再題漢主劉聰，接得劉曜之表，請兵添助，再攻長安，免晉得勝出關。聰乃一邊發兵糧至淆關安曜，一邊催石勒進取江南，以分晉勢。石勒得詔，使細作過江察探的實。細作回報：江南琅琊王修文偃武，未有北伐之意，目今長江風浪凶險，難禦火攻，我兵風逆之際，亦不可去。”勒信之，乃具本上平陽奏言江東不敢北上消息，及道曹嶷、夔安據青州之固，與王敦並不相事兵旅，“今見詔下，了無動靜，非欲自伯，即欲南附耶，不然何久無入觀之行，而起王彌合謀攻臣之舉？伏乞下詔，賜臣先討曹嶷之不臣，以示兵威，然後西向助攻長安，自然可下矣”。表至，漢主聚集群臣議之，薑發上言曰：“勒見前番謀並王彌，朝議不曾加罪，故今又思妄吞曹嶷，欲去我漢羽翼，圖自立耳。若從其請再並曹嶷，則石勒將來無可製矣！”漢主善之，乃下詔示勒，不可妄相噬齧，以自損傷唇齒，且宜出兵攻晉，以遏其報仇之心。石勒聞命，猶豫不決。張賓曰：“我已表請伐嶷，詔既不許，亟宜西上以塞其疑，設若違忤，必定有人傳報曹嶷，朝中又責，青州又仇，我不自安矣。”勒始懼，乃留趙染為鄴城主帥，桃豹為督護，共守鄴都，自將兵馬先圍陳留。陳留郡守王讚，閉城固守，求救於偽授雍州都督李洪、冠軍將軍汝南守備王茲，又求救於幽州總管王浚。浚遠弗及應濟，惟李洪、王茲二處救至，王讚見之，乃出兵拒。勒命石虎出馬衝鋒，隻一合輒斬李洪，王茲退走，死於亂軍之中。王讚欲走入城，以待幽冀之救，被張實追來擒住。勒請上帳，授為從事中郎，讚乃降順。
陳留既平，幽州大將王甲始率兵二萬來救，路上見無鋒警，不行察問，惶惶然至界內，離城十裏始知，思進退兩難，乃退紮下。隻見漢將石虎將兵出阻，兩邊構戰，王甲始失利，退屯於文石津。石勒氣驕，自與石虎將精騎萬人，欲追戩王甲始，好攻王浚，將舡浮津，水陸俱進。未及晉營，忽見旌旗蔽日，浚將孫緯率遼西、鮮卑萬餘騎來至，即合王甲始出攻石勒。石勒不知多少虛實，懼而引退。乃焚其舟船，移兵向柏門，迎重門之輜重，複濟河從襄陽路而回。將至界上，人報巨寇侯脫、嚴嶷各擁強兵萬餘，合同王璃、王如複奉崔曠為襄陽守，二寇分據湘陰、湘鄉，甚是勢獗。石勒聽言大怒，徑趨襄陽，直攻崔曠。曠走繁昌，勒取襄陽。張賓曰：“崔曠既走，不可複留根孽，待吾將兵一枝，擒此賊囮，以除後患。”勒然之。賓與趙概同去，先設伏齊整，使概出馬誘敵，崔曠不知是計，欺概老邁，引兵來戰。概鬥良久，詐敗而走，崔曠趕去，誤入伏中，被張賓所擒，縛至襄陽見勒。勒曰：“湖湘地曠路遙，不若渡過江夏，還鄴再議。”賓又曰：“欲平天下，當救民為先，今侯脫、王璃乃荊楚之大害，聞脫與嚴嶷糧少則掠人為食。縱然路遠，亦宜先除此惡賊，以靖民害，則荊楚悉皆歸仰矣，何可棄去？”勒曰：“軍師之言是也，吾聞賊中惟侯脫為最，可先平之。”乃命石虎將兵直趨湘陰。侯脫知之，出兵來拒，相持旬日，兩邊殺傷頗眾，虎不能勝。有人報與石勒知道，勒乃乘夜令三軍蓐食，以張敬為前驅，自將後隊，雞鳴而起，攢程兼進，徑趨脫壘。晨壓苑門，脫始覺之。脫乃大懼，欲出逆戰，已不可展矣，遂棄眾望寨後而走。張敬將輕騎追上，擒轉見勒。勒嚷脫曰：“人之性命，關於天地，何得將作孳牲以為食乎？”脫無言可應，勒命斬之，以扼王、嚴等。王如懼，遣人送金帛車馬，與勒犒軍，密遺書張賓哀告其情，求寬征伐。勒受其幣，賓乃勸其止收嚴嶷，則二王自化。又回書與王如許和：“可念故舊，速回平陽，以輔故主，毋陷賊中，遺臭於後。”如喜其聽從，不加兵革，但以兄仇不能得報為恨，乃密與契弟王璃議曰：“汝素勇捷善刺人，今石勒有張賓在此，念吾先兄遭害，故暫聽我而罷。一過江夏，再命石虎、孔萇等將兵來伐，我等不望生矣。明日密行一計，我將船隻布於江中伺候，弟將騎兵萬人，齎牛酒布帛於江邊去，詐言餞送，一鼓襲之，可斬石勒矣。”璃曰此計大妙，即當行之。二人遂重宴黨目，分賞部落，各往行計。王璃乃使人先上餞饋手本，張賓心知是計，乃密問其使曰：“王如將軍自來相見否？”使曰：“如言向日得罪於上黨公，逃避至此，幸得將軍念舊，貸以不征，理合來謝，但恐上黨公見怒，故不敢來，望將軍方便恕之。”賓曰：“他既不來甚好，我自有分曉。”乃遣使回。入見石勒，備言如此。勒大喜，乃伏兵江邊以待。璃至，石虎等發伏圍之，璃知計泄，退後而走。吳豫、趙鹿、劉膺等截住，璃乃戰死。王如看見，知事已壞，乃棄船引本部親兵東走。勒不知其情，渡過江夏，將及到岸，哨船回報，賊首嚴嶷奉楊岠為江夏太守，嚴兵守住，未可輕進。石勒聽報大怒，親帥大軍攻之。楊岠見其勢盛，不敢出戰，伺夜棄城而走，以奔嚴嶷。石勒使石虎將兵追之，虎乃圍住賊壘，嚴嶷知勢不敵，解甲投降，虎收其部眾二萬，帶至中軍見勒。勒命囚之，解上平陽，請旨發落。漢主下詔褒獎，加勒為南路大總管。勒又得嚴嶷、王璃等水步軍五萬餘，心中遂欲渡江，盡平南土。令人於葛坡大造舟船，近郡廣陵。
廣陵自陳敏被剿之後，壽陽刺史劉準知甘卓、顧榮等徐州逃回，無人鎮守，乃薦成都王舊將陳眕來守。眕到任，知前上黨守羊綜、廣平守邵肇，皆被石勒所逐，逃在廣陵，即請二人為掾，共聚兵馬，分隸屬縣蓄糧備亂，聲勢稍振，民賴之。至是聞知石勒營造舟船，即召羊、邵二人議曰：“石勒得據上流將欲東下，故此治船，二公可將輕舟密往焚之，使賊勢沮扼，然後請琅琊王添兵，守住九江京口，江東無虞矣。”綜、肇領計前去，燒其篷廠。監督工匠者，乃漢大將軍張實，實怒其算，又恐石勒見怪，即將本兵二萬，與吳豫、劉寶往報仇恨。趕一二日將及，隻見陳眕引兵來救，實乃進與眕戰，曆十日不獲解甲，大小數戰不能勝，反被陳眕逼退八十餘裏。張實大忿曰：“吾自離川入羌，年曆六旬，大小數百戰，未嚐少敗，今被匹夫所迫，何顏再見吾兄與漢帝等人乎？”於是戒約三軍，飽食而起，自與趙鹿居先，吳劉二將居後，銜枚疾走，夤夜馳至眕軍，時將四更，一齊奮勇殺入。眕軍恃勝無備，被張實直搗中麾，陳眕倉皇來敵，被實一槍刺死。羊綜、邵肇趕到，把張實圍住，實怒奮衝擊，前後所殺三百餘人。眕兵拒死不退，趙鹿又被羊綜戰住，張實身中四槍，麵被兩箭，正將危急，得吳豫、劉寶衝入，殺散晉兵，戳死羊綜，眕兵乃四散逃去，邵肇亦死於亂中。張實乃盡得眕之糧仗，收兵還葛坡。