原文
是故江河不惡小穀之滿已也，故能大。聖人者，事無辭也，物無違也，故能為天下器。是故江河之水，非一源之水也；千鎰之裘，非一狐之白也。夫惡有同方，取不取同而已者乎？
——《墨子》
譯文
所以，長江黃河不嫌小溪灌注它裏麵，才能讓水量增大。聖人勇於任事，又能接受他人的意見，所以能成為治理天下的英才。所以長江黃河裏的水，不是從同一水源流下的；價值千金的狐白裘，不是從一隻狐狸腋下集成的。哪裏有與自己相同的意見才采納，與自己不同的意見就不采納的道理呢？
墨家智慧故事
一個人的閱曆、知識和見解都是有限的，因此在做重要決策的時候需要參考別人的意見和建議。而那些鑄下大錯的人往往不去聽取別人的意見，或者是收到了別人的諫言仍然要一意孤行。
公元前585年，鄭國不敵楚國的進攻，求救於晉國。晉將欒書奉命前去救援，使楚軍退兵回國。
後欒書又去攻打蔡國，蔡國急忙向楚國求救。楚國隻好派公子申和公子成率軍救蔡。晉大將趙同和趙括向欒書請戰，準備派兵攻打援蔡的楚軍。這時，欒書的部下知莊子、範文子、韓獻子阻止說，此次與楚軍交戰，勝了也不光榮，敗了則會令晉國蒙羞，於是建議收兵回國。欒書采納了他們的建議。軍中有人對此持異議，認為輔佐欒書的有十一個人，隻有知莊子等三人主張收兵，而主戰的人占多數，因此應依照多數人的想法行事。
欒書回答：“正確的意見才能代表大多數。知莊子他們是賢人，他們的正確意見便能代表多數人的想法。”
於是，欒書下令退兵回國。過了兩年，欒書率兵攻下了蔡國後，又想去攻打楚國。知莊子、範文子、韓獻子等人分析了具體情況後，又建議欒書暫時不要攻打楚國，而去攻沈國。欒書再次采納了他們的建議。欒書能正確聽取部下的意見，時人便稱讚欒書以從善如流的意思說：“欒書聽從好的、正確的意見，就像流水向下那樣，迅速而又自然。”
當然，從善如流並不代表采納所有人的建議。洗耳恭聽隻是第一步，通過自己的分析選擇采納正確的建議才是重要的。若是連那些錯誤的、惡意的意見都采納的話，那就失去了從善如流的意義，