瞎仙那麼靈驗，偏是把拾草的命給算到了一邊。拾草比玉音小兩歲，屬羊的，老早就出嫁了。男人是平陽鎮上的麻五子，高中生，娶拾草的時候，在平陽鎮開個修理鋪，修個電視機洗衣機啥的，也能搗鼓不少錢。娶了拾草，四年裏生了三個丫頭，鋪子讓鎮計生辦給罰沒了，家裏的麥子也讓鄉幹部抬光了。把個麻五子氣的，直罵娶了個掃帚星，老母雞。兩口子為生兒子的事天天嚷仗，後來便打捶。麻五子手狠，打時不打別處，專打拾草的下身，說是那兒是個瞎窟窿，多好的兒子種進去，一轉悠就成了丫頭。打了別人還看不見，都說沒打。拾草受不住，隻好跑到娘家，瞎仙不相信，說他掐過的，婚是金婚，命裏有五個兒子，勸著讓拾草回去，繼續給麻五子生。拾草真就給回去了，這一去，差點沒把命搭上。
麻五子正摟著裁縫店的葛美人，床上歡騰著。葛美人是平陽鎮公認的美人，就是男人殺了人，吃了槍子，反把美人給孤單下了。隔空不隙，也跟鄉幹部上上床，緩解一下身體的寂寞。但鄉幹部畢竟不是常客，再說人家都是有麵子的人，不會為了一個三十好幾的寡婦毀了名譽。葛美人心裏還是想找個能守得住的男人的，思來想去，惟有麻五子合適，便一來二去的，惹得麻五子上了火。拾草當時並沒說啥，氣也沒敢生，悄悄關上門出來了，一個人蹲大街上抺眼淚。到了夜黑，實在沒處去，便又怯怯地回去，看見麻五子正給葛美人下行麵，桌上放著幾個菜，都是平日麻五子舍不得讓拾草吃的。拾草躲在屋角，等麻五子跟葛美人吃完了，拿了個碗舀湯喝，沒想麻五子猛地掄起勺子，照頭就給了一下，直把拾草給打愣了，站在鍋邊，傻傻地望麻五子。麻五子最見不得拾草這傻樣，想想人家葛美人，眼睛掃一下，便能把水掃你臉上，這個婆姨望了他幾年，甭說水，連絲涼意都沒。這麼一想又恨恨地掀翻鍋，一鍋熱湯扣在了拾草身上。
拾草燙得媽媽老子亂叫，葛美人興奮得大笑，她的笑的確很迷人，不但騷，而且勾魂。麻五子扔下拾草又撲葛美人身上了，不撲沒辦法，葛美人實在太迷人了。兩人又在沙發上啃起來。拾草拖著燙傷的身子，去鎮衛生院，不去她可能活不過這夜。
後來，拾草還是讓麻五子攆了回來，不攆不行，家裏不可能同時睡下兩個女人。這一回來就是幾年，到現在婚也沒離。玉音問她為啥不離婚，拾草抹著眼淚說：“三個娃哩，離了交給誰？”其實那三個娃一直在娘家養著，麻五子根本不管，好像跟他沒關係。再問，拾草就哭著不肯說了。
玉音歎了口氣，沙鄉的女子不光拾草這樣，你要是細打聽，十個裏至少三個如此。都說是命，怪不得誰的。
兩個人默無聲息地走著，路越來越靜，也越來越空曠。沙漠要是靜下來，能把你的心壓碎。玉音回頭望了望，村莊已模糊得成了一縷煙，來時的路被風輕輕一吹，無蹤無影了，剩下的隻是零零星星的梭梭、刺蓬，卻也那般的無生無色，就像讓人家虐待欺淩的小媳婦。這麼想著她便扭頭望了一眼拾草，拾草的確不像個二十幾歲的女人，那張臉冷不丁讓人想起脫了毛的駱駝。玉音的心頓時沉甸甸的。走了一陣，拾草忽然問：“玉音，你有對象麼？”玉音搖搖頭，告訴拾草還沒，拾草不相信，硬說玉音是有了，不跟她說。“你念了這麼大的書，長得又這麼洋氣，準是能找下城裏男人。”
拾草的話讓玉音忍不住想笑，她問：“城裏男人有啥好？”
“有啥好？多著哩，你瞅瞅他們，穿好的，吃好的，還不幹活。”
“還有呢？”
“一到放假，帶著老婆娃娃，提著大包小包的東西，跑到沙漠裏，吃一天，玩一天，人家那個日子，誰見愁過？”拾草臉上漾出一層神往，嘴唇咂得巴巴響。“我要是能過上一天那樣的日子，這輩子也沒白來世上。”
玉音突然無話，拾草的想法竟這麼簡單。想想看，沙鄉女子真是沒過過這樣的日子。
日頭爺跟著兩個女子，越跟越緊，一刻也不放過，沒多久，玉音熱得就喘不過氣。拾草笑話她：“念書啥也好，不好的就是越念越怕日頭。”說著把頭巾遞給玉音，說你頂上吧，別嫌土，能把太陽遮住。
沙漠裏空空蕩蕩的，哪見個駱駝。拾草說還早著呢，近處早沒草了，駱駝要找到草，隻少得跑一天的路。
“那晚上我們回不來？”玉音驚訝地問。
“你還想回來呀，你媽沒跟你說，明個天能找到就不錯了。”拾草這才發現玉音沒背水，也沒拿晚上擋風的東西。
玉音真是恨死媽了，晚上不回來，沙漠裏咋過？也怪自個，也不動動腦子，駱駝出去快半月了，能在近處？
拾草說這不行，少了別的能將就，少了水要是三天兩天找不見駱駝，還不把人渴死？兩人商量了一會，決定到最近的九墩灘去借水。九墩灘是個新開發的鄉，住的多是蒼浪那邊搬來的移民，拾草有個姑姑在那兒。兩人趕到九墩灘，已是下午三點，移民們全都懶洋洋地蹲在樹底下，等著日頭西斜。拾草告訴玉音，蒼浪的移民最難纏了，熱也受不了，忙也受不了，老是跑縣上鬧。說好好的在山裏住著，硬是縣上做動員，把他們搬到了這苦焦地方。玉音知道蒼浪，那裏盡是山，莊稼隻要一撒進去，就不管了，全交給天爺，那兒的人便讓天爺養出一身的毛病。沒移民前沙縣常有不少的蒼浪麥客，專門給沙鄉人割麥子。蒼浪人罵沙鄉人小氣，西瓜就饃饃就算一頓飯。沙鄉人卻罵蒼浪人耍奷耍懶，光要工錢不幹活，真正的好吃懶做怕動彈。後來沙鄉人不用蒼浪人了，讓岷縣人割麥。蒼浪人來了找不到活，便偷沙鄉人的東西，偷羊偷牛偷駱駝，丫頭也偷。甭看蒼浪人窮，偷起丫頭來卻有一手，沙鄉好些女子都叫蒼浪人偷大了肚子，沒辦法，隻好嫁過去。拾草姑姑的兒媳婦就是沙鄉人，表哥割麥時偷上的。
裝了水，拿了腰食，又跟表嫂要了件夜裏避風的衣裳，兩人原又上了路。這時的沙漠正是一天裏最要命的時候，騰起的熱浪從褲腿鑽進來，很快蒸得人冒汗，汗從四處流下來，彙聚到一處，叫人說不出的難受。沒走幾步，玉音的衣服便緊貼著肉，半條褲子濕透了。
這天她們一無所獲。黃昏時分，兩人找到一個地窩子，許是以前抓發菜的人挖下的。地窩子四周的杆子還在，拾草掏出塑料布，綁在四根杆子上，一間涼棚便搭成了。玉音剛要坐下歇緩，拾草一把拉起她說：“緩不得，得趕緊拾柴。”玉音問拾柴做啥，拾草說夜裏點火呀，點了火就不怕狼。一聽狼，玉音的腿越發抖得站不住。“真有狼呀？”她的聲音發著抖兒，身上的汗似乎瞬間沁住了。拾草說她也沒見過，不過沙漠裏過夜，柴火是少不得的。說著丟下東西，到遠處拾柴。玉音隻好學拾草的樣，一根一根的撿柴禾。她記得小時到沙漠，柴禾堆的滿地都是，隨手就可以撿一背簍。七歲那年，母親蘇嬌嬌將她留給了姑姑，姑姑也讓她撿柴禾，不是夜裏點火，是要過冬。那時姑姑已決定要在沙窩鋪住下來，爹勸也不聽，氣得爹直罵她：“你真是瘋了，這荒灘野外的，鬼都不來，你咋個住？”姑姑橫下一條心，硬要在這裏蓋房，說她就不信沙窩鋪養不活她一人。爹後來還是妥協了，叫了幾個社員，趕上駱駝，拿隊上上好的沙棗木，給姑姑蓋了兩間紅木房。沙灣人都說姑姑的魂叫沙狐狸給勾住了，回不到村裏了。爹偷偷找了劉瞎仙，就是拾草的爹，瞎仙一掐八字，悶了半天，跟爹說：“她是沙狐子轉生的，一輩子就該在沙裏拋食吃。”