當你設定了長期目標後，開始時不要嚐試克服所有的阻礙。如果所有的困難一開始就解決得一幹二淨，便沒有人願意嚐試有意義的事情了。你今天早上離家之前，打電話到交通崗詢問所有的路口交通燈是否都變綠了，交通警可能會認為你無聊。你應知道你是一個一個地通過紅綠燈，你僅能走到你能看到的那麼遠的地方，而且當你到達那裏時，你經常都能看得更遠。
一般說來，偉大與接近偉大的差異就是領悟到如果你期望偉大，你就必須每天朝著目標工作。舉重選手都知道，如果他想成就偉大就必須每天去鍛煉肌肉。每一對想養育出有教養的可愛孩子的父母，人格與信仰是每天不斷培養的結果。
每天的目標是人格最好的顯示器——包括奉獻、訓練與決心。我們采取的偉大長期目標來幫助我們實現夢想裏的目標。
偉大的目標還必須是堅定的。
目標很重要，幾乎每一個人都知道。然而，街上的一般人在人生的道路上，隻是朝著阻力最小的方向行事，他們隻能成為大多數的普通人，而不是“偉大的特殊人物”。
拿破侖的名字大家都很熟悉，但是很少有人知道他年輕的時候，由於生活貧困，他灰心到了極點，幾度使他差點放棄追求，差點成為一個“普通人”。
當時，他的父親是一個極高傲但是窮困的科西嘉貴族，他送拿破侖進了一個在布列訥的貴族學校，在這裏與他往來的都是在他麵前極力誇示自己富有而譏諷他窮苦的同學。這種一致譏諷他的行為，雖然引起了他的憤怒，而他卻隻能一籌莫展，屈服在威勢之下。
後來實在受不住了，他寫信給父親，說道：“為了忍受這些外國孩子的嘲笑，我實在疲於解釋我的貧困了，他們惟一高於我的便是金錢，至於說到高尚的思想，他們是遠在我之下的。難道我應當在這些富有而高傲的人之下謙卑下去嗎？”
“我們沒有錢，但是你必須在那裏讀書。”父親回答說。
從此，每一種嘲笑，每一種欺侮，每一種輕視的態度，都使他增加了決心，發誓要做給他們看看，他確實是高於他們的。他是如何做的呢？這當然不是一件容易的事，他一點也不空口自誇。他隻在心裏暗暗計劃，決定把這些沒有頭腦卻傲慢的人作為橋梁，去獲得技能、富有、名譽的地位。
在他16歲當少尉的那年，他遭受了另外一個打擊，那就是他父親的去世，在那以後，他不得不從最少的薪金中，省出一部分來幫助母親。當他接受第一次軍事征召時，必須步行到遙遠的發隆斯去加入部隊。
等他到了部隊裏時，看見他的同伴正在用多餘的時間追求女人和賭博。而他那不受人喜歡的體格使他沒有資格得到前者，同時，他的貧困也使他得不到後者。於是他改變方針，用埋首讀書的方法，去努力和他們競爭。讀書和呼吸一樣是自由的，因為他可以不花錢在圖書館裏借書讀，這使他得到了很大的收獲。
他並不是讀沒有意義的書，也不是專以讀書來消遣自己的煩悶，而是為自己理想的將來做準備。他下定決心要讓全天下的人知道自己的才華。因此，在他選擇圖書時，也就以這種決心為選擇的範圍。他住在一個既小又悶的房間內。在這裏，他麵無血色，孤寂沉悶，但是他卻不停地幹下去。
通過幾年的用功，他從讀書方麵所摘抄下來的記錄，經後來印刷出來的就有400多頁。他想象自己是一個總司令，將科西嘉島的地圖畫出來，地圖上清楚地指出哪些地方應當布置防範，這是用數學的方法精確地計算出來的。因此，他數學的才能獲得了提高，這使他第一次有機會表示他能做什麼。
他的長官看見拿破侖的學問很好，便派他在操練場上執行一些工作，這是需要極複雜的計算能力的。他的工作做得極好，於是他又獲得了新的機會，拿破侖開始走上通往權勢的道路了。
這時，一切的情形都改變了。從前嘲笑他的人，現在都擁到他麵前來，想分享一點他得的獎金；從前輕視他的，現在都希望成為他的朋友；從前揶揄他是一個矮小、無用、死用功的人，現在也都改為尊重他。他們都變成了他的忠心擁戴者。
難道這是天才所造成的奇異變化嗎？抑或是因為他不停的工作而得到的成功呢？他確實聰明，他也確實肯下功夫，不過還有一種力量比知識或苦工來得更為重要，那就是他那種想超過戲弄他的人的野心，即對偉大目標的堅定追求。
假使他那些同學沒有嘲笑他的貧困，假使他的父親允許他退出學校，他的感覺就不會那麼難堪。假使他沒有受貶黜的痛苦，又會演變成什麼樣子呢？如果真是那樣，世界上決不會有婦孺皆知的拿破侖了。他之所以成為這麼偉大的人物，完全是由他的堅定造成的。他的堅定來自於克服自己的缺憾而得到勝利的決心。
凡是偉大的人物從來不承認生活是不可改造的。他會對於他當時的環境不滿意，不過他的不滿意不但不會使他抱怨和不快樂，反而使他充滿一股熱忱想闖出一番事業來，而其所作所為便得出了結果。