西涼被唐朝打敗後仍不死心，覺得武戰難以取勝，就派了一個善詩的和一個會畫的聖人去進行文戰。
唐玄宗一見戰表，立即召集文武百官議論此事。眾大臣誰也不敢領旨，最後賀知章便保舉詩仙李白去會那西涼的聖人。
唐玄宗大喜，宣李白到金鑾殿接旨。
李白僅向唐玄宗要了一隻漁船、一張魚網、一名侍童和文房四寶，便來到界河，化裝成一個漁翁去迎戰西涼的聖人。
西涼的兩個聖人帶著隨從來到界河邊，喊叫起來：“艄公過來，把我們渡過對岸有重賞！”
李白聞聲擺渡過去，等他們上了船，劃到河心，將船停了下來，問道：“諸位先生是去唐朝經商還是訪友？”
大聖人說：“我們一不經商，二不訪友，是到大唐國去對詩作畫呀！”
李白冷冷一笑說：“先生好大的口氣呀！唐朝的詩人賽過天上的繁星，三歲頑童都會提筆作畫，此去你們能獲勝嗎？”
二聖人傲慢地說：“沒有擒龍手不敢下大海，我們是西涼王親點的聖人，他們豈是對手？”
李白說：“二位如此高才，我要領教領教。你們若能勝過我這個漁翁，我就上長安去麵奏皇上，年年向貴國納貢；如若敗於我手，該當怎講呢？”
西涼聖人不服氣地說：“區區一個漁翁敢說此大話，簡直是太小看人了！我們真的敗於你手，不但收兵回國，還要繼續向唐朝稱臣進貢。”
於是，西涼的兩個聖人和李白打手擊掌。
李白問：“我們先比什麼？”
大聖人說：“你說唐朝詩人賽過天上的繁星，那就先比作詩，我出題你作吧！”
李白說：“好！以啥為題？”
大聖人說：“就以你們唐朝的名山華山為題吧！”
李白聽後，從船艙裏取出文房四寶，揮筆先寫了四句引詩：
“揮筆詩一首，
八山在上頭。
若能念成句，
請喝進貢酒。”
他把引詩寫完，接著又寫了下一首“山”字形的主詩：
“山山
怨外
山莫青山
華碰外天
山險頭天青山
華知方景水綠
山川到此萬千深山
霞嘯虎吟船千鳥百
去無路龍唱怎知有
嶂疊巒重煎知心人”
李白寫完後遞給大聖人。
大聖人接過去一看那引詩，就知道不妙。他再看那主詩，山字居多，兩個居頂，六個各分兩旁，合起來共八個山字。他怎麼也念不成三句，隻好遞給二聖人。