一
季學民住院，趕上丙戌年春節，傅紫玉除了按時換藥，伺候吃藥，還端來雞湯，元宵，做炒菜，煮水餃。陪老師聊天，話題最多還是國華中學，傅紫玉說：“老師在初中授課，我一節沒拉下，有時有空，您給高中授課，我也去聽過”。季學民沒想自己授課這麼受學生歡迎，隻說：“也許我這人，就適合做老師”。元宵佳節，彭佩然來接他出院，到財務處去結賬，財務說季學民的住院費鄒俊夫結過了，季學民想範子宿封自己副經理，說：“他交了錢，我就不管了”。
到大溪溝，季學民筒子樓房間一直沒打掃，加上一月沒住人，開門黴味衝鼻，床上樓板上分布均勻的灰塵，像蒙上一層薄膜，必須打掃衛生才能住人。彭佩然安排季學民在過道休息，他向鄰居借兩隻水桶，下樓到井邊擔水，回來時傅紫玉和梁穎慧來了，提著一個大包袱，挽起衣袖，動手用報紙做個卷筒，遮住頭發，用掃帚綁根竹杆，打掃牆壁天花板上蜘蛛網和灰塵。接下來抹幹淨家具，帚帕拖淨樓板。忙活了半天，房間收拾幹淨。季學民睡覺的床上，陳舊稻草已經發黴，棉絮發出臭哄哄味道，傅紫玉把發黴的稻草，發臭的棉絮抱到遠處垃圾堆扔掉。梁穎慧打開包袱，拿出嶄新的棉絮床單鋪上，到過道把季學民請進來，在鋪好的床上坐下。彭佩然旁邊直起腰，喘口氣，說：“沒想到這狗年元宵，我們三人給你當鍾點工”。季學民出身貧苦，幹家務活算日常事務，沒回答他的話。彭佩然潛伏露麵，到協和醫院接他出院，他預感有什麼事。彭佩然毫無由頭表揚他，說：“你租得起公寓或者洋房，自覺地選擇這種艱苦環境磨練自己，把結餘工資交給組織，得表揚你”。當了四年多兄長，享受點領導的義務關懷，季學民不客氣說：“我該早點把鑰匙給你，等你先收拾好了，我再出院。剛才在過道走廊上百無聊賴坐三個小時，你以為好受啊”。彭佩然肚子餓了，問：“元宵午飯怎麼解決”？季學民指了指桌上剛洗淨的搪瓷碗：“你們下樓從轉角出去，街道對麵有炸醬麵館，吃了回來給我帶一碗”。說完從身上摸出銀元交給彭佩然，“你順便幫我買個坐便器和水桶”。彭佩然開玩笑說：“你也太摳門了，元宵佳節請人吃炸醬麵，再說買座便器我生平沒幹過”。
回來時，傅紫玉端著炸醬麵，走在前麵，梁穎慧一手拿鮮花，一手拿根扁擔，跟在其次，彭佩然一手提著用陶瓷燒結的座便器，重慶民間叫尿罐，一手拎著兩隻水桶，走在最後。梁穎慧找了個玻璃瓶，把手裏的鮮花用瓶子裝好，澆上水，擱在桌子上，屋裏頓時一股清香。
關上門，季學民想了解外麵情況，問說：“外麵有什麼新聞，誰說來聽聽”。
梁穎慧挺起胸，手裏做了個拿麥克風的姿勢：本記者給你們做次現場報道，重慶各界群眾上午在較場口集會，呼籲和平建國，婦女解放，舉辦單位有幸邀請到何香凝，李德全，宋美齡三位女性同台講演。
何香凝樸素大方，端莊和藹，氣質不凡。李德全文靜大氣，談吐不俗，富有風趣。宋美齡華服裹身，光彩照人，善於辭令。演講台下，人頭攢動，熙熙攘攘，掌聲熱烈，人們爭相一睹三位女士令人矚目的風采。梁穎慧模仿電台播音員惟妙惟肖的表演，結尾調侃的話，增添了笑聲和樂趣。
梁穎慧高興的樣子，青春的臉上洋溢著光彩，彭佩然盯著眼睛，目不轉睛，心裏喜歡，嘴上假裝不高興，說：“不報道演講內容，單講名人效應，你這個播音員，認為人出了名，就不一樣”。梁穎慧餘興未了，俏皮地說：“這國人不長記性，前幾天較場口出了血案，今天又在那集會”。季學民說：“何香凝，主持製定了一部法律，女子有了繼承權，呼籲工廠保護童工孕婦，民間革除童養媳、革除多妻製，禁止蓄奴納妾，廢除娼妓製度，她做爭取婦女解放的演講，我在場也要鼓掌”。梁穎慧言歸正傳說：“季老師，彭佩然做出安排，紫玉來替你做家務，你不要推辭啊”。傅紫玉一旁一直沒開口，這會說：“我見過何香凝的工筆山水畫，一位民主革命元老，勤於美術畫筆，她的獅，梅花，虎（15），筆致圓渾細膩，色彩古豔雅逸，獅虎意態生動，畫作立意講究，充滿鬥爭之意。季老師，平時換洗衣服放一邊，我來洗衣。做飯一天給您做一頓”。她把時事雜活一起說，炸醬麵搪瓷碗拿到走廊下水池洗幹淨。彭佩然定了傅紫玉做家務，季學民不能當作姑娘的麵說推辭。梁穎慧不來做家務，心要來，傅紫玉回來，叮囑衣服在哪兒洗，飯在哪兒做，傅紫玉白了她一眼：“穎慧姐，你哪來這麼多話，這些我知道”。彭佩然支開她們說：“你們先走，我留下來與學民兄商量事情”。
兩個姑娘走了，彭佩然親切地喊了聲：“學民兄，我一直把你當大哥哥”。
“你對我尊重，我感覺得到，今天這麼稱謂，有麼事，說吧”。
“商報》遷回上海，組織上安排我留在重慶”。彭佩然坐到季學民旁邊說。
“你在重慶幾年了，重慶不好嗎，你又沒暴露”。季學民不知究竟問道。
彭佩然轉彎抹角，話說一半，長長地歎口氣說：“不是這麼回事”。
彭佩然很少歎氣，這表情不同以往，季學民立起身子問：“是哪回事”？
彭佩然忽然臉漲紅了，說：“組織上安排她隨商報去上海”。彭佩然把藏在心裏的話說出了口，如釋重負。
季學民說：“你說的她是梁穎慧，對吧。其實我們第一次見麵，我就看出你喜歡小梁，你今年三十有三了，談戀愛？該談了，小梁同意了嗎”？
“我表白過四次，她一直沒同意”。
男青年初戀，多半糊塗，看著平日裏精明萬分的彭佩然這會傻乎乎的樣子，季學民笑笑說：“鳥兒知道魚在水，魚兒不知鳥在林，男孩子表白愛情，女孩子這時感覺醉好，你以後就會明白”。
“我知道，外國人說，你不懂戀愛時，你有權利談戀愛；你懂戀愛時，你沒有權利談戀愛。梁穎慧挺尊重你的，要不你幫我敲敲邊鼓”。彭佩然愁眉不展推推他的胳膊說，邊鼓怎麼敲，季學民勸他既然要談戀愛，就得像個男子漢，無數次發起進攻。這些淺顯道理彭佩然豈不明白，看來不把事情說透，等於在白說，沉思了下猶豫了會說：“方舟同誌要我與傅紫玉假扮夫妻留下來”。
方舟同誌是南方局黨委常委、組織部長，她定了，可是組織意見。季學民反問道：“你找我，難道是要我幫你向組織提出來”？
彭佩然臉上剛才還不好意思，這會嘴上勝利地笑起來，季學民以為彭佩然談戀愛犯傻，結果自己才犯傻，被小兄弟繞圈子捉弄一番，借機打聽情況問：“撤退開始了，是嗎”。
“組織上不知道我愛上梁穎慧，安排她跟隨《商報》去上海，繼續做記者。我潛伏重慶，我想組織讓我與傅紫玉演一出假夫妻，不如批準我和梁穎慧在重慶結為一對真夫妻，我耽心梁穎慧這姑娘心高氣傲，真的看不上我，我向組織上提出申請，碰一鼻子灰，說不定還要挨批評”。
季學民一直尊重這位年輕領導，對彭佩然的能力和人品很佩服，會心地笑了笑：“扮演男女夫妻這種事，隻要你和梁穎慧兩人情投意合，方舟同誌會考慮改變方案的”。
“我呀是這麼想，就不知梁穎慧心中有沒有我”？彭佩然急迫地問。
“先做通小梁的工作，你們兩人一起向組織提出來”。彭佩然愣怔發呆，看季學民認真嚴肅，臉上愁雲散盡，像喝了蜜蜂開水，燦爛地笑起來，捅出一拳，說：“學民兄！君子一言，駟馬難追喲”！說歸說，勸一位姑娘與誰結婚，這種事，誰也沒把握，何況梁穎慧這種姑娘，季學民說：“你叫小梁來看我，這事征得她同意是關鍵”。
二
二天在報社，彭佩然對梁穎慧說，季老師要找你談話，季學民現在是梁穎慧的上線，今天談話，彭佩然插進來，她心裏明白幾分，獨自一人跑來，問過傷情後，說：“組織上安排我去上海，馬上就要離開這個集體，真有點舍不得”。
“老師找你來，是聽說你與彭佩然在談戀愛”？季學民言歸正傳，點名話題，要當紅娘，梁穎慧不在意地說：“佩然向我提出建立戀愛關係幾次了，我一直沒答應，我把他當作好領導，好同誌”。