高壓鍋是居家生活中最常見、最實用的一種理想炊具。那些難以對付的頑固食品，經它一煮很快就會變得香軟可口。有趣的是，這項發明被很多人冠以“不務正業”的名號，因為它是一個年輕人無心插柳的成果。
煮不熟的土豆
17世紀，法國人丹尼斯·帕平因為避難經過阿爾卑斯山。有一天，他在山裏煮土豆充饑。誰知水一直都在滾滾開著，但土豆卻始終不熟。帕平曾進行過蒸汽發動機、蒸汽鍋爐方麵的研究，這個偶然的事件給他留下深刻的印象。
消除疑惑
阿爾卑斯山上的往事令帕平記憶猶新，經過深入研究，他終於有了合理解釋：大氣壓與水的沸點成正比，大氣壓升高時，水的沸點就高；大氣壓降低時，水的沸點就變低。高山大氣稀薄、氣壓低，因此水的沸點也就變低了。
初遇障礙
帕平聯想到，如果用人工的辦法讓氣壓加大，水的沸點就不會隻有100℃。這樣一來，不僅高山上的東西可以煮熟，平地上煮東西所花的時間也會減少。很快，他便動手做了一個密閉容器，試圖用水蒸氣不斷增加的方法達到目的。可惜，這個實驗沒有繼續下去。
壓力鍋問世
經過重新設計，帕平在鍋體和鍋蓋之間加了一個橡皮墊，並在鍋蓋的上方鑽了個孔。這樣，鍋邊漏氣和鍋內發聲的問題就解決了。1681年，帕平造出了世界上第一隻壓力鍋--當時叫做“帕平鍋”。很快，帕平的壓力鍋就名揚四方了。
知識小筆記
調查發現，消費者目前仍在使用的高壓鍋時間最長的已超過20年（國家相關規定為8年）。中國消費者協會警示：耐用消費品如過期使用，將有不少隱患。