據說宋朝末年，我國就與世界上一些國家開始海上貿易。上海最早的貿易港口之一，叫立鎮於縣（奉賢縣），受鬆江府管轄，通過海道進出口的貨物已達數百種，其中出口最多的是早已聞名海外的中國瓷器，進口最多的就是當時稱為花番布的印花洋布。鬆江府還設置了一個檢驗進出口貨物的官員，叫市舶官。
第一任市舶官走馬上任就麵臨著一個棘手問題，使他寢食難安。
原來，當時有一個最大洋商，名叫愛提斯，是個狡詐之徒，那時漂洋過海全是木船，千裏迢迢，難免遇到風浪，船要進水，而布一旦進了水就要發脆，愛提斯欺中國沒有檢測儀器，每逢船艙進水，就在未到達上海之前，停在沿海的隱蔽島嶼上，雇人將受潮的洋布曬幹整理，然後再進港，對這種布，單靠肉眼根本無法分辨，隻能照數收下。
我國出口的瓷器，盡管用稻草紮，竹簍裝，可是經過長途跋涉、海上顛簸，到了國外還是破碎嚴重，剔除破碎不算，因交貨數量不足，還要罰款。
市舶官看著白花花的銀子流入洋人的口袋裏，心痛呀！他覺得上有負朝廷下對不起商人、百姓，弄得茶飯無心，終日苦苦思索。他想呀，想呀，忽然臉上現出了笑容。
過了不多時，那個愛提斯又運了大批洋布到達港口。市舶官知道其中又混進了不少受海水浸過的布，但他不動聲色，立即發出請貼，在知府大堂歡宴中外布商。
應邀的中外布商來到燈火輝煌的知府大堂。待賓主坐定後，市舶官下令上菜。但端上來的，既不是山珍海味，也不是熊掌鳳肝，而是每人麵前放一隻潔白的空瓷碗。大家正在納悶，隻見市舶官叫人取出一匹洋布，先請赴宴商客驗明布上印記，然後當場將布剪成豆腐幹大小，在每個人盆中放上幾塊。待放好後，市舶官拱手說道：“今天沒有什麼菜肴招待諸位，就請嚐嚐愛提斯先生進口的洋布。”說完從盆裏取出一塊布放在口中嚼了起來。眾商人不得不跟著放在口中咀嚼起來。原來市舶官是當眾檢驗洋布。
一會，市舶官問大家：“味道怎樣？”大家異口同聲地說：“滿口鹹味！”隻有愛提斯說他嚐不出什麼味道來，市舶官說：“那好！”又當眾命人抬出一口大鍋，放在熊熊火爐上，注入青水，然後把剛才那塊布剪下一塊在鍋中煮了一會，取出布匹；接著又命人在每人席前送上一碗熱氣騰騰的豆漿。市舶官先讓眾人嚐豆漿，淡而無味；在命人將鍋中煮布的水舀在每個人的豆漿裏，那碗中的豆漿頓時凝成豆花。市舶官問愛提斯：“愛提斯先生，你還有何話說？”愛提斯一臉尷尬，隻得當眾承認部分布匹確實被海水泡過，同意退貨賠償。
市舶官雖然初戰告捷，但是又想到“點鹵凝漿”的辦法隻能檢驗是否受海水浸蝕，如果船隻在長江口遇上風浪，就難檢驗了。他想來想去，想不出個好辦法，就到各個船上實地考察。一天他在一艘船上撿到一粒綠豆，頓時心裏一動，喜上眉梢，立即把綠豆放進袖內。回府後，他再次召集各洋商，向他們宣布說：“今後凡進口洋布，必須同時進口質量幹燥之綠豆，而且在裝載時必須一行布匹，一行綠豆，船抵港後，先驗倉，後起貨，否則布匹一律拒收。”洋商們一聽這個怪規定，迷惑不解。愛提斯不覺肚中暗暗發笑：你中國人用的什麼妙計，還能瞞得了我？上次失著，算讓你占了便宜，嘿，以後休想！