一位著名的詩人在威尼斯訪問時，曾應邀出席了當地執政官舉辦的一次宴會。同桌就座的還有意大利各城邦的使節。席間捧給各位使節的是一條條肥大的煎魚，而遞給詩人的煎魚卻很小。
這種對詩人的公然歧視，使他深感氣憤。詩人沒有像其他客人那樣去品嚐佳肴，而是用手把盤中的小魚逐條拿起來，靠近耳朵，然後又一一放回盤中。執政官見狀，忙問他這種莫名其妙的動作是何意。
詩人朗聲答道：“幾年前，我的一位摯友在海上旅行時不幸逝世，我一直不知他的遺體是否安然埋入海底，因此，我就挨個問這些小魚兒，也許他們多少知道點情況。”
“那麼，”執政官接著問道，“他們對你說了些什麼？”詩人不緊不慢地回答說：“他們對我講，他們都很幼小，對過去的事了解很少。不過，如果我向同桌的大魚們打聽一下，肯定會了解到想要知道的事情的。”
執政官明白了詩人的意思，責備聽差們怠慢了貴客，並吩咐他們馬上給詩人端上一條最大的煎魚來。