烈日炎炎，中州大地塘幹堰枯，連大嘴蛤蟆也躲在陰涼處喘著粗氣。劉秀一夥人在王莽的士兵追趕下，拚命逃跑，渾身汗流如注也不敢有片刻的歇息。誰知那馬像得了大病，口中冒著白沫，任急鞭猛抽，死也不肯走了。
馬一停蹄，人覺得幹渴得更厲害。大將軍馬武跨下馬來，埋怨道：“這下可好了，沒戰死卻要渴死，隻好束手就擒了。”說罷，身子一歪就勢躺在地上。部下將士見大將軍悲觀失望，一個個像末日到來一般垂頭喪氣。
劉秀雖說渴得喉嚨裏直冒煙，但並未絕望。他見馬武和眾將官那副頹喪的樣兒，心中覺得像針紮，扯起馬武說：“活人怎能讓尿憋死，別自暴自棄躺倒，快想想辦法鼓舞士氣，以免遭到滅頂之災！”
馬武聽到一個“尿”字，頓時有了主意。他抓起了皮囊，從這匹馬的胯下接到那匹馬的胯下，忙乎來忙乎去，想不到連一滴馬尿也沒接著。他又絕望了，無可奈何地對劉秀說：“連馬尿都喝不上，看來非渴死不可了。”說罷，一屁股坐在地上，一點兒氣力也沒有了。
劉秀見大敵當前，士氣低落，深感可怕。隻好自己強打精神，提刀找水。走到一片樹林裏，見有幾堵牆，他想，有牆就有人，有人就有水。急步上前，果然發現了一眼井。他急忙喊馬武：“子張兄，快，快起來，這裏有眼井！”
兩人來到井旁，眼對眼地愣了神：沒有汲水工具。四下望望，沒人。這可怎麼辦？深深的井水如何才能到口？
馬武扒著井台朝下望，一股涼氣襲來，沁心入肺。他舔了一下幹裂的嘴唇，算是望井止渴吧。他在殘牆內外找來找去，找不到汲水工具，急得團團轉。
劉秀趴到井口上，仔細察看，發現這眼井井壁傾斜，水麵上不斷冒氣泡。再一瞧，那水打著旋兒向東流去。他盯著東邊井壁一看，一切都明白了：原來這是眼活水井，一股清泉像從高坎上瀉下來，穿過井壁上的一個洞口又流入地下。他想，若把那個洞堵上，水不再流走，越積越多，不就水滿自溢了嗎？這樣，人喝馬飲，不用汲水工具便唾手可得了。
他馬上從殘牆上拆下一塊大石頭，照著那洞口擲去，恰好將那洞口堵住了。
不一會兒，水就慢慢升上來，直溢出井口。馬武高興得手舞足蹈。劉秀一把扯住他說：“士氣可鼓而不可泄。剛才你帶頭泄了氣，現在可要在這汲水上做番文章，把大夥兒的勁兒再鼓起來，如果士氣鼓不起來，恐怕大家都死無葬身之地喲！”
馬武見清水溢出井口，飽飲過後，拍拍肚皮說：“請文叔兄放心，到時候看我的！”他高喉嚨大嗓子喊過隨軍人員牽馬飲用。
眾將官有甘泉落肚，話就多起來，隻聽有人問：“馬將軍，這斜井自然冒水，不用汲水工具就能飲用，想必是你力大無窮把井搬倒的吧？”
馬武連連擺手，說：“哪是我呀！你們要知此井怎樣被搬倒出水的，還是問文叔兄吧！”
眾人驚異地問劉秀。他借題發揮說：“有道是得道者多助，失道者寡助。別看王莽老賊眼下氣勢洶洶，我們兵弱將寡，隻要到了節骨眼上，連天神都會來助我們的！大家就別問這井水如何自然冒出來的了，隻要大夥提了神，坐騎來了勁兒，甩掉王莽的追兵，最後的勝利定是我們的。”
眾人見斜井水不用汲自出地麵，人喝足了，馬痛飲夠了，一時精神倍增。特別是聽到劉秀的一番話，更是振奮。於是，擁著劉秀歡呼雀躍，士氣高昂，終於甩掉了王莽的追兵。
☆劉秀：東漢光武中興的明君。