公元前110年，偉大的史學家、文學家司馬遷隨漢武帝東巡海上，北至碣石，曆北邊，至九原，而後沿直道回到長安，他由北而南穿行鄂爾多斯及陝北千裏之地，見到了秦築的長城亭障和工程浩大的直道之後，在他的名著《史記》中評說：“蒙恬所為秦築長城亭障，塹山堙穀，通直道，固輕百姓力矣。”並抒發了自己的感慨，對修築長城、際致而導致百姓士卒家破人亡、妻離子散十分悲憤，痛斥秦將蒙恬不顧百姓疾苦而“阿意興功”，表達了他同情人民疾苦的感情。但直道的修築，對於加強秦朝首都與邊疆地區的聯係，促進河南地（今鄂爾多斯及陝北地區）經濟文化的發展，所起的積極作用卻是不可低估的。
（摘自《史記》卷八八《蒙恬列傳》）