第一次世界大戰中期，英、法軍隊在法國北部索姆河地區對德軍的陣地進攻戰役。戰役從1916年6月24日開始，至11月中旬結束。
這場戰役是協約國在1916年總戰略進攻計劃的一部分。計劃擬定的內容是：法約勒將軍的法國第6集團軍和羅林森將軍的英國第4集團軍在福煦將軍的統一指揮下，突破囤駐在富科庫爾、埃比泰訥(40公裏)地區的德國馮？貝洛將軍之第2集團軍的防禦陣地；將騎兵兵團調向法軍負責的佩羅訥、莫伯日和英軍負責的巴波姆、康布雷打開突破口。英、法聯軍共有32個步兵師和6個騎兵師，2189門火炮，1160門迫擊炮，約300架飛機；德國第2集團軍則有8個步兵師，672門火炮，300門迫擊炮和114架飛機。德軍防禦由3道陣地組成，全縱深為7至8公裏。
雙方準備了5個多月，首先進行7天（6月24日—7月1日）的炮擊，雖然幾乎完全摧毀德軍第一陣地，部分摧毀第二陣地，但失去了進攻作戰在戰術上應保持的主動性。
7月1日，英國第4集團軍（由羅林森將軍指揮）從馬裏庫爾至埃比泰恩25公裏正麵向巴波姆方向實施主要突擊，由英國第3集團軍第7軍在其左翼掩護；法國第6集團軍(由法約勒將軍指揮)從羅西耶爾以北索姆河兩岸向佩羅訥方向實施輔助突擊。當日，法軍和英軍右翼突破德軍第一道陣地，但英軍左翼為德軍壕溝陣地所阻。英軍采用密集隊形突擊，遭德軍馬克沁機槍的強大火力殺傷，損失近6萬人。
7月2—3日，英軍右翼和法軍攻占德軍第二道陣地，法軍一度占領巴爾勒、比阿什等德軍防禦要地。此後數日，由於德軍投入預備部隊以及英、法聯軍本身在突破戰術和指揮調度方麵存在著嚴重缺點（對各地區的突擊規定繁瑣，限製了軍隊的主動性等），以致推進緩慢。
7月19日，德軍指揮部又投入新一波預備部隊，為便於指揮，將第2集團軍分編為由貝洛將軍指揮的第1集團軍和加爾維茨將軍指揮的第2集團軍。並在防禦上加長縱深，構築了補充防禦地區。
7月中旬，英、法聯軍僅向前推進數公裏，未達成作戰的預期目標。
7月底至8月中旬，英、法聯軍將其部隊增強至51個師、飛機增加至500架；而德軍增加到31個師、飛機增到300架，由於作戰的遲緩、膠著，遂轉變成為消耗戰。
9月3日起，法國米舍萊將軍的第10集團軍、英國加夫將軍的第5集團軍分別投入戰鬥，戰場正麵範圍擴大到50公裏寬的戰線。德軍增強至40個師，又不停加強陣地的防禦工事。因此英、法軍隊的推進速度平均每晝夜僅有150至200米。
9月15日，英軍第一次使用新式兵器——坦克（共49輛坦克，實際參戰僅18輛），配合步兵進攻，推進了4至5公裏。這是戰爭史上第一次使用坦克，對守備方的德國步兵產生了心理震撼，使他們放棄陣地不戰自退。但由於坦克的技術與裝備尚未完善，加上戰線寬廣（10公裏18輛坦克），仍然沒有達成打開突破口的作戰目標。戰術層級的運用成功並未能引導作戰勝利。雖然英軍後來又使用了兩次坦克，同樣收效不大，倒讓德軍開始學習如何對付敵方這個龐然巨物。
進入秋季後，氣候開始惡化，由於陰雨連綿、道路泥濘，戰鬥漸漸平息，到了11月完全停止，英、法兩國的作戰計劃宣告失敗。
索姆河戰役是第一次世界大戰中典型的、雙方傷亡皆極為慘重的陣地戰。不論是雙方所投入的兵力、兵器，都是本次大戰中最大的戰役。英軍投入作戰有54個師，法軍32個師，德軍為67個師。英、法聯軍傷亡79萬4千人，未能突破敵方防禦，僅推進5—12公裏。德軍損失53萬8千人，雖然失去240平方公裏的壕溝陣地，卻成功攔截了協約國的戰略目標。但進攻方在西南戰線的勝利仍使得戰局的主導權逐漸從德國移向協約國一方。
至於用兵學方麵的檢證是：在正麵狹窄的地段上，接連實施多次突擊來突破陣地防禦的戰術，成效不大，而且極有可能耗損巨額兵力。索姆河戰役中，德國製造的馬克沁重機槍出足了風頭，成了血雨腥風製造者，它是索姆河戰場上凶殘的殺手。此外，這場戰役促使其他強權國家開始裝備坦克等類型的陣地突破用重型器械，並發展反製兵器，帶動並啟發了戰間期與第二次世界大戰期間各國軍工業的蓬勃發展。
從政治角度來看，索姆河之戰更是直接導致了政府內閣的更迭。大衛？勞埃德？喬治被任命為英國新首相，新內閣宣布成立，年輕的丘吉爾也是成員之一。
§§第三章 現代戰役篇