晉元帝乙酉歲後，趙王石勒部下諸將士，見劉曜革去漢號，兩不相通，因上言勸之自立。石勒推阻。章三進。勒慰眾曰：“諸卿且自從容，待孤詣右侯，問之，事方可決。”時張賓老耄，憤漢被滅，劉曜改號，不至平陽一會，惱怒憂傷於心，染疾倦怠，在府調養。眾人聽勒所言，複至賓第告之。賓曰：“吾昨許諾諸君，焉有異議？待老夫親自勸之。”次日，命孫張漢卿扶攙入內。石勒見之，慌自下階拱俟曰：“連日不麵右侯，若有所失。正欲有事相諮，躬來請教。”賓曰：“吾以老倦，致失參謁，今聞諸將士與大王議事不決，特來見耳。”勒曰：“便是如此，眾將士皆恃暴恣短妄，欲勸孤稱尊。細思身本漢將，蒙委兵柄，得諸文武協助，僥幸至此。今漢帝家國被破，劉曜才立。輒便罔悖自霸。雖無篡奪之名，實耽僭竊之咎。右侯高見，以為何如？”賓曰：“古雲：‘時者不可失，機者不可挫。’今南北自霸，代遼各據，中原無主，以致東侵西寇，百姓靡所依歸。今王上正宜應天順人，早正大位，安集黎庶，則萬民仰戴，悉來依附矣。且劉永明越祖稱趙於長安，我伯河北，不為背戾，休沮眾情。”石勒曰：“右侯言可則可矣。亦要詢於四民，諮於群議，方可。孤實懼之。”張賓辭出。命徐光與孔萇二文武為首，率程遐、支屈六等一百二十九人，連名上疏曰：
臣等聞有非常之度，始有非常之功；有非常之功，必有非常之業，是以三代迭異，五伯更立。今茲本國，地逾魏武，勢邁孫劉，天下之規，十居其七，四海郡縣，九中得六，戶口一百四十餘萬，地方南北五千餘裏。南抵孟津，北連朔漠，東至大河，西盡龍門，威服百蠻。普天率土鹹仰來蘇，嘉瑞禎祥。競相迭出，伏願應天垂象，早副群望，遠近幸甚。
表再上，石勒從之，乃擇日郊天祀奠山川神祇，即皇帝位，稱大趙太和元年。赦殊死以下重獄，均饒百姓田租之半，大酺七日。賜鰥寡孤獨老者，每人穀一石，布一匹。建宗廟，追諡趙染、趙藩為後趙天王，張實為開誠輔趙忠烈王，張雄為忠烈侯，汲桑為開國輔蒙上黨公。
張賓授大柱國趙公，內外百揆總軍師，仍稱右侯，不名；
張敬封魏國公兼車騎大將軍，掌團營印信，不得從征；
趙概授左相國養老太師；
石閔為武衛將軍，掌東宮侍兵；
趙虎為單於元輔大都督；
石遵為禁衛將軍，掌羽林軍馬；
孔萇、郭敬為大司寇禦寇將軍；
桃豹、李益為大司馬蕩寇將軍；
桃虎、桃彪為武騎將軍，掌東兵；
王伏都、王震為驍騎將軍，掌南兵；
牟穆林深為驃騎將軍，掌西兵；
王洛生、石生為振武將軍，掌北兵；
石生、刁膺為振威將軍，掌京兵；
刁膺、支英為揚威將軍，執掌外兵；（以上三條中人名重出，底本如此）
程畿、李因為上黨國記；
李騫領國子司教掌讀射之法；
石泰、石國、石謙、孔降撰行軍誌；
傅彪、賈蒲、撰大將軍起居注；
王揚、劉模、江軌行祭酒武庫事；
傅暢、杜嘏領祭酒經筵文學事；
徐光、程遐錄尚書事、參理朝政；
續鹹、庾景司律學教授兼行獄訟；
趙染追贈開趙兵馬大都督，五部建始天王；
吳豫等十四悍中者，不問存歿，皆封輔義將軍、上黨各縣公之職。
石勒既稱尊號，大封文武，建立太子，自是朝會用天子禮樂以饗群臣，威儀冠冕，雍容可觀，仿佛上國之風。皆賴王浚舊臣裴憲、荀練、崔浚、張涼四人於中規畫，張賓為之籌略耳。勒逃邊塞，流移上黨，得成帝業，何莫而非也？張賓為人，喜怒不形，謙虛敬慎，關懷下士，屏絕私惡，以身率物。入則盡規，出則歸美，石勒甚敬憚之。勒性極悍，惟賓言不敢拂。怒欲殺人，賓曰：“不可妄殺。”即止。欲罪人，賓曰：“當免。”即罷。以故無貴賤，皆感賓德，鹹稱之為右侯，不敢輕道姓名。所以終賓之世，石勒無過誤失敗。但有出兵不經賓議者，悉皆無功，其才智可足稱也。勒又從賓論，使張越、趙鹿二人掌羌胡獄訟，以禁胡人不許淩侮華俗士類，分擇良吏，循行州郡，勸課農桑。人民樂業，兵甲強盛亞於中華，皆張賓、裴憲之功也。但法令尚嚴，罪多致死，蓋從石虎之勸也。龍忌胡字，有言胡字者，立斬。偶有醉胡兒乘馬突入，止於車門羅唕。趙主聞知大怒，立召門閽者馮翥，責其不嚴，即命斬之。馮翥驚愕失措，忘其忌諱，慌張對曰：“此胡兒因醉馳突而至，嗬之不住，非吾不嚴，馬又衝斥致陷臣耳？今犯大辟，預知罪矣。乞陛下念醉人而宥之。”趙主曰：“車馬深處，何當容其馬至？”郭敬恃舊，亦惶忽代勸曰：“小胡兒誤酒獲罪，宜寬恕之，以示鴻恩。”勒乃笑曰：“胡人正自難與，朕又何禁？”回乃恕免，俱不之罪。翥謝而出，由是人皆仰勒量宏，以其有帝王之度，風聲播於遠近。徐龕、陳川得升官職，委以南方之事，傾心臣趙，乃與桃豹商議，願竭力開疆展土，因而寇並河南諸鄰郡縣。晉守臣各官，告急文書迭至建康。元帝深以為憂，與諸大臣商議發兵救援，未得其將。王道曰：“臣舉太子左衛將軍羊鑒，乃徐龕州裏冠族，必能製彼，可令其率兵前去，相勢招撫，自然無事。”帝乃授鑒為征北都督，帥兵五萬，征討徐龕。羊鑒上表辭曰：“臣才非武勇，使獨當收剿劇逆之任，懼不克效，反致誤國，有負重托。乞別選良將始取取捷。否則，必求衝鋒為助，方敢拜命。”帝不聽。郤鑒亦上表，言羊左衛將帥之材，宜從其辭。帝以問於王導，導請下詔，敕徐州刺史蔡豹、下邳太守劉遐二鎮之兵為助。羊鑒隻得領職而去。至下邳，頓兵不進，觀望徐州蔡豹消息。回報蔡刺史奉詔，引兵二萬已往征討，可發大兵速進。鑒怯，又使劉遐先發接應蔡豹兵至河南，徐龕探知其事，點集人馬前往拒敵。次日，兩軍約戰，排開陣勢。徐龕出馬，謂蔡豹曰：“今晉主有功不賞，有罪不懲，顛倒功罰，有賄賂者無功上賞，無腳力者有功下賞。你今何不隨我同歸趙國，一體重用？”豹曰：“大丈夫立世，當以忠孝為先，名節為重。汝乃衣冠晉臣，輒敢反叛朝延，投降夷趙，此則禽獸之行。有人心者，豈忍為之，尚敢於吾堂堂正士之前亂道乎？”徐龕曰：“汝有何能，若此狂罔？”挺槍殺奔過陣，蔡豹輪刀喝住。二人各逞雄威，一連戰上三十餘合，未分勝敗。小軍忽報劉遐兵至，從陣後殺來了，徐龕架住槍刀叫曰：“蔡豹小將，我且饒你。待去斬了那謀奪我功之賊，再來與你決戰。”言訖，飛馬從陣後殺去。蔡豹那肯少從，從後催兵殺入陣中，砍得兵卒紛紛亂倒，奔逃不及。龕當不得兩頭並進，大敗走回泰山郡，閉城堅守，連夜遣人往石趙王處求救。使至襄國，入奏趙王，言：“徐龕被徐州刺史蔡豹殺敗，圍城甚急。”趙王勒曰：“泰山新附，既被所圍，不可不救。”乃遣掌南軍將軍王伏都為師，以子王震為先鋒，提兵五萬，救援徐龕。晉細作探知，報於蔡豹，豹乃退兵二十裏屯紮，與劉遐分立掎角以待之。王伏都到泰山，見圍解去，以為懼其威，就於城外立寨，使人責徐龕不出迎接勞軍。龕甚悵。伏都又令軍士尋人家美貌子女作樂，飲酒，部眾乘機亦肆奸擄，皆不思進兵以退蔡豹。百姓被害，多入城中告稟其事，言人俱歸怨府主。龕不安，令人出探，果見軍無憚避，牛畜不留，伏都隻是沉醉淫狎，途中逃遁者，勝如寇擾，無不咎怨。徐龕言：“江東文物之鄉，到不歸命，反投此等胡人，殘害我等。不如去見官將蔡劉二太守，合力退賊以安地方。”探訪人入城，實言告之。徐龕大吒曰：“是吾之錯，以害百姓矣。”其部屬等曰：“向日守職，何等安榮。今回一時忿怒，改心投趙，奏北調南征，何等勞攘。依吾愚見，誘殺王伏都，複歸江東，豈不美乎？”徐龕從之。乃設一宴迎請王伏都父子入城酬勞，共議退蔡豹之計。王震曰：“父親前日初到，責彼失禮，尚不即來相酬。今已半月，方言用此，論其遲疑，不可去吃他的。”伏都曰：“人既好意相請，不去赴命，即是辜負他一片美意矣。力教王震帶領親隨十餘人，徑到泰山城中赴宴。龕出相迎，十分恭敬。又另設席殷勤待其從者。伏都甚喜，放心痛飲，酒將酣，不辭不拒。龕乃大叫曰：“快換好酒來，待吾餞首。”隻見兩邊搶出好漢二十餘人，各執刀槍，將伏都王震亂殺而死，砍首上城，傳示北軍曰：“王伏都乘機肆掠，搶人妻女，酗酒淫亂，擾害良民，吾已殺之。汝等眾兵，願留則在此間，不願留，可回襄。否則南兵一至，俱是死也。吾今複歸大國，各宜思之。”其副將旗把總等，見伏都父子已死，遐豹兵又在境，料難收責徐龕報仇，又率兵回襄國而去。徐龕欲歸江東，又恐見誅，乃使人先持王伏都首級，至蔡豹營中，言：“已斬北將父子，複為進身之功。將軍且回兵還鎮，不日收拾歸朝待罪。”蔡豹遣人上建康奏言其事。晉元帝召眾議之。大臣等曰：“徐龕雖殺北將，必然懼罪，不肯來歸。待吾兵退，複為亂矣。”於是差人催羊鑒合眾乘勢進剿徐龕，以斷禍根。鑒懼不進，惟檄遐豹速行攻打泰山。遐與豹議曰：“羊公受征北都督之任，卻隻坐觀成敗。我等糧草又少，焉能攻城？倘若中止無功，豈不為龕所笑？”二人亦各回軍，遣使歸京，言羊征北不行接應，恐糧乏被算，推從徐龕所請，暫且收兵，以伺再進。劉隗、刁協等，劾奉羊鑒停兵誤國，詔免鑒官，加蔡豹為征北將軍，兼領其眾。王道懷愧，自陳失職之罪，求罷致仕。晉帝不聽。