朱元璋以劉伯溫為軍師，平定了天下，建都南京。他怕別人來謀他的皇位，便想把一些曾經跟他打江山，而他認為不可靠的人殺掉，但又怕別人罵他是卸了磨就殺驢的負義之君，便想了一條妙計。他興建了一座功臣樓，把功臣們都請到樓裏來參加慶功宴，借放失火，把他們燒死。
劉伯溫看破了朱元璋火燒慶功樓是玩的“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的把戲，十分苦悶，便奏本退隱還鄉。
朱元璋看出了劉伯溫的心思，假借家宴以作挽留。
朱元璋和馬皇後在禦膳房接見劉伯溫。
劉伯溫來晉見時，朱元璋正在吃飯。
朱元璋道：“先生素有文才，請賦詩一首！”接著，他舉起手中筷子道：“就以這個為題吧。”
劉伯溫應聲吟道：
“一對湘竹並眼看，
二妃曾灑淚痕斑。”
朱元璋一聽，道：“這是書生之見，不怎麼樣！”
劉伯溫望了望朱元璋那似笑非笑的樣子，想到他登基後的所作所為，便道：“我還沒賦完呢！”他隨即續吟道：
“漢家四百年天下，
盡在留侯一借間。”
朱元璋聽了大悅，連連稱讚：“好詩！好詩！”
馬皇後見劉伯溫即興吟詩，前後各兩句使丈夫判若兩人，事後她向朱元璋垂問原因。
朱元璋道：“我那天是給軍師打啞謎。”
馬皇後問：“打的什麼啞謎？”
朱元璋道：“你應該知道張良借箸為籌的典故吧！”
經朱元璋這麼一點撥，馬皇後想起了這個典故：當年劉邦正在吃飯，他的軍師張良走進來，張良借他桌上的筷子為籌，向他陳述了不可封六國之後為王的八條理由，成為關係到漢家事業成敗的決定性的一策。她想到這裏，隻當朱元璋把劉伯溫一直當做劉邦的張良一樣看待，馬上起身作賀道：“軍師足智多謀，就是當今的張良啊！”
朱元璋沉吟良久，歎道：“我就是擔心他的智謀啊！”
馬皇後見朱元璋對劉伯溫也起了猜忌之心，便擔心劉伯溫多有不測，就對朱元璋奏道：“國師才高八鬥，就讓他教太子讀書吧！”她心想，這樣做雖使劉伯溫屈才，但不卷入朝政，多少可以打消丈夫的猜忌之心。
朱元璋想到讓劉伯溫做太子的老師，表麵上可示恩寵，實際上卻削去他的權，便同意了。
於是，劉伯溫便成了太子的老師。
那太子才十歲，朱元璋每晚都要查問他讀的什麼書，寫的什麼字；國師說過什麼話，做過什麼事。原來朱元璋想借此摸清劉伯溫的心思，尋他個不是。
一天黃昏，劉伯溫陪太子散心，來到皇莊，太子見屠夫正把一頭黑糊糊、毛茸茸的活物抬到凳上殺，便問：“師傅，他們這是在幹什麼？”
劉伯溫道：“宰豬。”
太子又問：“為啥要宰豬？”
劉伯溫回道：“殺來吃。”
太子又問：“豬都要殺掉嗎？”
劉伯溫道：“小豬不殺殺大豬。”
當晚朱元璋得知後，疑心頓起：“朱同豬音，豈不是暗指寡人。劉伯溫啊，你竟敢指桑罵槐，侮辱寡人，看我們誰先殺誰！”
馬皇後見朱元璋對劉伯溫起了殺意，覺得丈夫做事太不應該，便想給劉伯溫透個信兒加以防範，可又怕被人察覺，反倒壞了大事。她便想出個主意，做了兩件禮盒，在禮盒裏裝著棗和桃兩種果子，派親信連夜送給劉國師。
劉伯溫一看，知道這是馬皇後示意自己“早逃”，暗暗稱謝，急忙寫下辭職奏表，連夜離開京城飛馬回到故裏。
☆馬皇後：明朝開國皇帝朱元章的妻子。