有位叫沃森的美國人,出身於一個貧困家庭,年幼沒讀過幾天書,17歲就開始打工謀生,向人們推銷縫紉機和樂器。好不容易積攢一筆錢,開了一家肉鋪,可人心難測,他的合夥人在一個早上把他的全部資金席卷一空,逃之夭夭。肉鋪倒閉,沃森也破產了,他隻好重返老本行搞推銷。正當他的事業越來越順利的時候,一場飛來橫禍把他打入人生的穀底。沃森因公司經營問題被控有罪,麵臨牢獄之災。雖然沃森交了5000美元的保釋金了事,但他的厄運還沒有結束。生性多疑的老板對他越來越猜忌,認為他在拉幫結派,結局是被老板掃地出門。在走出公司的那一刻,沃森憤然轉身說道:“我要去創辦一個企業,比這兒還要大!”那一年他已經40歲了,懷裏抱著剛剛出生的兒子小沃森。
再說說小沃森,在沃森的嚴厲管教下,少年時的小沃森產生逆反心理,成為學校有名的“壞小子”、搗蛋鬼。12歲那年他買了一瓶黃鼠狼臭腺,當學校師生全體集合時,他打開了臭腺瓶,搞得整個校區臭氣熏天。學校作了嚴肅處理,讓他暫時休學。他的小學校長還斷言:這個孩子長大了也不會有出息。另外,在緊張的父子關係下,小沃森13歲起,得了長達6年的抑鬱症,還患上了閱讀障礙症。用了六年、換了三所學校,他才將高中念完。後來,靠關係勉強上了大學。大學畢業之後,小沃森成為一名推銷員,但大部分時間都花在飛行和泡妞上。一位客戶說:“你這樣的人一輩子一事無成。”
看看這些,人們會覺得沃森父子倆糟糕透了,不僅命運多舛、為人不容,而且還口出狂言、差勁到頂。如果讀者們把思維定格於此,那就大錯特錯了。
隻說沃森這個名字,人們可能不熟悉,但如果說“IBM”也就是“國際商用機器公司”,就恐怕無人不曉了!要知道IBM的創始人就是沃森父子倆。
在40歲這年,沃森來到紐約闖蕩,生產製表機、計時鍾等辦公自動化工具,由此踏出了時來運轉、邁向成功的關鍵一步。在他的不懈努力下,幾乎所有的保險公司和鐵路公司都用上了他們公司生產的製表機,美國政府也向他們發來了訂單,沃森被譽為“世界上最偉大的推銷員”。
厭倦推銷的小沃森後來報名參軍,成為一名飛行員,這段經曆讓小沃森走向成熟。退役後,他回IBM幫助父親。上世紀60年代,小沃森投入50億美元,“以整個公司為賭注”,啟動了一條全新的計算機生產線,大獲成功,使IBM成為計算機界的“藍色巨人”。那個時候,美國研製第一顆原子彈的曼哈頓計劃才是20億美元。IBM以其出色的管理、超前的技術和獨樹一幟的產品,領導著全球信息業的發展。從阿波羅飛船登上月球,到哥倫比亞航天飛機飛上太空,無不凝聚著IBM無與倫比的智慧。1986年,IBM公司年銷售額高達880億美元,雄居世界100家最大公司的榜首。在領導IBM公司期間,小沃森顯現出他的卓越才能。有一次,小沃森讓一位決策失誤使公司損失1000萬美元的經理去他的辦公室。這人畏畏縮縮進來,小沃森問:“你知道我為什麼叫你來嗎?”這人回答:“我想是要開除我。”小沃森十分驚訝:“開除你?當然不是,我剛剛花了1000萬美元讓你學習。”然後他安慰這位經理,而且鼓勵他繼續冒險。後來,這個人為IBM公司做出了突出貢獻。
沃森打破堅冰,開通航道;小沃森繼往開來,揚帆遠航。沃森父子倆的傳奇經曆仿佛一部“美國夢”,可能沒有另一對父子,像沃森父子那樣,共同改變了美國現代商業的麵貌。
說到這裏,人們要問,為什麼本文開頭介紹的事實讓人們對沃森父子倆一個非常不好的印象呢?為什麼後來的介紹又讓人們對沃森父子倆一個截然相反的評價呢?
原來本文一開始介紹的情況是“末”,這個“末”造成了不好印象;後來介紹的是“本”,“本”讓人們對他倆眼界大開。這個“末”就是沃森曾有的讀書不多、遭人排斥、被人欺騙、一時遇挫以及小沃森曾有的學習不良、調皮搗蛋、不務正義、抑鬱消極等;而這個“本”是沃森父子倆身上持有的堅韌、精明、遠見、冒險精神以及個人的奮鬥等,這個“本”決定了經商成功。
“本末”是中國古代哲學的一對範疇,特別是魏晉玄學的基本範疇。“本”原指木之根;“末”原指木之梢,後分別引申為本根、本始和末節、末終。
有時候,“本”會影響到“末”。“我要去創辦一個企業,比這裏還要大!”這話要是出自普通人之口,人們可能會覺得他自不量力,從而譏笑他;而如果言出一位成功人士,那麼人們就會為之敬佩,譽為豪言壯語了。“本”決定人的發展好壞,而“末”則不起主要作用。“本”有了,早晚會成功。但人們有時隻看到“末”,沒有看到“本”。職場上許多人才浪費、用人失察現象往往就是“本”、“末”不分造成的,這應該引起人們的足夠重視。