一本書上，有這樣一個富有哲理的小故事：從前，有個商人，有一次到某地去賣貨。在那裏，他的生意十分興隆，他帶去的一馬車貨物沒幾天就銷售一空。這個商人心裏喜滋滋的，把賺來了錢給家人買了些禮物裝進馬車，然後駕車往家趕去。他歸心似箭，日夜兼程，深更半夜他才投店休息；第二天一大早又忙著趕路。店主幫他把馬牽出馬棚時，發現馬的左後腳的鐵掌上少了一枚釘子，就提醒他給馬掌釘釘。商人說：“再過10天就到家了，我不想為一顆小釘而耽誤寶貴的時間。”剛說完這句話，就急急忙忙地趕著車走了。
過了兩天，商人路過一個小鎮，被一個釘馬掌的夥計叫住：“馬掌快掉了。過了這個鎮可不容易再找到釘馬掌的了。”商人說：“再有8天我就到家了。我可不想為一個馬掌耽誤功夫。”當商人離開小鎮，走到一個人煙稀少的地方，馬掌掉了。商人想：“掉就掉了吧，我可不想再返回小鎮了，那樣多浪費時間啊，反正快要到家了。”
又走了一段路程後，商人的馬開始一瘸一拐起來。一個過路人對他說：“讓馬養好腳再走吧，不然馬會越走越慢的。”“我再有6天就要到家了，如果幫馬養好傷再出發，那得浪費多少時間呀。”
就這樣，商人繼續趕路。馬走得更跌跌撞撞了，一個過路人勸他讓馬養好腿再趕路，可他說：“老天，養好腿得多長時間？再有4天我就要到家了，我不想因此耽誤與家人見麵的時間。”
又行走了兩天，馬終於承受不住而倒下，沒辦法，商人隻得丟下馬和車子，自己扛著東西徒步往家裏趕。
結果，馬車走兩天的路程他走了四五天，到家的時間反而比預定時間晚了兩三天。這就說明了“欲速則不達”。
做任何事情都要循序漸進，腳踏實地，一步一個腳印才能逐步走向成功，一口是永遠吃不成一個胖子的，急於求成的結果，隻能適得其反，結果隻能功虧一簣，落得一個拔苗助長的笑話。
生活中，這樣的人也不少見，出身於書香世家的蘇軾就是其中一例。
有一天，蘇軾帶著書童去一個城市赴任，在他們還沒有到達目的地時，就已能看到城市的輪廓了，但是因人地生疏，不知道到底還要走多遠。夕陽西下時，正好在一個岔路口遇到了一個老者，於是，施禮相問。老者抬頭看了看天色，又打量了書童背上的那一大摞書後，捋了捋胡須說，如果慢一點走的話兩個時辰能到，如果快的話需要三個時辰。蘇軾聽後，大惑不解：慢走早到，快行晚到，這是什麼道理啊？看看天色不早，也不想那麼多，兩人邁開大步朝前趕路，緊走慢跑，城市的輪廓在他們麵前也越來越清晰。為此，兩人感到十分興奮，可就在這時，隻聽嘩啦一聲，書童背上的書散了一地，主仆二人忙來忙去，也無法把斷了的繩子接合起來，沒有辦法，隻好你背一捆，我抱一遝，緩緩地前行。而就在這一瞬間，蘇軾忽然明白了老者話語的玄奧，直感後悔。
看不透其中玄機的人，也許會認為老者是一個有道行的高人，因為他能預見事物發展的未來結局。而事實上，事情未必有這麼玄，隻不過是他老人家的人生閱曆比別人豐富一點而已。所謂經驗出智慧。一個長期從事農事活動的人自然知道，挑水不能快跑，拔苗不能助長。同樣的道理，一個背負重物的人，走得越快，繩索就散得越快——這是基於常識的簡單判斷。出身於書香世家的蘇軾當然不會有這方麵的經驗，所以被“欲速則不達”閃了一下腰。這一點十分值得現實中人引以為鑒。