話說琅琊王被王導托疾，以要其允許繼位。次日西陽王司馬羕會同百官，具龍旗鳳輦，雉扇兔旒，擁琅琊王拜祭天地川山神祇，登壇南麵而立。禮官刁協宣讀冊文曰：
維皇晉大興元年，四月丙午日，皇帝臣司馬睿，敢用玄牡，昭告於皇天上帝後土神祇而言曰：“晉自宣武，托天眷顧，奄有萬方之土，期欲永佑，曆數無疆，以延宗祀。詎豈胡戎蜀亂，窘辱二帝，社稷幾墜，民心幸存。今為劉聰逞暴，戮害生靈，石勒肆凶，塗毒守宰，罪晉充積，殘戾彌天。群臣將吏，以為華夷有別，今古無淆，觀茲中原陷於腥膻，黎民悉遭左衽，衣冠切齒，木石酸心，不以臣為才渺德涼，忝居晉胄，推以大位，戴以鴻基。臣揆愚不敢當，懼慚神器，用是詢中外赤子，遐邇夷酋。僉曰天眷不可以不答，祖德不可以不修，皇綱不可以久替，蒼黎不可以無主。率土鹹望，在予一人。茲乃不敢違天明命，仰答眾心，於今年今月今日今時登壇再拜。受皇帝璽綬符章，遍告類於天神，惟神享胙於晉，永奠皇圖，以綏四海。
讀畢焚楮再拜，眾官員扶琅琊王登輦，回殿升於禦座，獻上璽綬，琅琊謙讓再四，方始就位。百官朝賀畢，上帝號為孝元皇帝。元帝念王導功多，命再設一座與軍師，共理國事。王導曰：“若太陽下同萬物，蒼生何由仰望，世無是理。”晉主乃止。於是大頒詔赦於天下，各處州郡外鎮，立世子司馬紹為太子，封次子司馬x為琅琊王以嗣，廢恭王鎮守廣陵，拜西陽王司馬羕為太保，王導為司徒，王敦為鎮北大將軍，刁協為仆射，周Y為吏部尚書，賀循為太常，司馬丞嗣遜原為譙郡王，其餘劉隗、紀瞻、王含、卞壼、謝鯤、郤鑒、桓彝、桓宣、趙誘、祖逖、周’、衛玠、王彬、虞譚、甘卓、陳m、王遽、戴淵、荀鬆、宋哲、第五猗、陶梅、範逵、周筵、劉遐、徐龕、周遐、蔡豹等各加升擢，不及細錄。時江東因吳王懦弱，遭陳敏之亂。琅琊王初至，百事草創，獨賴刁協、卞壼幹朝，諳練事故，賀循為當代儒宗，明習禮樂，凡有疑議，皆取決於二人焉。以此朝政頗立，堪成國體。
晉主詔至幽州，劉琨乃遣右司馬溫嶠奉表，詣建康稱賀。將行，琨謂溫嶠曰：“晉祚雖衰，天命未改，吾當立功河朔，使卿延譽江東，其當勉之。”嶠乃許諾，歸家收拾行李。嶠母不欲其去，將衣服扯住止之，嶠乃割裾而起，以趨王命。及至建康，王導、周Y、庾亮等皆愛其才，爭與之交，嶠乃留晉，不得還事劉琨。
又說詔至遼東，慕容廆接得，見晉主隻授己為龍驤將軍昌黎公之職，心中不甚悅，乃與部眾議曰：“吾今自稱大單於之號，遼中無不遵仰，複受其官，則人心必然議我矣。還是不從他的是。”處士高詡曰：“霸王之業，非義不濟。今晉室雖微，人心猶附，公宜遣使往江東稱賀，示有所尊，然後仗大義，以征諸部，此管仲之功，一匡九合，不患無辭矣！”廆然之，使人至建康謝表。晉主嘉其賢，複賜節廆，於是諸遼之鄰鎮，以其義正，悉皆畏服。燕能成業，良由此也。
話分兩頭，再說竟陵郡有反賊杜曾作亂，不時冠掠荊襄，民不勝害。
按傳：杜曾，乃新野王之裨將也。先日新野王被反賊所害，其牙將胡元逃於竟陵，招集散亡，攻討賊寇，為主報仇。惟杜曾極有勇略，所向皆先，生擒殺新野王之賊梟祭。胡元見其有功，請假新野王妃之命，補曾為竟陵守。自此威名日盛，賊皆畏之。極善水戰，能躍丈餘之遠，勝則獨指奮追，敗則入波浮沉而遁，以是諸部奈他不何。新野王妃亡後，與胡元擅威，旁並郡縣，軍聲大震，遂廣掠聚糧，人以為反亂作耗。奏請朝廷征討，以靖荊襄。晉帝聞此，未即加兵，又恐上流被據，乃命大臣第五猗為荊州刺史，以鎮之。杜曾密備舟船，以重賂賄迎第五猗推為主帥，職掌胡元之兵馬，分據漢沔，朋黨為寇。事聞朝中，晉元帝大怒，欲要集兵征討，即召諸文武共議出師。王導曰：“吾今新立，豈可因此小寇而即動京兵，但命一鎮臣剿之，方見國威。”賀循曰：“前者杜弢作亂，乃是陶侃、王敦收平。何不再下詔命，令陶侃發兵討之，然後以侃為荊州刺史，則可絕盜寇之根矣。”晉主從之，即使人持詔去調陶侃，征討杜曾。侃得詔，點集兵馬，直趨竟陵，杜曾聞知，率眾來戰。陶公不以賊人為意，凡三戰皆失利。侃見折兵數千，乃紮住不戰。晉主探知賊勢猖熾，乃擢荀崧為荊州都督，屯兵皖城，共討賊寇。杜曾見陶侃連日不出，心中驚疑，使人打探。探得荀崧到皖，料其必用合兵夾攻之計，乃撇了陶侃，徑將兵馬先襲荀崧。荀崧初到，因染疾不能調兵，反被杜曾圍住皖城攻打。崧使僚佐緊守城池，賊甚肆蹶，崧慮兵糧寡少，恐被所陷，意欲修書往襄陽太守石覽處求救，問之無人敢往。崧心憂煩，乃對其妻王氏歎曰：“吾之不修，何見厄如是。今被賊曾困於危城，無人為吾求援。眼見臥病不能自起破賊，汝輩恐皆被其所據矣！所恨者得子之晚，以致如是耳！奈何奈何！”崧女灌娘在側，年方一十四歲，素有膽量，見父煩惱，乃進言曰：“父親休憂，此城堅固可守，必無妨事，待女兒親往石太守處求救，必須借兵來解此危，不用過傷神思。”崧曰：“你是女兒，如何可去？縱然借得兵來，吾家亦出乖露醜，惹人笑話矣！”女曰：“隻要救得父母之危，軍民之難，去有何害！設若女兒不行，外救不至，蒲城被害，一也；父親奉命討賊，賊至不能臨陣，朝廷豈知父病，以為不肯用命，二也；若還城遭賊破，全家被虜為奴，豈不勝似出乖以見石公乎，且又百姓為吾所誤，諸官屬為吾所陷，三也；有此之事在父身上，見不親往求救，三軍不肯向前，焉能得過賊圍？”乃即裝束齊整，請掌軍參謀入內麵見。荀崧隻得吩咐點兵五百，令親信家丁引路，四更以後，開門出城。賊人趕來盤問，灌娘曰：“汝等圍城，欲困敵人耳，我是他州在此從學者，今逃回鄉的，須與將軍等無仇，休得見阻。”賊等見是稚子，亦不追趕，任其自去。皖兵遂得穩去，一路無辭，直至襄陽投見石覽，獻上父書，石公看其書意，乃謂灌娘曰：“令尊府有急，如同我身一般，隻消遣一盛使持箋來此。何須小姐親冒風塵，實是老夫之罪也。”灌娘曰：“家父因抱小疾，致被賊困，故此冒幹台下，伏望大人念同僚二字，慨賜救濟，則妾父子感恩莫罄矣。”覽曰：“容吾商議回話，且請後堂獻茶再見。”灌娘曰：“皖民急似燃眉，小婢自來，乃是代父躬拜鈞台，俯乞垂憫。”石覽曰：“隻是一件，令尊有難，小姐親臨，理合星夜即往，奈因杜曾強猛，前日陶刺史亦被殺敗，退兵五十裏，不敢與戰，我若以此現成弱兵先去，必被賊兵所敗，反添令尊煩惱，有誤小姐勞頓矣。昨者豫章周太守擒滅張彥，軍聲大震，賊寇長懼。我今修書一封，差親腹老家人，伏侍小姐同去見他。周士達平生慷慨忠義，必定不辭。小姐可弗憚辛苦，勉為一行，約其起兵，共救令尊，以破杜曾，方保必勝。我先引兵到界上遙張聲勢，與令尊猗角作威，慎毋憂慮。”灌娘曰：“周太府若不肯相念，吾即星夜奉見大人矣。”石覽曰：“小姐自去，我又有書，必能成功，汝其放心。”灌娘拜謝，涕泣叮嚀而去。徑至豫章。與石覽家人一同入見周訪，呈上石公之書，就把父親被困之事，泣告一遍。訪公曰：“令尊為國被圍，不能出敵，即如我身罹賊之難也。此賊猖狂，石太守一人也奈他不何，必須我們親自去救令尊，方能破得此賊。”一麵款待灌娘，一麵令男周撫同夏文華、夏文盛領兵渡江先發，自與荀灌娘隨後而進。周撫至湖口問二夏曰：“我等還是直向皖城去，還是等約石公一同而去？”夏文華曰：“荀公被圍多久，糧食必竭，且病不能守，須當速去，免被破城，縱賊驍勇，我願當先。”周撫然之，徑趨皖城而去。杜曾自圍城攻打，日夕無休，幸得城垣甚固，不能得下，賊兵前後被擊損、傷者七千餘人，官軍亦死二三千。荀崧扶病上城觀看，心中甚憂。杜曾以為必無救至，亦從緩困住。一日，部將告急攻為上，不然，恐官兵一至，即難成功矣！”曾聽之，遂親自督戰。剛才扣城，忽報豫章周訪自水路而來，襄陽石覽從陸路而來，兩郡大兵一齊來救皖城，止隔百有餘裏矣，不時就到。杜曾聽說，吃了一驚。即與部渠等議曰：“周撫、二夏皆驍勇勁敵之將，又且周太守自來，合同石襄