自然界中，可見光具有一種明顯的弱項，因為它們無法穿透物質。通常，一道黑色的窗簾、一扇木門都可以將它們拒之門外。然而，X射線的發現，卻徹底顛覆了這一現實。
神奇射線
1895年，倫琴在實驗室發現：陰極射線管不遠的地方出現了一種熒光。他試著用紙板想把它擋住，結果這種“射線”竟然穿過了紙板。之後，直至他拿出一塊鉛板時，熒光才最終消失。倫琴認為這種射線就像一個未知的X，X射線這一名稱便傳開了。
珍貴照片
發現X射線後，倫琴做了一個非常有趣的實驗：他請妻子把手放在用黑紙包嚴的照相底片上，然後用X射線對準她的手照相。顯影後，倫琴夫人的手骨像清晰地呈現在底片上，而這張照片，也因此具有了珍貴的曆史意義。
科馬克的貢獻
1955年，美國籍南非物理學家科馬克發現醫生在計算放射劑量時，是把非均質的人體當做均質看待的。經過近10年的努力，科馬克終於解決了計算機斷層掃描技術的理論問題。1963年，他首次建議使用X射線掃描進行圖像重建，並提出了精確的數字推算方法。
放射裏程碑
1969年，英國人豪斯菲爾德設計出了一種可用於臨床的斷層攝影裝置，並和另一位專家合作，於1971年10月，首次成功地為一名英國婦女診斷出腦部的腫瘤，獲得了第一例腦腫瘤的照片。同年，他們在英國放射學會上發表了論文。
知識小筆記
由於X射線具有穿透皮膚和肌肉，但是穿不透骨骼的屬性。因此，醫療上它常被用來進行透視和攝片。但是，人體長期受X射線輻射會造成傷害。