號啟玄子,又作啟元子。約生於唐景雲元年,卒於貞元二十年,裏居籍貫不詳。唐寶應中為太仆令,故稱為王太仆。
王氏少時篤好易老之學,講求攝生,潛心於醫學,尤嗜《黃帝內經》,曾“於先生郭子齋堂,受得先師張公秘本”。自天寶九年至寶應元年,曆時十二年之久,注成《素問》二十四卷,合八十一篇。
王氏對運氣學說很有研究,其理論見解記述於補入的七篇大論的注釋中,為後世運氣學說之本。他對辨證論治理論也有所發揮,如治療元陽之虛,主張“益火之源,以消陰翳”。而治療真陰之竭,則提出“壯水之主,以製陽光”,這是迄今臨床治療原則的名言。
王氏另有《玄珠》一書,宋代已佚。世傳還有《玄珠密語》十卷,《昭明隱旨》三卷、《天元玉冊》三十卷,《元和紀用經》一卷等,皆後人托名之作。