奧爾良戰役是英法百年戰爭中的著名戰役。在聖女貞德的領導下，被困多年的法蘭西南部重鎮奧爾良得以解圍，從而為法國最終取得戰爭的勝利奠定了良好的基礎。
1415年8月，英軍在諾曼底登陸後，迅即占領了法國首都巴黎以北的大片法國屬地，兵災所至，地荒人亡。而法國軍隊不戰而潰，一敗塗地，慌忙向南方退卻，幾乎丟失了一半國土。
1428年10月，英軍繼續向南挺進，並開始圍攻奧爾良。如果法軍萬一失守，英軍就獲得了鞏固的後方，從而可以更加無憂無慮地向南直下，這樣，法蘭西就有可能全部淪入英軍之手。奧爾良如能固守，將首先成為法國抗英戰爭的精神支柱，也是法國能否取得戰爭勝利的唯一希望。
然而，以法國王子查理（即查理七世）為首的法國宮廷上下的王公貴族們正處於恐慌中，沒有一個人敢於率兵前去解救奧爾良城。1429年春，一位年方十九歲的少女貞德求見國王，請求領兵去解奧爾良之圍。
早在1425年夏，貞德剛剛十三歲那一年，英國侵略軍已經踐踏過她的家鄉。英軍所到之處，燒殺搶掠，村農紛紛外出逃亡。這一切被貞德銘記心中。後來，戰火愈燒愈烈，而貞德是一個浪漫而又神經質的年輕少女，“解放蘭斯，擁立太子”的強烈願望，象火一樣在貞德胸中燃燒。
1428年10月，英軍開始圍攻奧爾良城。貞德於第二年一月來到沃古勒爾城，求見城防司令波德黎庫爾。司令官無法理解少女之心，拒絕了她。幾天之後，貞德再一次來到波德黎庫爾麵前，鄭重表示希望盡快趕到希農，謁見太子，並陳述救國大計。此時，波德黎庫爾也動開了腦筋，首先，他從未遇見過象貞德這樣堅決要求報國的熱血青年；其次，貞德的影響越來越大，如果貞德果然能夠成氣候，無疑司令官本人也有推薦之功勞。所以，他一麵派人向太子報告此事，一麵傳令貞德靜候旨意。
期望已久的回音終於盼到了，太子歡迎貞德前往。1429年2月22日，貞德一行七人，踏上了去希農的征途。
從沃古勒爾到希農，一共有十二天的路程。一路上，貞德向陪同她的官兵學習了許多有關戰爭的知識，對於軍隊的編製以及如何製定作戰計劃等具體問題，也都仔細地作了探討。
當時，法國朝廷的官員們對貞德的到來持兩種不同的看法：一部分人認為，應當充分利用貞德對國家和民族的熱忱，用以提高法軍的士氣；另一部分人則極力反對，認為去求救於一個農家少女，以解國家之危，實在不成體統。
法國王太子當時處境也非常困難，奧爾良城萬分危急，他已經作好了逃亡國外的準備，因此，現在來自任何方麵的援助都是迫切需要的。3月8日晚，王太子接見了這位不尋常的來客，親自詢問了貞德的來意。貞德斬釘截鐵地回答，請給我軍隊，我要立即去解救奧爾良城！王太子在走投無路的情況下，重新看到了一線希望。接著，太子的顧問機構－－皇家會議委托一些議員和神學教授，組成審查委員會，對貞德進行了嚴格的“審查”。三個星期後，審查委員會做出鑒定，大意是認識沒有必要推開和拋棄貞德。
1429年4月27日，法國王太子查理授予貞德“戰爭總指揮”的頭銜，貞德如願以償。她手持王太子贈給的寶劍，騎著白色戰馬，統率七千名法軍，開始向奧爾良城逼進。