石勒得漢主不疑，重加封爵，乃設宴賀喜，再議攻奪晉地。忽報劉演自三台被襲，奔於廩丘積聚兵糧，及劉琨失並州奔代，舊將殘兵複歸於演，演勢稍振。今聞令公有事燕北，將兵複爭鄴台，桃子威遣人來此求救，有文書呈上。石勒看畢，謂張敬曰：“大將軍今受封侯，威震海宇，可為吾提兵前去擒討此賊。”張敬欣然領諾。勒乃授敬為總兵元帥，統領石虎為前部，孔萇、邵攀為左右，點選精兵五萬，徑趨廩丘，先討劉演。劉演正欲商議複取三台，隻見界上小軍報到，言石勒有兵來犯，已將入境矣。劉演聽言大怒，即同部將韓弘、潘良、田青、郎牧出城阻敵。兩軍相遇，各排陣勢。勒將刁膺向前稟白元帥張敬曰：“某自葛坡失言得罪，一向未得進用，今願出馬，擒斬劉演，將功贖罪。”張敬許諾，膺乃橫刀而出，罵曰：“反側賊子，汝今不守本分，早歸並州，與叔共處。尚欲來此攪擾，不怕死也！”劉演曰：“潑賊奪我鄴台，反道我們擾你，是何魍魎之甚，好好退兵獻還，免汙刀斧！”刁膺大怒，拍馬殺出，演將韓弘向前接住，二人刀來槍去，南往北回，戰上三十餘合，弘抵不住，將欲退走。潘良慌來接應，石虎看見，正帶馬出，忽見刀光閃處，刁膺早把潘良砍翻下馬。劉演見之，怒眾驚敗，急喚郎牧一齊殺出。石虎輪刀向前大喝曰：“認得獨取三台石季龍將軍否？”即便揚威逼進，演、牧二人隻得雙雙敵住，戰不兩合，郎牧被石虎一刀，揮為兩段。劉演與韓弘走入廩丘，不敢出戰，使人上並州求救於叔。劉琨得侄文書，乃大悔曰：“吾前日何不協助幽州，共破賊勒，而致今日自貽其害。是雖王浚邀勒自取滅亡，吾亦不能逃其責矣！”乃遣平樂守將焦球，並司馬溫嶠，將兵徑襲常山，以分勒勢，使為劉演聲援。勒將邢泰鎮守常山，不意焦球兵至，倉卒出迎，被焦球、溫嶠兩頭夾攻，殺得大敗，急走回城。隻見城上皆劉並州旗號，原來是琨將郝詵早先攻開占據。邢泰既失常山，望襄國而逃，被溫嶠、焦球追及，使兵圍住。邢泰被溫嶠所斬，敗卒奔報石勒。石勒大怒，以趙概為將，統逯明、支屈六、呼延模等，引兵三萬，爭取常山。焦球等知有兵到，乃出境布陣待敵，趙概亦將人馬紮住，兩陣對圓，勒將逯明出馬，大罵曰：“焦球小賊，萬剮囚徒，敢行詭計奪我常山，好好向前受綁，免吾動手！”溫嶠在前，即舞雙刀殺出。逯明挺槍接戰，二人鬥上二十餘合，未分勝敗，焦球、郝詵齊出助陣。勒將呼延模，□支屈六向前接住。趙概看見大怒，挺槍親出，直取焦球。球慌轉手抵敵，十合之中，被趙概一槍刺死，帶轉馬頭夾攻郝詵。詵敵不過三將，大敗而走。溫嶠不能相顧，亦引殘兵奔往潞州而去。劉琨使人打探消息，聞知已得常山，心中大喜，即欲要來爭取三台。忽見郝詵奔至，言被趙概將兵來爭常山，殺死焦球，溫嶠敗走潞州，還須發兵去救，免被所襲。劉琨聽言大愕，隻得複命大將王亙領兵一萬，襲攻中山，使勒不敢攻嶠。王亙得令，引兵寂進，半夜時到中山。中山守將秦固不知，被亙驟進，一鼓攻開城門，守軍奔向衙前，時秦固已出，見報城陷，王亙亦到，固挺槍來殺，奈乎無兵無馬，雖勇難敵眾手，身中四五槍，遂被擒住，械送劉琨，琨乃斬之。敗兵走上襄國，報知石勒。石勒怒，遣大將劉r、呼延模、吳豫、孔豚等，將兵二萬複取中山。王亙正欲攻討下縣，探得漢兵又到，即引兵馬出城迎敵，兩邊排開陣勢，劉r出馬叫謂王亙曰：“汝知常山焦球乎？朝襲我地，暮被我殺，何敢又撩虎胡也？”亙曰：“出乎爾者，返乎爾者，聖賢之格言也。汝石勒奪我三台，我奪中山，一報還一報，何得多言！”劉r聽之，大怒，正待出馬，不期張曀仆已到陣前。王亙接戰，未及十合，孔豚自左哨下攻入，亙抵敵不住，棄戰望城中而走。劉r恐被逃去，拔箭拈弓從後趕去，一箭射中背心，亙甲厚不曾受傷，回頭一看，r早趕進二十餘步，再又一箭，亙躲不及，中頸落馬。孔豚、張曀仆引兵來擒亙，眾不能救，乃被擒住，使呼延模解往襄國，孔豚、吳豫安撫中山。劉r與張曀仆引兵一萬，到廩丘助張敬攻討劉演。王亙敗卒奔至並州，報知劉琨。琨聽其言大驚，乃命姬澹往樂陵邵續處求救。續遣大將駱文鴛，以兵五千同姬澹往廩丘救應劉演。
卻說劉演被圍日久，並州人馬不見來援，心中十分驚懼，商量無計，行坐不安。族弟劉啟曰：“今石虎、張敬皆是勇將，困住此城，料難得出，我有一計：聞知勒軍行糧皆在頓丘，此時兗豫境內有巨寇張平、張幹兄弟二人，皆有萬夫不當之勇。部下有餓夫死士八千，官兵莫能禦，不妄劫掠，不犯州府，見屯景亭。官司屢次招安不允，惟曰：但得官長，有如劉並州公之澤惠仁德者，即便歸降相輔。叔父日前聞知，曾使張儒往諭，結好張平。平亦報幣來往，因並州誤陷與劉曜，是以未親往見。待我今夜親自乘暗偷出，前往景亭，勸說張平襲取頓丘，奪其糧料。石虎無糧，自然退去矣。”劉演聽言大喜，即使劉啟悄悄偷出廩丘，徑趨景亭，謁見張平，告訴其事，再三傳叔劉琨拜懇之因。平曰：“越石公德人也，吾當代汝解此之圍。”乃即將兵同劉啟銜枚夜行，晝則又伏，兩夜密至頓丘，挨近更深，驟然打入。頓丘守將邵攀，不曾提防，見廳事前大嚷，火焰衝天，急出問時，被張平逼近一刀斬之，盡奪其糧，敗兵走至廩丘城下，報與張敬知道。敬令石虎引兵二萬，密趨頓丘。先將城池圍住。虎至四十裏處，探軍方知，飛馬報入城中，張平恐不能敵，糧被複取，乃與劉啟放火燒糧，棄頓丘而去。石虎看見火起，知是燒糧，催兵疾進，被張平兄弟英勇戰殺出陣，往景亭而走。劉啟不能衝走，被石虎生擒過馬，使張曀仆守住頓丘，複兵攻演。後人有詩讚歎石虎之勇曰：