同治八年（1869年）一月九日，曾國藩行至泰安府，忽然接到新的寄諭，所奏報銷折奉旨“著照所請”，隻在戶部備案，毋須核議。這等於說，一些人原抓住曾國藩軍費開銷巨大，要審計查賬，現在一紙聖旨就將此事一筆勾銷，不再查他的賬了。曾國藩為此大受鼓舞，認為這是清政府對他的特別信任、空前恩典。諭旨使他“感激涕零，較之得高爵穹官，其感百倍過之”。因而便又有點心回意轉，雖慮“久宦不休，將來恐難善始善終”，但不再要求辭職了。這樣一來，曾國藩心頭的一塊石頭落了地，而且看書的勁頭更足了，轎中、宿店的旅途之中，他將《戰國策》、《左傳》反複閱讀，目的是在進見皇太後、皇上之時，陳述自己的中興大業之策。
人生活於現實中，各種利害衝突，挫折遭遇紛至遝來，決然不受影響又談何容易？重要的是要及時從波折和打擊中站起來，尤其是以讀書養性、以讀書養謀，熱後能冷，躁後能靜，從容找到出路。這大概就是曾國藩之所以能在官場中縱橫數十年的資本吧！
收放擒縱，攻心為上
千萬不要笨拙地認為在一個人身上有效的策略，必定可以運用到所有人的身上，要找出與對方溝通的鑰匙，首先必須打開他的心胸。三國時期，魏國從北方對蜀國發動全麵攻擊，與此同時，孟獲率領的蠻邦不斷騷擾南方。作為丞相的諸葛亮要防衛北方的魏國，就必須先解決南方的威脅。於是，他揮軍南下，去解決南方的危機。
諸葛亮認為：“最好的辦法是攻占人心，而非城池；心戰為上，兵戰為下。贏得人心是最關鍵的。”
在交戰中，諸葛亮設下陷阱，擄獲了孟獲大部分的軍隊，孟獲本人也被俘虜。然而諸葛亮沒有懲罰或處死他們，而是以食物和美酒款待，蠻兵眼含熱淚，感謝諸葛亮對他們的恩惠。
諸葛亮對孟獲說：“如果我放了你，你會怎麼做？”
蠻王回答：“我會再度召集軍隊，與你決一死戰，如果你再度俘獲我，我就會臣服。”於是諸葛亮就將孟獲放了。
孟獲果如其言，再度攻擊。但是其部下受到諸葛亮的善待，反戈一擊，把他綁住交給諸葛亮。諸葛亮再度詢問孟獲相同的問題，孟獲回答：“我不是在公平決戰下被打敗的，而是因為手下背叛，所以我會與你再決勝負，如果第三次被抓，我就會臣服。”於是，諸葛亮又把他放了。
接下來的幾個月，諸葛亮一而再、再而三地智取孟獲，但是每一次孟獲都有借口：誤中詭計或是運氣不好等等。
第六次被擒後，孟獲主動說：“如果你第七次擄獲我，我會傾心歸服，永不反叛。”諸葛亮表示：“如果我再擒住你，我就不會釋放你了。”
孟獲第七次又被擒住了，在這場殺戮之後，諸葛亮不忍再麵對他的俘虜，他派遣使者告訴孟獲：“丞相特令我來釋放你，如果你辦得到，再去動員一支軍隊來決戰，看你能否擊敗丞相。”
孟獲垂淚不止，跪倒在地，終於臣服了。
諸葛亮設宴禮遇孟獲，重新讓他登上王位，將征服的土地全部歸還，然後帶領軍隊返營，沒有留下任何駐軍，南方的威脅終於解除了。
真正聰明的人會作長遠的打算，長時間的征服會激起被征服者的厭惡乃至仇恨，最終的結果是他們將奮起反抗。這種征服隻能帶來潛在的危險。真正懂得進退規則的人會“攻占人心”，讓人信服。信服的對手就是潛在的同盟。
用心去籌劃並且迎合對方的情緒波動和心理特點，慎用征服，因為那樣隻會激發對方的不滿和不悅。對於每個人來說，心才是主宰，會時刻影響情緒，溫情勝於嚴酷，深入人心的信服勝於強力加身的征服。一旦在心理上控製了對方，他就會成為你忠誠不二的盟友。
信服能轉化為長期的支持；征服帶來的則是暫時的順從。與其操縱了無生氣的傀儡，不如讓針鋒相對的人信服你，心甘情願為你的計劃效力。關鍵的是要找出與對方溝通的鑰匙，打開他們的心胸，讓他們對你的一切都心悅誠服。