【評析】
司馬光為了教育其子司馬康，特意寫了一篇長長的家訓。其意旨係教育司馬康不求豪華奢靡，培養節儉樸素的美德。他舉出三件自己親身經曆的實例教育兒子：其一是自己童年時，就性“不喜華靡”，引導兒子不飾金銀，樸素自然。其二是自己進士及第時，在聞喜宴上“獨不戴花”。引導兒子自謙自讓，不炫不耀。其三是平日裏自己“衣取蔽寒”、“食取充腹”，引導兒子以儉為榮，以儉為樂。司馬光以童年、青年和平日的三件事，形象地闡釋了“要節儉”的修身道理。
在司馬光言教、身教、情染的藝術陶冶下，其子司馬康從小嚴謹聰穎、崇尚節儉、勤奮好學、博古通今，被世人譽為“口不言財”的賢人。
以義方訓子以禮法齊家
【原文】
今之為後世謀者，不過廣營生計以遺之，田疇連阡陌，邸肆跨坊曲，粟麥盈囷倉，金帛充篋笥[1]，慊慊然求之猶未足[2]，施施然自以為子子孫孫累世用之莫能盡也[3]。然不知以義方訓其子[4]，以禮法齊其家。自於十數年中，勤身苦體以聚之，而子孫以歲時之間，奢靡遊蕩以散之，反笑其祖考之愚，不知自娛，又怨其吝嗇無恩於我而厲之也。始則欺紿攘竊以充其欲，不足則立約舉債於人，以俟其死而償之。觀其意惟患其祖考之壽也。
甚者在於有疾不療，陰行酖毒，亦有之矣。然則向之所以利後世者，適足以長子孫之惡而為身禍也。頃嚐有士大夫，其先亦國朝名臣也，家甚富而尤吝嗇，鬥升之栗，尺寸之帛，必身自出納，鎖而封之。晝則佩鑰於身，夜則置鑰於枕下。病甚困絕，不知其子孫竊其鑰，開藏室，發篋司，取其資財。其人複蘇，即捫枕下求鑰不得[5]，憤怒遂卒。其子孫不哭，相與爭匿其財。遂致鬥訟，其處女亦蒙首執牒自呈訴於府庭，以爭嫁資，為鄉黨笑。蓋由子孫自幼及長，惟知有利，不知有義故也。夫先生之資，固入所不能無，然勿求多餘，多餘希不為累矣。使其子孫果賢耶，豈疏糲布褐不能自營，死於道路乎？若其不賢耶，雖積金滿室，又奚益哉！故多藏以遺子孫，吾見其愚之甚也！
——節錄自《少儀外傳》
【注釋】
[1]篋笥（qi侉s佻）：藏物之竹器。
[2]慊慊：心不滿足貌。
[3]施施（y佻y佻）：喜悅自得貌。
[4]義方：立身行事；做人的正道。
[5]捫：撫摸。
【譯文】
現在凡是為子孫後代打算的，不過是廣求生財之道以留給子孫，田地連成片，鋪屋跨街坊，糧食裝滿倉，黃金綢布裝滿箱。一方麵，其心還不滿足；另一方麵，又自以為子孫世代都用不完，因而又十分得意。但不知以立身行事、做人的道理教育兒子，以傳統的禮儀法度整肅家庭，以致自己十多年勤身苦體積聚起來的資財，沒有多久的時間就被子孫們揮霍掉，反過來還譏笑祖先不會享受；又埋怨他們吝嗇，對自己沒有什麼恩惠。開始以欺騙偷竊的辦法滿足其私欲，不夠花銷的話又訂立契約借債於人，等上輩死去以後再償還。從這些人的心思看，惟恐祖輩父輩長壽，甚至有病不醫，暗下毒藥。原想給子孫造福，結果反而助長了子孫的過惡，並禍及自身。
比如前不久就有這麼一位士大夫，祖先是本朝名臣，家很富而本人卻很吝嗇，鬥升之粟、尺寸之帛，都要自己經手，鎖而封之。白天把鑰匙放在身上，夜裏則把鑰匙藏在枕頭底下。病重時，不知道子孫已偷了鑰匙，打開儲藏室，開箱取走錢財。當他蘇醒過來後，摸枕下的鑰匙不得，憤怒而卒。其子孫不哭，大家爭著藏起錢財，以致鬥毆打官司。這時尚未出嫁的閨女，也蒙著臉投狀到官府，爭取嫁資，為鄉裏所恥笑。這是因為子孫自小到大，隻知有利，不知有義。人們為了生活，錢財是少不了的，但也不宜貪多求餘。錢財剩餘太多，反而會成為累贅和負擔。如果其子孫果然好，難道其布衣粗食都不能自謀而會死於道路麼？如果其子孫真的不好，雖積金滿室又有什麼用呢？所以多藏錢財遺留給子孫的人，我看他是愚蠢到了極點的了。
【評析】
這篇家訓，以某一士大夫為例，生動地說明了一個道理：積聚資財留給子孫，以為可以使子孫世代富有，其結果事與願違，徒然養成子孫驕奢淫逸的惡習，甚或危及自身。因此，司馬光不僅自己為官不聚財，死後屋子裏“床簀蕭然”；並且在家訓裏將不以錢財遺子孫，而必須以義方訓其子、以禮法齊其家的道理教誡後代。所以他的後輩能夠繼承他的家風，都能以清廉自守。