濟矣。”宏曰：“今有甘卓，曾授職吳王長史，懷帝使其為司馬常之傅，共鎮京口。卓知常不堪輔助，辭歸養疾。若能先挾其來，則可以假吳王之令，製服群下，易於成事矣。”陳敏聽弟所言，心中大喜，乃吩咐眾人各思請甘卓之計。未知此回陳敏兄弟暗謀不軌，成否還是如何？