陝北地處毛烏素沙漠和黃土高原過渡帶，水土流失、風沙危害嚴重。1997年8月，江澤民在對有關調查報告的批示中發出號召：“再造一個山川秀美的西北地區。”幾年來，陝北廣大幹部群眾積極進行生態環境建設，取得了明顯成績。2002年3月28日，江澤民考察了位於榆林的陝西治沙研究所沙地植物園，聽取了關於品種試驗和飛播造林情況的彙報。他對長期在這裏工作的專家們說：“你們對西北沙漠的治理作出了貢獻！” （摘自劉思揚：《江澤民總書記在陝西考察》，新華社2002年4月2日電）