卻說祖約在曆陽得蘇峻檄文，令攻湓口，即令祖渙帶大將桓撫為先鋒，帥精兵一萬，徑趨湓口。守將毛寶探得，急點兵馬出寨阻敵。兩邊成陣，未及打話，祖將桓撫手舞宣花大斧，衝殺過陣。毛寶挺槍接住，二人各逞威風，狠戰上三十餘合，未分勝敗。祖渙見毛寶武藝精熟，恐撫有失，乃悄地取弓搭箭，馳馬而出，一箭射中毛寶左腿。寶令軍人拔箭，已為深透二寸餘。取得箭出，血流滿靴。寶忿怒忍痛再進。後戰十餘合，一槍刺中桓撫肩坎。撫退入陣。官兵見勝，大喊勇進。祖渙慌自來敵。毛寶馬近，大喝：“休走。”渙乃不敢抵戰，兵士又皆望風而去。寶叫曰：“天使賊敗，不可不殺，各宜用命。”於是兵卒聽言奮激，勇氣益倍，追二十餘裏，殺死五千餘人。渙乃徑奔還曆陽而去。寶使人獻首級一千報捷陶侃、溫嶠見勝祖約，即遣人報知郤鑒。鑒氣亦勵，唯備戰峻。卻好桓彝使破虜將軍王育將兵五千來助，兩軍方才接刃，育從西邊奮力殺入峻陣，峻一時見其驟至，不知何人，中軍退動。郤鑒呼曰：“賊兵走矣，努力向前，可擒蘇峻。各宜用心。”兵士聽言，悉以為真。喊聲震地，爭競向前，果獲大勝。峻走二十餘裏，方敢紮住，折兵二千。探知是桓彝使王育來助，敗己一陣，乃深恨桓彝、王育。
按傳：王育，字伯春，京兆人。少孤貧，每觀小學，必噓欷流涕。稍長，為人牧羊出郊外，折蒲學書，忘於看守，遺失羊五隻，為羊主所責，將鬻己身以償羊價。同郡有達士許子章，聞而嘉之，以錢代育賠償，更給與衣食，使與其子同學。肄業遂博通經史，喜看兵書子章。以兄之女妻育，另立宅舍，分產以養之。本州太守杜宣聞其有能，召為主簿事掾。宣以過慈，被黜為萬年令。有杜縣新尹過其邑，名王攸，恃才矜族，每欲責人。宣以曾為太守，不出迎。攸詣其邑相見，罪宣不迎己，即便肆言曰：“卿往時為二千石刺一郡，吾合敬也。今與吾職，當以家世才名論，理合迎我。欲以小萑遇我，而使畏死鷂乎？”宣不語。王育相從在旁，怪其欺傲，執刀向前叱曰：“我府君以非其罪黜降，乃日月之食耳，不久當升，光被四海。汝乃一小縣令，敢辱吾府君乎？此刀能怒狂人者。”杜宣恐其害攸，慌自抱住，育乃止步。自此，人頌其能。有司舉於朝，擢武陽令，為政清約，宿盜潛奔他邑。撫院知其有武備，奏遷弁州督護，從征有功，升破虜將軍，出守桂林。因王敦反，欲勒其從，育乃遁。至是聞蘇峻反，桓彝不赴勤王，乃詣宣城涕泣激之。桓彝分兵五千，授先鋒，詣溫嶠聽調。至京口，見蘇峻攻擊郤鑒，乃奮力向前，大破匡孝、路永一陣。蘇峻聞敗氣奪。
蘇峻被鑒育兩頭夾進，大敗而走，深恨桓彝，又恐其再來勢盛，乃命賊將韓晃往宣城攻彝。彝聞知晃至，將兵進屯涇縣。聽得峻、約遷帝徙石頭城，頓足懊惱。從事裨惠曰：“今蘇賊勢大，又挾天子之令，吾等兵弱，焉能與彼為戰？不若以書偽與通和，權免目前之禍，然後徑趨溫太真軍中，共議破賊，方得全美。”彝曰：“吾受國恩，義當效命，焉可忍詬蒙辱，與醜逆相通乎？韓晃小賊，何足懼哉？”乃點兵士五千，付裨將俞縱出屯蘭石，以拒韓晃，涕泣送之，執手囑曰：“君先行，吾即自至。當念忠義二字，努力破賊。如其不濟，亦是命也。”縱再拜領諾。至蘭石一日，韓晃率兵一萬五千來到。縱知，出十裏要扼守住。晃見有阻，布陣出馬責縱曰：“桓內史不過區區些小之郡，思欲抗我？前蕪湖阻吾入京，昨遣王育京口遏吾兵路，今又抗吾奉詔征庾亮之師，何此結怨？好好從吾共擒誤國之庾亮，萬事皆休。否則，立斬汝首。”俞縱大罵曰：“附逆賊奴，欺逼帝主，淩辱大臣，罪當萬死，敢此胡言？”晃聽之怒喝而進。二人戰有三十餘合，晃兵多，一齊踴上。縱兵少，被其衝敗，退屯蘭石。晃因初到地理不熟，亦不追趕。俞縱嚴戒軍士備戰。軍眾曰：“韓晃驍勇，兵皆精銳，戰恐難勝。不如退回宣城，再作他議。”縱怒拔刀砍案曰：“吾受桓侯大恩，臨行重托，理合死報，何為懼而退哉？吾之所以不負桓侯者，猶桓侯之不負國家也。有再言退者，乃不義之人，定按軍法。”言未已，韓晃又到。俞縱領兵出拒。兩下布成陣勢，晃恃兵多，輪刀直殺過陣。縱挺槍接住。二人戰未十合，蘇峻使侄蘇頤引兵三千來助。縱兵見之，爭相遁走。俞縱獨自奮戰，一槍刺死蘇頤。韓晃大怒，喝兵圍上。縱為亂軍所殺。韓晃引兵至涇縣，桓彝退回宣城，晃即追至宣城，使兵重重圍住。相持一月，城中糧盡，兵民自亂，被韓晃攻入。桓彝親自出阻，為韓晃兵以飛石擊死。彝妻劉氏抱其幼子桓溫等五人，步走至外母家中，得免其禍。韓晃安慰百姓，引兵還湖陰見峻。峻喜，重賞之。又有親將路永、賈寧上言勸峻，盡誅朝中大臣，另樹心腹，以杜內患，好退外兵。蘇峻、雅敬、王導又已複西陽王為太宰，鍾雅又密語哄誘峻為此，數人乃不允議。寧、永二人見不聽其言，乃私謂曰：“今不納吾二人之勸，異日必為眾臣所誅。主帥敗可立見矣，何為與之同族乎？”以是貳於蘇峻，頗漏於言。王導聞之，揣知其心，密使袁耽往說路、賈二人。二人接見，問曰：“鄉裏今為何事光降？有甚見諭？”曰：“吾因二君忠事蘇公，獲成極品之貴。今彼恃強忽功，不聽二君佳言，拂爾美意，又聞其怪君貳彼，心甚不懌，將有害及。吾以鄉中微末，惜君有才枉用，故特幹冒相告，思君既與兩不相得，雖日進良謀，將反見逆矣。”路、賈曰：“相從至此地位，一時難異，將焉處之？”耽曰：“智士貴於知機。今晉國忠義之兵雲集東西，不下五十餘萬。朝中臣宰，悉其故舊，峻以為盜發身，附之者少，豈以一人能抵千百之眾乎？知其不久必敗，則君安歸乎？依吾鄉愚之見，不若投見王司徒，以作忠臣，上可保全宗祀，以享爵祿，下可保全家眷，以留清譽，何為沉滯於亂途之中乎？”二人被耽所說，謝而送之。次日，麵詣王導府中求見。王導曰：“吾在此間與蘇公共處，兵權在外。二卿可奔白石壘，去見陶侃、溫嶠。吾以書付你帶去，達卿之意，必得重用。隻要盡忠報國便是。”永、寧求書，悄悄搭民船徑至陶、溫軍中投拜，獻上王導薦保之書。侃、嶠大悅，即授路永、賈寧為荊江參軍，盡得知蘇峻強弱虛實。峻聞二人去透漏消息，亦堅守不戰。相持累月，溫嶠乏糧，知荊襄運米至侃營，嶠乃托議事，欲求分糧給軍。月前有人背譖溫嶠以先發兵，並毛寶勸等同進之語，侃亦不快於嶠。茲因請糧，乃麵讓嶠曰：“君自恃英雄，首見發兵獨進，欲奪上功，何乃不預備兵糧？今此有事之時，而反取給於吾，吾雖有些須之至，亦要應自軍兵之用，何能假貸君也？脫若向日見餘在鎮，君又豈可望吾給也？今既食盡，不如釋賊，吾且西歸以待再舉。”嶠大驚，忿謂陶侃曰：“三軍合戰，貴自克和。昔光武之濟昆陽，孟德之拔官渡，皆以寡克眾，以和取勝。今峻約小豎罪逆滔天，何憂不成？仁公奈何舍垂成之功，誤進取之計哉？且天子幽逼，社稷危殆，正臣子肝腦塗地之日。嶠與公俱受國恩，事若克濟，則君臣同榮；如其不捷，當滅身以報先帝可也。睹今之勢，仇怨已結，義無旋踵，譬猶騎虎，安可中下？公今違眾西返，人情必沮，沮則必敗，敗則忿生，恐義旗將回指於公，慮有孫堅遇黃祖之事起耳。”乃竟別去。毛寶因峻不出兵，隻來見侃商議。聞知有對嶠西歸之語，慌入謂曰：“軍政之事，有進無退，但宜戒誓三軍，效力而進。設一退散，必被所追，恐致滅亡。至若慮其待守不戰，兵心解倦，試再與寶一萬人馬，燒賊屯糧之所，他亦無所恃，自然思戰幸勝。此地水兵利便，我勝彼多矣。若寶不能成功，那時公回，人心無恨矣。”陶侃乃依其言，點精兵七千，益寶使去。竟陵太守李暘解糧赴侃，見侃不快於嶠，乃亦進勸曰：“溫平南乏食，自來求貸於明府大人，大人執而不與，設使大事不濟，大人雖有餘粟，安得而食之？”陶侃聽言豁悟，分糧米萬石，使李暘親送至嶠營中去。嶠得糧大喜，親詣侃營拜謝，商議大事。隻待毛寶消息一到，即便進攻。