話說雯青趕出了阿福，自以為去了個花城的強敵，愛河的毒龍，從此彩雲必能回首麵內，委心帖耳的了，衽席之間不用力征經營，倒也是一樁快心的事。這日出去，倒安心樂意地辦他的官事了。先到龔尚書那裏，謝他帕米爾一事維持之恩；又到錢唐卿處，商量寫著薛、許兩欽差的信。到了第二日，就銷假到衙，照常辦事。光陰荏苒，倏忽又過了幾月。那時帕米爾的事情，楊誼柱也查複進來，知道國界之誤，已經幾十年，並不始於雯青；又有薛淑雲、許祝雲在外邊，給英、俄兩政府交涉了一番，終究靠著英國的勢力，把國界重新畫定，雯青的事從此也就平靜了。
卻說有一天，雯青到了總署，也是冤家路窄，不知有一件什麼事，給莊小燕忽然意見不合爭論起來，爭到後來，小燕就對雯青道：“雯兄久不來了，不怪於這裏公事有些隔膜了。大凡交涉的事是瞬息千變的，隻看雯兄養屙一個月，國家已經蹙地八百裏了。這件事，雯兄就沒有知道吧？”雯青一聽這話，分明譏誚他，不覺紅了臉，一語答不出來。少時，小燕道：“我們別盡論國事了，我倒要請教雯兄一個典故：李玉溪道“梁家宅裏秦宮入”，兄弟記得秦宮是被梁大將軍趕出西第來的，這個入字，好像改做出字的妥當。雯兄，你看如何？”說完，隻管望著雯青笑。雯青到此真有些耐不得了，待要發作，又怕蜂蠆有毒，惹出禍來，隻好納著頭，生生地咽了下來。坐了一會，到底兒坐不住，不免站起來拱了拱手道：“我先走了。”說罷，回身就往外走，昏昏沉沉忘了招呼從人。剛從辦事處走到大堂廊下，忽聽有兩三個趕車兒的聚在堂下台階兒上，密密切切說話，一個仿佛是莊小燕的車夫，一個就是自己的車夫。隻聽自己那車夫道：“別再說我們那位姨太太了，真個像饞嘴貓兒似的，貪多嚼不爛，才扔下一個小仔，倒又刮上一個戲子了！”那個車夫問道：“又是誰呢？”一個低低地說道：“也是有名的角兒，好像叫做孫三兒的。我們那位大人不曉得前世作了什麼孽，碰上這位姨太太。這會兒天天兒趕著堂會戲，當著千人萬人麵前，一個在台上，一個在台下，丟眉弄眼，穿梭似的來去，這才叫現世報呢！”這些車夫原是無意閑談，不料一句一句被雯青聽得齊全，此時恍如一個霹靂，從青天裏打入頂門，頓時眼前火爆、耳內雷鳴，心裏又恨、又悔、又羞、又憤，迷迷糊糊欻地一步跨出門來，睜著眼喝道：“你們嚷什麼？快給我套車兒回家去！”那班趕車的本沒防雯青此時散衙，倒都吃了一驚。幸虧那一輛油綠圍紅拖泥的大鞍車，駕著匹菊花青的高背騾兒，好好兒停在當院裏沒有卸，五六個前頂後跟的家人也都聞聲趕來。那當兒，趕車的預備了車踏凳，要扶雯青上車，不想雯青隻把手在車沿兒上一搭，倏地鑽進了車廂，嘴裏連喊著：“走！走！”不一時，蹄翻輪動，出了衙門，幾十隻馬蹄蹴得煙塵堆亂，直向紗帽胡同而來。
才到門口，雯青一言不發，跳下車來，鐵青著臉，直瞪著眼，一口氣隻望上房跑。幾個家人在背後手忙腳亂地還跟不上。金升手裏抱著門簿函牘，正想回事，看這光景，倒不敢，縮了回來。雯青一到上房，堂屋裏老媽丫頭正亂糟糟嚷做一團，看見主人連跌帶撞地進來，背後有個家人隻管給她們搖手兒，一個個都嚇得往四下裏躲著。雯青卻一概沒有看見，隻望著彩雲的房門認了一認，揭起氈簾直搶入去。那當兒，彩雲恰從城外湖南會館看了堂會戲回來，卸了濃妝，脫了豔服，正在梳妝台上支起了金粉鏡，重添眉翠，再整鬟雲，聽見雯青掀簾跨進房來，手裏隻管調勻脂粉，要往臉上撲，嘴裏說道：“今兒回來多早呀！別有什麼不？”說到這裏，才回過頭來。忽見雯青已撞到了上回並枕談心的那張如意軟雲榻邊，卻是氣色青白，神情恍惚，睜著眼愣愣地直盯在自己身上，頓了半晌，才說道：“你好！你騙得我好呀！”彩雲摸不著頭腦，心裏一跳，臉上一紅，倒也愣住了。正想聽雯青的下文，打算支架的話，忽見雯青說罷這兩句話，身體一晃，兩手一撒，便要往前磕來。彩雲是吃過嚇來的人，見勢不好，說聲：“怎麼了，老爺？”搶步過來，攔腰一抱，脫了官帽，禁不住雯青體重，骨碌碌倒金山、摧玉柱的兩個人一齊滾在榻上。等到那班跟進來的家人從外套房趕來，雯青早已直挺挺躺好在榻上。彩雲喘籲籲騰出身來，在那裏老爺老爺地推叫。誰知雯青此時索性閉了眼，呼呼的鼾聲大作起來。彩雲輕輕摸著雯青頭上，原來火辣辣熱得燙手，倒也急得哭起來，問著家人們道：“這是怎麼說的？早起好好兒出去，這會兒到底兒打哪兒回來，成了這個樣兒呢？”家人們笑著道：“老爺今兒的病多管有些古怪，在衙門裏給莊大人談公事，還是有說有笑的；就從衙內出來，不曉得半路上聽了些什麼話，頓時變了，叫奴才們哪兒知道呢！”正說著，隻見張夫人也皺著眉，顫巍巍地走進來，問著彩雲道：“老爺呢？怎麼又病了！我真不懂你們是怎麼樣的了！”彩雲低頭不語，隻好跟著張夫人走到雯青身邊，低低道：“老爺發燒哩！”隨口又把剛才進房的情形說了幾句。張夫人就坐在榻邊兒上，把雯青推了幾推，叫了兩聲，隻是不應。張夫人道：“看樣兒，來勢不輕呢！難道由著病人睡在榻上不成？總得想法兒挪到床上去才對！”彩雲道：“太太說得是。可是老爺總喊不醒，怎麼好呢？”正為難間，忽聽雯青咳了一聲，一翻身就硬掙著要抬起頭來，睜開眼，一見彩雲，就目不轉睛地看她，看得彩雲吃驚，不免倒退了幾步。忽見雯青手指著牆上掛的一幅德將毛奇的畫像道：“哪，哪，哪，你們看一個雄赳赳的外國人，頭頂銅兜，身掛勳章，他多管是來搶我彩雲的呀！”張夫人忙上前扶了雯青的頭，湊著雯青道：“老爺醒醒，我扶你上床去，睡在家裏，哪兒有外國人！”雯青點點頭道：“好了，太太來了！我把彩雲托給你，你給我好好收管住了，別給那些賊人拐了去！”張夫人一麵噢噢地答應，一麵就趁勢托了雯青頸脖，坐了起來，忙給彩雲招手道：“你來，你先把老爺的腿挪下榻來，然後我抱著左臂，你扶著右臂，好歹弄到床上去。”彩雲正聽著雯青的話有些膽怯，忽聽張夫人又叫她，磨蹭了一會，沒奈何，隻得硬著頭皮走上來，幫著張夫人半拖半抱，把雯青扶下地來，站直了，卸去袍褂，慢慢地一步晃一步的邁到了床邊兒上。此時雯青並不直視彩雲，倒伸著頭東張西望，像要找一件東西似的。一時間眼光溜到床前鏡台上擺設的一隻八音琴，就看住了。原來這八音琴與尋常不同，是雯青從德國帶回來的，外麵看著是一隻火輪船的雛形，裏麵機栝，卻包含著無數音譜，開了機關，放在水麵上，就會一麵啟輪，一麵奏樂的。不想雯青愣了一會，喊道：“啊呀，不好了！薩克森船上的質克，駕著大火輪，又要來給彩雲寄什麼信了！太太，這個外國人賊頭鬼腦，我總疑著他。我告你，防著點兒，別叫他上我門！”雯青這句話把張夫人倒蒙住了，順口道：“你放心，有我呢，誰敢來！”彩雲卻一陣心慌，一鬆手，幾乎把雯青放了一跤。張夫人看了彩雲一眼道：“你怎麼的？”於是妻妾兩人輕輕地把雯青放平在床上，墊平了枕，蓋嚴了被，張夫人已經累得麵紅氣促，斜靠在床欄上。彩雲剛剛跨下床來，忽見雯青臉色一紅，雙眉直豎，滿麵怒容，兩隻手隻管望空亂抓。張夫人倒吃一驚道：“老爺要拿什麼？”雯青睜著眼道：“阿福這狗才，今兒我抓住了，一定要打死他！”張夫人道：“你怎麼忘了？阿福早給你趕出去了！”雯青道：“我明明看見他笑嘻嘻，手裏還拿了彩雲的一支鑽石蓮蓬簪，一閃就閃到床背後去了。”張夫人道：“沒有的事，那簪兒好好兒插在彩雲頭上呢！”雯青道：“太太你哪裏知道？那簪兒是一對兒呢，花了五千馬克，在德國買來的。你不見如今隻剩了一支了嗎？這一支，保不定明兒還要落到戲子手裏去呢！”說罷，嗐了一聲。張夫人聽到這些話，無言可答，就揭起了半角帳兒，望著彩雲。隻見彩雲倒躲在牆邊一張躺椅上，低頭弄著手帕兒。張夫人不免有氣，就喊道：“彩雲！你聽老爺盡說胡話，我又攪不清你們那些故事兒，還是你來對答兩句，倒怕要清醒些哩！”彩雲半抬身挪步前行，說道：“老爺今天七搭八搭，不知道說些什麼，別說太太不懂，連我也不明白，倒怪怕的。”說時已到床前，鑽進帳來，剛與雯青打個照麵。誰知這個照麵不打倒也罷了，這一照麵，頓時雯青鼻搧唇動，一手顫索索拉了張夫人的袖，一手指著彩雲道：“這是誰？”張夫人道：“是彩雲呀！怎麼也不認得了？”雯青咽著嗓子道：“你別冤我，哪裏是彩雲？這個人明明是贈我盤費進京趕考的那個煙台妓女梁新燕。我不該中了狀元，就背了舊約，送她五百銀子，趕走她的。”說到此，咽住了，倒隻管緊靠了張夫人道：“你救我呀！我當時隻為了怕人恥笑，想不到她竟會吊死，她是來報仇！”一言未了，眼睛往上一翻，兩腳往上一伸，一口氣接不上，就厥了過去。張夫人和彩雲一見這光景，頓時嚇做一團。滿房的老媽丫頭也都鳥飛鵲亂起來，喊的喊，拍的拍，握頭發的，掐人中的，鬧了一個時辰，才算回了過來。寒熱越發重了，神智越發昏了，直到天黑，也沒有清楚一刻。張夫人知道這病厲害，忙叫金升拿片子去請陸大人來看脈。