何六叫道：\"原來三爺買醬豆腐去了。\"
小影壁一把搶過張三手中的發貨單，隻見上麵蓋著通縣南門十字街貸棧的紅戳。
他驚叫一聲：\"三爺出去也就半個鍾點，竟然去通縣城裏跑了個來回，這裏到通縣城來回有八十多裏地，真是奇跡！\"
張三笑笑，抹了一把汗，讓張氏把佐料拌好端來，眾人一邊吃著涮羊肉，一邊誇讚張三腳下的功夫。
民國初年的北京，刮風是香爐，下雨是墨盒子。這天一清早就淅淅瀝瀝下起雨來。東單西觀音寺胡同的彭先生和錢先生冒著細雨，跑到口內路南一家澡堂去洗澡。來到澡堂，那兩雙腳上早沾滿了泥巴。外麵雨越下越大，路上積水過膝，車馬被阻於途，兩個人都困在澡堂裏。
下午三時許，隻見又有一個人推門而入。二人幾乎同時叫道：\"張三爺！\"張三笑了笑，說聲：\"這鬼天氣。\"然後同他們同池而浴。
浴罷穿衣，張三對二人道：\"你我都是熟人，今天我請客，到口外'大酒缸'喝酒去！\"二人見情不可卻，隻得同意。
彭先生道：\"袁大頭請你當保鏢，你裝病辭退，以後警察總監吳炳湘隻好驅車到直隸武清縣去請'鼻子李'李瑞東老先生。\"
錢先生道：\"如今李瑞東老先生擔任總統府的保鏢兼任武術教習。李老先生本來對袁世凱並無好感，再三推辭，但迫於袁世凱的權勢，不得不在總統府掛個空名。可是明天上午就有熱鬧看了，袁世凱聽說青年武術家王薌齋正在北京，硬是派人請到總統府。袁世凱看歌曲、戲劇膩了，想看看著名武術家比拳，換換自己的口味。\"
張三道：\"這倒是一場好戲，'小孟嚐'李瑞東是元老派武術家，王薌齋是少壯派武術家，兩人比試比試，有點意思，我明天到總統府溜達一趟。\"
彭先生道：\"總統府戒備森嚴，你如何進去？\"張三道：\"我自有辦法。\"
彭先生忽然叫道：\"真奇怪！張三爺的新鞋怎麼沒有濕？\"
錢先生低頭一瞧，隻見張三穿的一雙千層底的新鞋，雪白的鞋底沒有沾上半點泥水，但他知道張三最不願別人問他武技，隻好不做聲了。
三個人穿好衣服，並肩出了澡堂。暴雨乍收，街麵水深盈尺。彭先生忙叫洋車，叫了半天，卻隻來了一輛洋車。\"大酒缸\"離澡堂隻有半裏路，彭先生與車夫商議好，分三次將三個人拉到\"大酒缸\"去。三個人相互謙讓，最後錢先生隻得先坐車去了。
不一會兒，車夫返回，張三仍不肯先坐，彭先生隻好上了洋車，車夫拉了一程，彭先回頭望去，不由得大吃一驚，隻見張三向水麵飄飄而去。彭先生懷疑自己眼睛花了，揉揉眼睛再看時，張三已經走得遠了。
等彭先生來到\"大酒缸\"時，張三與錢先生已飲數杯酒了。彭先生留心地看張三那雙新鞋，仍然是泥水未沾。
張三見彭先生一雙眼睛老盯著他那雙新鞋，笑著說：\"大雨之後到處都是泥水，我留神找較幹燥的地方，跳來跳去，你看我的鞋，白色的千層底，一點也沒濕，便大驚小怪，有人說我在水上走，會飛。一個人沒有翅膀，怎麼會飛？\"
第二天上午，張三來到中南海的西牆外，乘人不備，攀上了紅牆，潛入園內。他悄悄來到居仁堂外，隱在花叢之中。一忽兒，肥肥胖胖的袁世凱身穿大總統服，由李瑞東、王薌齋和眾軍官陪同走進了居仁堂，一群侍衛湧了進去。
張三正在張望，忽見有個雜役端著茶具走了進去。一忽兒又拿著空盤子走了出來。張三乘他不備，一把將他拽進花叢裏，剝下他的衣服，自己穿上，又把雜役綁在一棵矮樹上。張三悄聲道：\"你先委屈會兒。\"又給他嘴裏塞了一條毛巾。
張三裝扮成雜役，混過衛兵的眼睛，走了進去，悄悄閃到雜役堆裏。大廳正中坐著袁世凱，他脫下帽子，露出了禿禿的光頭，筆直的總統服也繃不住他那愈來愈肥胖的身軀，他的眼睛瞪得像貓頭鷹的眼睛一樣，小胡子向兩邊撇著。袁世凱的左麵坐著他的兩個心腹大將馮國璋和段祺瑞，兩人都是行伍出身，身穿筆直的軍呢服，挎著手槍和洋刀，那威嚴的目光，令人望而生畏。