齊國大臣顏斶聰明機敏，能言善辯。一日，齊宣王召他進宮，行完晉見禮後，齊宣王傲慢地喊道：“顏斶你過來。”
顏斶聽了，心裏很別扭，心想，你雖然是一國之君，但也不能這樣無禮呀。他站在原地一動不動，以同樣的口氣喊道：“大王，你過來！”
這一呼喊，使齊宣王大吃一驚，氣得臉色煞白。眾臣驚恐不已，勸顏斶道：“齊王是人君，你是人臣，大王叫你過去，你就該過去，怎麼反叫大王過來呢？豈不是太無禮了嗎？”
顏斶從容地對大臣申辯道：“論禮該如此，但是，如果我走過去，有人會說我趨炎附勢；如果大王走過來，老百姓就會稱頌大王禮賢下士。與其讓人們叫我趨炎附勢之徒，還不如叫大王做趨賢奉士的國君。”說完又向齊宣王道：“大王以為如何？”
齊宣王聽完顏斶的申辯，站了起來，走到顏斶的身邊。