舜文化是21世紀以來一個新興的話題。隨著“以德治國”、“和諧社會建設”觀念的普及，“舜文化”一詞也逐漸成為流行語，因為無論是“以德治國”或是“和諧社會建設”，都需要到舜文化中去尋找思想資源；再加上“文化搭台，經濟唱戲”的推動作用，舜文化研究逐漸成為熱門。關於舜文化研究成果的多少暫且不去說它，僅民間的研究性機構就有湖南的湖南省舜文化研究會、湖南省舜帝陵基金會、湖南省舜文化研究基地、永州市舜帝文化研究會、寧遠縣九疑山舜帝文化研究會，山東的山東省大舜文化研究會、濰坊市大舜文化研究中心、諸城市大舜文化研究會，山西有運城市虞舜文化研究會、永濟市舜文化研究會，河南的濮陽市帝舜文化研究會，等等。還有一些雖然沒有直接以舜文化命名，但研究內容仍以舜文化為主，如浙江上虞縣鄉賢研究會。如果把以“舜裔宗親”命名的聯誼會之類的機構也統計在內，那更是一個十分龐大的數字，如在“世界舜裔宗親聯誼會”的旗號下，其分支機構遍布海內外幾十個國家，總人口達到1.5億——這一切足可說明，舜文化在海內外的親和力和影響力。
從上述研究機構的名稱中也可以看出，舜、大舜、虞舜、舜帝、帝舜等，其實是一人而多種稱呼，“舜”是其中最簡單的稱呼。同樣，“舜文化”作為一種文化內涵的指稱，也是其中最簡單的。那麼，“舜文化”的內涵究竟指什麼？大致而言，可以分為三個層次：其一，舜文化是以舜帝生平事跡為基礎擴充形成的文化體係；其二，舜文化是我國思想文化的源頭之一，以舜帝為標誌，代表著中華文明形成初期的思想行為和社會風貌；其三，舜文化被孔孟等儒家接受並加以發揮之後，成為儒家文化的主體，以“誠”、“孝”、“仁”、“中”、“和”為核心範疇，與“修身、齊家、治國、平天下”之實踐途徑相結合，構成了一個龐大的思想體係。因此，“舜文化”不是指舜帝一人的“思想”或“文化”，而是作為一個“文化代號”，有著極為豐富的內涵，是中華民族早期智慧的集中體現。
舜帝是我國最具影響力的人文始祖，也是最有研究價值的史前人物。對舜帝與舜文化的研究，是一項具有重大意義而又十分浩大的工程，歸納起來，主要有五個方麵的研究工作要做：一是文獻性研究工作，二是理論性研究工作，三是考據性研究工作，四是普及性研究工作，五是應用性研究工作。
文獻性研究工作主要是文獻資料的輯錄整理，還應包括對民間習俗的調查、民間口頭作品和民間文獻、民間家譜等征集工作。理論性研究工作應該是舜文化研究的主要工作，所涉及的內容廣泛而複雜，從舜帝其人到其家庭再到其時代，從舜帝思想的形成到其流傳再到其演變，從舜文化思想內涵的梳理到其價值評判再到其現代意義的轉換……其中任何一個問題，都可以寫出洋洋灑灑的鴻篇巨製。舜文化僅就思想內容而言就是一個龐大的思想體係，因而僅理論性研究工作就是一項浩大的工程。考據性研究工作主要是考古發掘、發現，以及對新發現文物、文獻的辨識和解讀。普及性研究工作則是如何讓學術性成果走出象牙之塔，讓精神性成果深入人心，真正轉化為人民群眾的精神力量。具體說來，如利用文學、影視、美術、音樂等藝術形式寓教於樂；讓舜文化的核心價值觀進課堂，對青少年進行民族精神和民族人格的培養，等等，這是一項值得特別重視的工作。應用性研究工作則是將舜文化研究與地方經濟的發展結合起來，如舜文化作為文化產業、旅遊產業如何開發的問題，這同樣是一項值得重視的工作。這五項工作隻是一個大致的歸納，如要細分起來，舜文化研究的任務則更加複雜而繁重。
舜文化研究的工程是如此浩大，任務是如此繁重，單靠一人之力是無濟於事的，僅僅依靠個別單位的力量也是杯水車薪，隻有熱心此事的全體同仁團結協作，共同努力，才能完成這一項十分浩大而又意義重大的工程。基於這一需要，永州市的同仁在2003年發起成立了“永州市舜帝文化研究會”；2007年，湖南省的同仁發起成立了“湖南省舜文化研究會”；同年，依托湖南科技學院申報建立了“湖南省舜文化研究基地”。幾年來，湖南省的同仁協作共進，在上述五項工作方麵均取得了一定的成效，特別是在文獻性研究工作方麵成績斐然。2009年7月，由湖南省舜文化研究會、湖南省舜帝陵基金會和湖南省舜文化研究基地三家聯合出版了《虞舜大典·古文獻卷》，計220萬字，將先秦至晚清的舜文化相關資料盡數輯錄。另外，《虞舜大典·現代文獻卷》收錄1911—2010年一百年的舜文化研究相關資料，現已由湖南省舜文化研究基地的同仁輯錄整理完成，約360餘萬字，將於2011年由山東省大舜文化研究會、湖南省舜文化研究會、湖南省舜文化研究基地三家聯合出版。