哺乳期的營養非常重要，乳母不僅要逐步補償由於妊娠、分娩所消耗的體內營養素，保證機體產後恢複，而且要分泌乳汁，哺育嬰兒，承擔撫養嬰兒的重任。乳母的營養狀況直接影響乳汁的質和量，如果母體營養不足，其體內的營養素甚至母體組織將被動用以維持乳汁成分恒定，這不僅影響母體健康，而且影響乳汁質量，對嬰兒的成長發育造成不利影響。
（1）熱能需要高：哺乳期乳母的基礎代謝約升高20%，相當於每日增加250~300kcal，乳母除自身活動消耗熱能外，分泌乳汁也需要消耗熱能。人乳所含熱能約為70kcal/100ml，由母體中的熱能轉變為乳汁中的熱能效率隻有80%，即乳母約需攝入90kcal熱能，方能供給100ml乳汁所含熱量，按平均每日泌乳850ml計算，每日因泌乳即消耗約800kcal熱能，正常妊娠時的脂肪儲備可為泌乳提供約1/3的能量，另2/3則需由膳食補充，再加上基礎代謝升高所需要的能量，因此，我國熱能供給量標準建議乳母在非孕婦女基礎上增加800kcal的熱能。
（2）蛋白質含量要增加：乳母中蛋白質平均含量為1.2%，以泌乳量850~1200ml計算則每日乳中的蛋白質為10~15g，母體攝入的蛋白質轉變為乳汁中的蛋白質的效率為70%~80%，故我國建議乳母蛋白質的供給量每日增加25g。
（3）脂肪比例要合理：在母乳熱能平衡時，乳汁中的脂肪組成與膳食中的脂肪酸組成類似，必需脂肪酸可促進乳汁分泌，嬰兒中樞神經係統的發育及脂溶性維生素的吸收均需脂類，因此，乳母膳食中應有一定量的脂肪，每日脂肪的攝入量在80~100g時，脂肪的熱比達27%~30%，乳脂含量正常，對泌乳有利。
（4）無機鹽與微量元素保證供應：①鈣：正常母乳中的鈣含量是30~34mg/100ml，故乳母每天通過乳汁分泌損失的鈣近300mg，當乳母膳食中的鈣攝入量不足時，即動用骨骼中的鈣儲備以維持乳汁中鈣的恒定，母體將出現鈣缺乏的一係列臨床表現，如骨質軟化症等。因此，我國建議母乳膳食鈣的供給量為每日1500mg，除盡量食用含鈣豐富的食品如牛乳、乳製品、骨頭湯、蝦皮外，還可補充鈣製劑如鈣片、骨粉等，並且補充維生素D，鼓勵乳母多曬太陽，以利於鈣的吸收。②鐵：母體中的鐵較難進入乳汁，嬰兒肝髒中有一定量的鐵儲備，可供嬰兒4個月的消耗，4個月後應添加鐵輔食，盡管母體中的鐵隻有少量進入乳汁，但為了補充母體本身在妊娠及分娩過程中的消耗，應增加母乳鐵的攝入量，我國建議膳食鐵供給量每日28mg。
（5）維生素含量要豐富：①脂溶性維生素：維生素A可以少量進入乳汁中，如果乳母膳食中維生素A的含量豐富，乳汁中也含有足夠量的維生素A，母乳膳食維生素A的供給量為每日1200微克視黃醇當量，維生素D在初乳中的含量較高，8天後降低，補充維生素D不能使母乳中的維生素D的含量明顯增加，但有利於母體對鈣的吸收。②水溶性維生素：水溶性維生素大多數能夠進入乳汁中，含量隨乳母的攝入量而變化。因此，乳母膳食中各種水溶性維生素的供給量均應增加。
乳母對各種營養素的需要均有所增加，因此，在膳食中應選用營養價值高的食品，食品要多樣化，應包括糧食、魚、肉、蛋、奶、豆類、蔬菜、和水果等，並應注意合理搭配，合理安排，不僅在“月子”中要加強營養，而且在整個哺乳期均應作到合理營養，均衡膳食，也應避免營養過剩。
乳母中的蛋白質、脂肪和碳水化合物的合理熱比應分別為13%~15%、25%~27%和55%~56%。餐次可適當增加，還應多喝湯汁以利於泌乳。哺乳期母親吸煙、飲酒、進食刺激性食物或長期服用某些藥物，均有可能通過乳汁影響嬰兒，應引起注意。
乳母（以輕體力勞動為例）的每日各種食物攝入量可建議為：糧食類（不宜過精細，最好為各種雜糧）450~600g，牛奶250g，蛋類100~150g，魚、肉類100~200g，豆製品50~100g，蔬菜類400~500g，水果適量。此外，每周還應食用1~2次動物肝髒，並經常食用骨頭湯、蝦皮等含鈣豐富的食物。