在中國神話中的“燧人氏鑽木取火”，到西方神話中為人類盜取聖火的英雄普羅米修斯，火的出現，總是與光明和希望如影隨形。可見，人們一直向往與追求這些美好的事物，火柴的發明，就是最好的證明。
火柴雛形
1669年，德國人H·布蘭德提煉出了黃磷。人們在小木棒的一端粘上硫磺，然後再沾些黃磷使其發光。1805年，法國人錢斯爾將氯酸鉀和糖用樹膠粘在小木棒上，再浸沾硫酸而發火。這些，都是現代火柴的雛形。
火柴誕生
1826年，英國人沃克利用氯酸鉀和三硫化銻用樹膠粘在小木棒端部作藥頭，人們手持小木棒將藥頭在砂紙上用力擦劃，就能發火燃燒，這便是最早具有實用價值的火柴。
黃磷火柴
1831年，法國人C·索裏亞以黃磷代替三硫化銻摻入藥頭中，製成了黃磷火柴。這種火柴雖然使用方便，但比較容易引起火災。此外，由於黃磷有劇毒，因此過多地使用，也會嚴重危害人們的健康。
安全火柴
1855年，瑞典人J·E·倫德斯特倫發明了一種新型的火柴，它是將氯酸鉀和硫磺等混合物粘在火柴梗上，而將赤磷藥料塗在火柴盒的側麵。使用時，隻要將火柴藥頭在磷層上輕輕擦劃，就能發火。這個，就是人們常說的安全火柴。
火柴工業
1833年，世界上第一家火柴廠誕生於瑞典。直到1865年，火柴才開始傳入中國，被當時的人們稱為“洋火”或“自來火”。而中國的第一家火柴廠，則是衛省軒於1879年在廣東省佛山市創辦的巧明火柴廠。
知識小筆記
來自奧地利的工程師裴迪南·尼赫發明了一種火柴，該火柴一根就能擦上600次，還不會受潮。原來，它的外層塗上了一層特殊的化學混合製劑。