一
重慶秋天夜晚，山野寂靜無聲，大霧彌漫蒙蒙，遠處山看不見，近處樹看不清。半夜裏，“嘭！嘭”的敲門聲，驚醒了江北猴子石睡夢中的趙鼎臣，門是木板門，牆是竹笆籬，四周透風，空氣中充盈水分，鑽出被窩，連打兩個噴嚏，手摸被麵濕潤潤的，穿上衣服。開門一看是薛梅，夜半渡江而來，定是十萬火急，薛梅急匆匆說：“兄弟，季老師在你這嗎？”薛梅比趙鼎臣小四歲，稱呼趙鼎臣兄弟，已有些時日。接著說：“你哥哥叫我告訴你和季老師，天亮全城戒嚴，抓捕共產黨”。
季學民借宿在趙鼎臣竹棚車間裏，二人去竹棚喊醒，告訴他：“內二警接到命令，天亮全城戒嚴，抓捕共產黨，鼎山請你做好準備”。
季學民內心感激，稱讚說：“辛苦薛梅了，麻煩你替我謝謝鼎山兄弟”。
薛梅著急上火，說：“你囉嗦什麼呀，趕快想法子跑，船在江邊等我，走了”。
“且慢，我跟你過江”。
“江北由內二警搜捕，相對安全，你這會過江，豈不自投羅網”。
季學民得把消息告訴田海明夫婦，特務抓捕過一次，這次肯定不會放過。
小木船劃到江對岸，快到淩晨五點，情報可貴之處往往以分秒計算，季學民下船向岸上飛跑，一口氣跑到望龍門，氣喘籲籲敲田海明家門，進屋收拾行李費老勁，大人的好說，孩子不到一歲，囉嗦了一陣，收拾不下的東西不要了。季學民抱孩子，田海明提幾身換洗衣服，章若蘭提上奶瓶這些日用品，一溜煙向天竺路方向開跑。
天剛亮，六時整，全城戒嚴，街上布滿軍警，穿行警車囚車，數萬軍警大搜捕大逮捕，仿佛要把八路軍辦事處播下的革命種子連根拔起。《自由導報》編輯部，查封搜捕首當其衝，帶隊不是別人，司馬文！上次誘捕田海明，尤蘭蓀沒給他10萬法幣賞錢，由頭人沒抓到，尤蘭猻欣賞他六親不認，臨走時留在保密局打工。現在一臉橫肉手下，他帶著警察翻箱倒櫃，查封編輯部，沒收印刷廠，解散工人，抓走了編輯部借宿的袁烈望。門上貼張通緝令，上排是人頭照片，下排文字說明：查共黨分子季學民、田泰極、章若蘭借《自由導報》，攻擊黨國，蠱惑人心，現懸賞通緝，凡舉報捉拿一人，賞大洋100.
清晨沒抓住季學民，白天遍地找，司馬文在街上混，認識地痞流氓多，賊眼溜溜聽到季學民最好的朋友是範子宿。警車開上汽車輪渡，開到南岸彈子石，把範子宿家包圍起來，敲門，沒人答應，撬開門，裏麵沒人，司馬文氣得直跺腳！
季學民帶著田海明一家，去了天竺路傅紫玉家躲避，房子八平米，剛坐下來，天麻麻亮了，季學民這會要電話，通知袁烈望，從天竺路一口氣跑到附近臨江路，爬上揚子江茶社屋頂，從“人”字天窗鑽進去，剛接觸天花板檁子，全城警笛嗚嗚鳴響，警察士兵整隊吆喝，抓捕人的叫罵聲，無辜群眾的哀嚎聲，不停傳過來。一會耳邊傳來槍聲，傳來中彈倒下就義前的口號聲。袁烈望情況怎麼樣？敵人肯定不會放過他，從天窗鑽下去，用茶社電話打進導報編輯部，電話沒人接，等了幾下，再撥一遍，接聽電話聲音不對。翻身爬上去，從人字窗口望去中山路，他為袁烈望被抓，痛心疾首，對自己行動不夠迅速感到懊悔。耳邊傳來子彈嗖嗖聲，有人跑了，敵人在追。心一急私下尿也急便也急，今天戒嚴茶館不能營業，尿急下麵沒客人，他對著幹燥的牆壁，汩汩吸收進去。大蹲，從屋頂揭下片瓦，解到瓦片上扔到江邊。袁烈望的情況他不死心，他臧進椽子與天花板之間的閣樓裏，天花板檁子是平的，椽子與檁子之間，呈斜坡型，高處人躬著站得起來，低的地方人躺下去翻身都困難，卷曲在中間，苦苦思考怎麼營救袁烈望。
大搜捕一天一夜結束，市麵恢複原樣。全城大搜捕，增添不少軼事，議論國事，傳播消息，茶社是個好地方，幾個銅板，一杯茶，一起高談闊論，道聽途說。盡管牆上貼有：休談國事！離開談論國事，生意就清淡。茶社的謝玉淑幾個女人不參與，客人談，不阻止。來得早，躺上川椅，逍遙安逸；後來的，圍四方桌，坐長板凳；來晚了，到空隙地方坐獨凳。下午茶社座無虛席，三個女人摻茶都轉不過身來。天花板上麵的季學民，沒吃沒喝，不能動彈，不敢出聲。閣樓裏酷暑高溫，瓦片烤得周身冒油，好容易等到太陽下山。
晚飯以後說評書，生意更好，內外座無虛席。說書人驚堂木一拍：“晚風吹來天氣燥，揚子江茶館真熱鬧。裏裏外外客滿座，泡茶，摻水叫聲高，杯子碟兒嘩啦啦，瓜子殼兒滿地拋！承蒙客人來關照，國事千萬少發表，引起麻煩都不好，說不一定請你蹲監牢。且聽禦貓（18）本事高，完了睡個悶頭覺”。
評書講完，客人散盡，茶樓打烊關門，季學民從“人”字天窗鑽出來，從屋頂跳下來，去先解手，憋了一天，小腹疼痛不已。屋頂有響動，謝玉淑、小向和小玉詫異，季學民轉來站在她們麵前，嚇了三個女人一跳。閣樓那麼狹窄，這麼大個活人怎麼卷曲上麵，小向問：“季老師，什麼時候上去的喲？”聽說在上麵呆了兩天一夜，更是驚訝不已。季學民扛起塊門板走過門前，對準榫頭，把活動木門上上去，謝玉淑攔著他說：“你又餓又渴，坐下喝口水”。小玉打開爐子，煮了碗麵條，做了個請的姿勢，說：“季老師，吃碗麵，充充饑”。吃麵功夫，三個女人把散亂在外麵的川椅規立起來搬到一處，活動木門上好榫頭，關上門，嘰嘰喳喳商議季學民今後藏到何處？謝玉淑提出叫季學民躲她家去，說那院子都是些做工做生意的勞動人民，尤其是白天，基本沒人，她自己則到兩個姑娘處借宿。小玉小向一直合租一間，滿口答應，說她倆合睡一鋪，謝玉淑睡一鋪，季學民卷曲在閣樓上麵想過此法，三個女人說出來心存感激，連聲感謝，隨她們安排。
季學民個人安危，岌岌可危，袁烈望營救得想穩妥之策，田海明一家住在傅紫玉小屋，不是長久之計，區區八平米忽然住進一家三口，藏不住，必須安排二次轉移。二天謝玉淑送菜送米回來，季學民請她找薛梅，此時隻有薛梅這個關係可以求救。
二
趙鼎山滄白路救下季學民，慷慨仗義執言，大膽出手相救，事後幾分後怕，如何處置與軍統衝突的後果，他想終止與季學民來往，以此證明自己執行公務，沒有支持共產黨。這晚接到命令次日清晨全城戒嚴，他的部隊開赴江北，抓捕共產黨，他想到季學民！猜想到弟弟趙鼎臣十有八九和季學民在一塊，季學民落入自己手下之手，那將是何等尷尬。再說一個辦報的文人，抓起來交給保密站？他不忍心，他和季學民之間的故事，不能讓任何人知道，出於種種考慮，他把消息告訴了薛梅，這幾天，上峰正在追問他，為什麼江北一個共產黨沒抓到。
季學民這次是生死劫難，司馬文要抓他，市黨部駱維常要抓他，還有個人要抓他，蘇小麗！妖女破了相，搔首弄姿沒了本錢，近似於瘋狂，隻想殺了季學民。謝玉淑說季老師危急時刻要見趙鼎山，薛梅沒有猶豫推遲。晚上夜深人靜時，帶季學民上家裏，雖是不速之客，看在女主人麵上，主人趙鼎山得出來打個照麵。