埃及金字塔是從早期的王陵馬斯塔巴墓發展開來的。建築金字塔的曆史從第三王朝到第十三王朝，跨越了10個朝代。金字塔閃耀著古埃及人民智慧和力量的光芒。直到今天，規模宏大、建築神奇、氣勢雄偉的金字塔依然給人留下許多未解之謎。神秘的埃及金字塔吸引許多科學家、考古學家和曆史學家前往探究，也吸引世界各地的無數遊客前去觀光遊覽。
美洲金字塔
美洲金字塔的建造也有長達幾千年的悠久曆史。從外觀上看，埃及金字塔造型規整、巍峨挺拔，而美洲金字塔造型奇特、雄偉壯觀。
在墨西哥尤卡坦盆地的密林中，在安第斯山地區的平原上，你可以欣賞到一座座壯麗的金字塔雄姿。它們就是美洲古老文明的象征——美洲金字塔。其中座落在墨西哥特奧蒂瓦坎城的太陽金字塔，可與埃及的大金字塔相媲美而難分伯仲。它與埃及的金字塔一樣，也是由無數規則的有幾何圖形的巨石砌成。塔高達64．5米，基座寬220米。其最上層還建有一座神廟，殿堂裏供奉著一尊巨大的太陽神像，麵向東方。每當日出之際，神像上的嵌金飾銀，與天光日色交相輝映，璀燦奪目，十分壯觀。
美洲金字塔不是國王的墳墓，而是萬民景仰的太陽神廟。有些美洲金字塔裏雖然也有墓穴，但是，據考證，這些墓穴都不是與金字塔同時建造的，而是後來從外遷移增設進去的。
用建築原理來解釋，將高大雄偉的建築物建成金字塔形，無論從埃及人還是美洲人的觀念中，都是出於一種穩固性和永恒性的企盼，當然也帶有濃厚的宗教色彩。
在公元5世紀時，在墨西哥中部產生了一個以特奧蒂華坎為中心的古代帝國。現據特奧帝華坎遺址發掘所知，這個帝都在距今墨西哥城以北約50公裏處的一個緩坡的山穀之中。那裏曾出現過相當繁榮的文化生活。今所發現的遺存物中包括宏偉的建築、壁畫、雕刻以及陶器工藝等。它也是古代美洲文明的中心之一。創立這一文化的部族，主要是托爾特克人。
托爾特克人在建築藝術上的最大成就是那座著名的太陽金字塔。它被世界公認為是文化奇跡之一。這種金字塔，從形式上看與埃及金字塔相似，但仔細研究，它們彼此目的均不同，因而在考古學上引起各種猜測。太陽金字塔是古代印第安人祭祀太陽的一種建築在高高的土台上的神廟。土台分成幾層，構成一個方錐形，逐級縮小，它是整個神廟的基礎。廟堂就在土台的最頂層。這座太陽金字塔的土台高約64.5米，底部也呈方形。各邊長225米左右。據18世紀西班牙曆史學家波多裏尼記載，頂層上的神殿當年是相當輝煌的。殿中供奉太陽神巨像，它麵對東方，胸前鑲有無數金銀飾片。
在特奧蒂華坎，還有月亮金字塔、城堡神殿等建築。這些金字塔與神殿都用於一個目的——祭神。這座金字塔神廟上有一些獨特的雕刻。金字塔位於特奧蒂華坎附近的克特薩爾科阿特爾。 大多數美洲金字塔上麵是沒有雕刻的。唯獨這一幢六層金字塔，上麵出現粗獷的圖騰雕刻。雕刻是在塔基下發現的，因年久風蝕，現在隻剩西麵一邊還殘存一些，並被複原了，原來是四麵都有雕刻的。這種雕刻裝飾在每一層的底部。有的是圓雕，有的是浮雕，浮雕之間，每隔一定距離裝飾一巨蛇頭像(托爾特克人崇拜 美洲金字塔上的雕刻的雨神)的假麵。構思十分奇特，想象力豐富。眼睛是兩個大圓圈，嘴向外凸，露出兩排白色大犬齒。眼珠是以圓形黑曜石鑲嵌的，因而它在整麵牆上顯得閃光耀眼。現在如果按照西麵來統計浮雕與圓雕的數，這座金字塔的四麵頭像，共計有366個。
神秘的美洲金字塔，也像埃及金字塔一樣，千百年來，引起了不少學者的研究興趣。然而，美洲金字塔也有許多難以解開的疑謎，諸如建造年代、施工方法、以及與埃及金字塔究竟有無聯係等，都有待於後來學者的進一步探討。
§§第二章 中古至封建時代