清朝光緒25年（1899）初春，冰河解冰，春水融融，頤和園裏的玉蘭搶先開了，白盈盈，香氣襲人，可是古老的北京城裏卻依然籠罩著一層陰霾。紫禁城就像一個沉重的黑棺木重重地壓在人們的心口，護城河邊的垂柳在春寒中顫栗、搖曳。一些北京人依稀記得戊戌六君子慘死的情景，有的腦海裏還蕩著譚嗣同那悲壯淋漓、氣壯山河的詩句：\"我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖！\"住在西四牌樓一帶的老百姓這時卻掩著門，隔著窗花，議論著一件奇怪的事情。吉祥胡同40號趙家大院接連幾日夜半都傳出一個女子的慘叫聲。
房主趙六本是禮王府裏當差的，後來投靠八大胡同的妓寮，走了紅運，賺了點銀子，又養了一群狗腿子，愈發抖起威風，連衙門和走江湖的也來巴結他。他住的這套大四合院，有秀廊假山，奇花異石，玲瓏影壁，古楓流泉，甚為華麗。趙六在皇上鼻子底下棲身，卻敢私設公堂水牢，折磨貧苦百姓。他手下有五個惡奴十分厲害，這五人各會龍、虎、豹、蛇、鶴形拳，取名為五形魯拳、他們皆是外鄉人，投奔趙六後，認他為幹爹，抹了祖宗的姓，改名做趙龍、趙虎、趙豹、趙蛇、趙鶴。趙六自從添了這五人後，更是肆無忌憚，橫行霸道，不把天下好漢放在眼裏。
趙家大院夜半有女子慘叫的消息也傳到北京城裏一個好漢那裏。那位好漢叫梁振圃，他是直隸冀州城北後塚村人，其父在北京東大市開估衣莊。梁振圃七歲那年拜秦鳳儀為師學練彈腿，14歲時到北京跟父親學做估衣生意。後來梁振圃的父親到肅王府做生意，在肅王府裏認識了肅王府護衛總管、八卦掌祖師董海川老先生，從此梁振圃拜在董公門下學習八卦掌。功夫練成後，梁振圃就在前門外東珠市口一家黃酒館設場授徒，江湖上稱他為\"估衣梁\"或\"小辮梁\"。
梁振圃是個仗義勇為、好打抱不平的壯士，平時就對金鏢趙六的惡行非常憤恨。有一次趙六在前門\"六必居\"醬園拿了醬菜不交錢，被梁振圃狠狠地教訓了一頓。自那以後，趙六對梁振圃敬而遠之。要說趙六那麼大勢力，怎麼會怕一個梁振圃呢？原來梁振圃有一個師兄叫尹福，人稱\"瘦尹\"，是董海川的大弟子，此人正在清宮任護衛總管，又是光緒皇帝的武術教師，在北京也是一跺腳當當響的人物，何況梁振圃又有\"眼鏡程\"程廷華、\"翠花劉\"劉鳳春、\"賊腿\"施紀棟等五十多位師兄弟，有的在王府裏當差，有的在鏢局做事，都是不好惹的人。如今梁振圃見趙家大院事有蹊蹺，定要揭開趙家大院這個謎。這一天夜裏，他換了夜行衣裳，黑布蒙麵，朝趙家大院摸來。來到院牆前，他先投出一個\"問路石\"，朝院內一擲，聽聽沒有動靜，一招\"燕子鑽雲\"，攀上牆去。後院曲廊秀房，疊石奇亭，掩映在繁花藏樹和修竹美石之間。他飄然落地，沿著碎石甬道來到一個亮燭的廂房窗前，探頭一瞧：身穿綢衣的金鏢趙六正盤腿坐在炕上，一個妖裏妖氣的女人酥胸半露，雲鬢散亂，正在給他捶背。對麵坐著趙龍，二人正在言論著。
趙六說：\"自從京漢線的火車通車後，這永定門外馬家堡的搬運工成立了腳行，白花花的銀子可賺了不少……\"
趙龍眨巴眨巴眼睛：\"幹爹的意思，是把腳行拿過來？\"
趙六摸摸禿腦殼，點點頭：\"將茶水咕嘟嘟\"一口喝盡，啪地吐了一口茶葉沫說：\"咱們人多，又都會兩下子，那些腳行要想咋死就咋死，要他們變成這茶葉沫也方便！\"
趙龍往前傾了傾身子：\"什麼時候動手？\"
趙六道：\"明天上午……\"
這時，躲在外麵偷聽的梁振圃猛然看見窗紙上出現一個人影，他猛地朝後一躍，掩到房角暗處，隻見對麵房上一個人影倏地一閃。\"嗬，好俊的功夫！蜈蚣跳，三皇功！\"梁振圃不禁暗暗叫道。