卻說諸親友正交頭接耳，議論彩雲妝飾越禮，忽人叢中夫人盛服走出，卻聽她說道：“諸位親長，今日見此舉動，看此妝飾，必然詫異，然願聽妾一言：此次雯青出洋，妾本該隨侍同去，無奈妾身體荏弱，不能前往；今日所娶的新人，就是代妾的職分。而且公使夫人是一國觀瞻所係，草率不得，所以妾情願從權，把誥命補服暫時借她，將來等到複命還朝時，少不得要一概還妾的。諸尊長以為如何？”言次，聲音朗朗，大家都同聲稱讚。於是傳齊吹手，預備祭祖。雯青與夫人在前，傅彩雲在後。行禮畢，彩雲叩見雯青夫婦，大家送入洞房。雯青這一喜，直喜得心花怒放，意蕊橫飛，感激夫人到十二分，自己就從新房出來，應酬外客。那潘勝芝、貝效亭、謝山芝一班熟人，擺擂台、尋唐僧，翻天覆地的鬧起酒來，想要叫局，隻礙著雯青如今口銜天語，身膺使旄，隻好罷休。雯青陪著暢飲，到漏靜更深，方始散去。雯青進來，自然假意至夫人房中，夫人卻早關了門。雯青隻得自回新房，與彩雲敘舊。久別重逢，綢繆備至，自不消說。
正是芳時易過，倏滿假期，便別了夫人，帶了彩雲，出了蘇州城，一徑到上海。其時蘇滬航路還沒有通，不像現在有大東、戴生昌許多公司船，朝來暮往的便捷。雯青因是欽差大臣，上海道特地派了一隻官輪來接，走了一夜，次早就抵埠頭。雯青先把家眷安排上岸，自己卻與一班接差道縣，酬應一番。行轅中又送來幾封京裏書劄，雯青一一檢視，也有親友尋常通賀的；也有大人先生為人說項的；還有一班名士黎石農、李純客、袁尚秋諸人寄來送行詩詞，清詞麗句，覺得美不勝收。翻到末了一封，卻是莊小燕的，雯青連忙拆開，暗想此人的手筆倒要請教。你道雯青為何見了莊小燕姓名，就如此鄭重呢？這莊小燕，書中尚未出現過，不得不細表一番。原來小燕是個廣東人，佐雜出身，卻學富五車，文倒三峽，而且深通西學，屢次出洋，現在因交涉上的勞績，保舉到了侍郎，聲名赫赫，不日又要出使美、日、比哩！雯青當時拆開一看，卻是四首七律道：
詔持龍節度西溟，又捧天書問北庭。
神禹久思窮亥步，孔融真遣案丁零。
遙知汄極雙旌駐，應見神州一發青。
直待車書通絕徼，歸來扈蹕禪雲亭。
聲華藕藕侍中君，清切承明出入廬。
早擅多聞箋豹尾，親圖異物到邛虛。
功名兒勒黃龍艦，國法新銜赤雀書。
爭識威儀迎漢使，吹螺伐鼓出穹閭。
竹枝異域詞重譜，敕勒風吹草又低。
候館花開赤瓔珞，周廬瓦複碧琉璃。
異魚飛出天池北，神馬徠從雪嶺西。
寫入夷堅支乙誌，殺青他日試標題。
不嫌奪我鳳池頭，譚思珠玲佐廟謀。
敕賜重臣雙白璧，圖開生絹九瀛洲。
茯苓賦有林牙誦，苜蓿花隨驛使稠。
接伴中朝人第一，君家景伯舊風流。
雯青看罷，拍案叫絕道：“真不愧白衣名士，我輩愧死了！”遂即收好，交與管家。一麵喊伺候上岸。坐著雙套馬車，沿途還拜各官，並德、俄諸領事，直到回天後宮行轅，已在午牌時候。
早有自己的參讚、翻譯、隨員等等這一班人齊集著，都要謁見。手本進去，不一時，就見管家出來傳話：“單請匡朝鳳匡大人、戴伯孝戴老爺進去，有公事麵談。其餘老爺們，一概明日再見吧。”大家聽見這話，就紛紛散了。隻剩匡次芳、戴伯孝二人，低著頭，跟那管家往裏邊去。到了客廳，雯青早在等著，見他們進來，連忙招呼道：“次兄，伯兄，這幾日辛苦了！快換了便服，我們好長談。”次芳等上前見了，早有阿福等幾個俊童，上去替他們換衣服。次芳一麵換，一麵說走：“這裏分內的事，算什麼辛苦。”說著，主賓坐了。雯青問起乘坐公司船，次芳道：“正要告訴老前輩，此次出洋，既先到德國，再到俄、奧諸國，自然坐德公司的船為便。前十數日德領事來招呼，本月廿二日，德公司有船名薩克森的出口，這船極大。船主名質克，晚生都已接頭過了。”伯孝道：“卑職和匡參讚商量，替大人定的是頭等艙，匡參讚及黃翻譯、塔翻詩等坐二等，其餘隨員學生都是三等。”雯青道：“我聽說外國公司船，十分寬敞，就是二等艙，也比我們招商局船的大餐間大得多哩。其實就是我也何必一定要坐頭等呢！”次芳道：“使臣為一國代表，舉動攸關國體，從前使德的劉錫洪、李葆豐，使俄的嵩厚、曾繼湛，使德、意、荷、奧的許鏡澂，我們的前任呂萃芳，晚生查看過舊案，都是坐頭等艙，不可惜小費而傷大體。”次芳說時，戴會計湊近了雯青耳旁，低聲道：“好在隨員等坐的是三等，都開報了二等，這裏頭核算過來差不多，大人樂得舒服體麵。”雯青點點頭。次芳順手在靴統裏拔出一個折子，遞到雯青手裏道：“這裏開報啟程日期的折子，謄寫已好，請老前輩過目後，填上日子，便可拜發了。”雯青看著，忽然麵上躊躇了半晌道：“公司船出口是廿二，這天的日子……”這句話還沒有說出，戴伯孝接口道：“這不用大人費心，卑職出門就是一、二百裏，也要揀一個黃道吉日。況大人銜命萬裏，關著國家的禍福，那有輕率的道理！這日子是大人的同衙門最精河圖學的餘笏南檢定的，恰好這日有此船出口，也是大人的洪福照臨。”雯青道：“原來笏南在這裏，他揀的日子是一定好的，不用說了。”看看天色將晚，次芳等就退了出來。當日無話。