這年正月初一，財主張扒皮一早就到襄陽縣衙報案，說他家長工王四偷他祖傳的兩隻金元寶，現已綁來，請知縣李祖蔭重辦。
李祖蔭升堂理案。
長工王四連呼冤枉，並陳述道：“是東家張扒皮賴他一年的工錢不想給，誣陷好人。”
李祖蔭聽了兩麵之詞後，想了想，一拍驚堂木，問道：“張財主，你告王四偷了你家祖傳的金元寶，有何證據？”
張扒皮連忙說：“是我親眼所見。”
“什麼時候發現的？”
張扒皮連珠炮似的說：“大年三十夜裏，王四趁我們全家守歲時，在月光下鬼鬼祟祟用鎬刨地，我聞聲後，從窗戶內望見他刨出兩個金元寶藏到身上了。”
“那你當時為什麼不喊也不捉他？”李祖蔭問。
張扒皮道：“他身強力壯，手裏又有家夥，驚動了他，我怕他動手吃眼前虧。”
王四聽到這裏，爭辯道：“張扒皮大年三十也不給我碗飯吃，半夜裏餓極了，我到菜地裏刨了兩個蘿卜充饑。”
張扒皮接過話道：“這個該死的長工明明偷了我家的傳家寶，卻狡辯刨的是蘿卜，望知縣大人一定為我做主啊！”
李祖蔭聽到這裏，馬上一拍驚堂木，喊道：“來人！”
“喳！”
衙役們以為要打王四了，湧上前去。
誰知，李祖蔭卻說：“把張扒皮抓起來，他誣陷好人。把王四放了。”
張扒皮連聲喊道：“知縣大人，莫弄錯了！”
李祖蔭冷笑道：“本知縣怎會弄錯！”
張扒皮撒潑道：“你不審不查，憑什麼抓我？”
“憑什麼，憑天象！”
張扒皮大笑起來：“自古以來憑證據，你憑哪門子天象抓良民？”
李祖蔭道：“連三歲小孩都知道，大年三十夜裏，黑得像鍋鐵，根本不出月亮，天象告訴我你純粹是在扯謊，本官斷定你是誣告！”
張扒皮一想，是自己誣告他人心切，怎麼沒想到這一點呢，隻得自認晦氣，當堂認了罪。
☆李祖蔭：清末襄陽知縣，湖廣總督張之洞的得意門生。